轟炸機擊中起火，士兵最後時刻撒尿滅火：這名英雄為何被降級

這是一個美國空軍老兵十分熟悉的故事：「空軍鼻煙」傳奇。

當年，在入獄和參軍之間，31歲的梅納德·史密斯很不情願地選擇了參軍。這個大齡列兵從參軍一開始，就觸犯軍隊紀律。他脾氣暴烈，不服從上級命令，幾乎所有人都不喜歡他。所以當他以空中炮手的身份來到英國參戰時，沒人願意和他一起合作。傳奇的是，史密斯第一次執行任務就獲得榮譽勳章。

史密斯1911年出生於密歇根州卡羅市。他從小被寵壞，給父母惹了不少麻煩。離校後，他本來可以靠父母的財產生活，但他也明白坐吃山空這個理，便到稅務行當找了份工作。

史密斯後來有了個孩子，正是孩子促使他走上參軍之路。他和妻子分手後，沒有支付孩子的撫養費。1942年，他被告上法庭，要麼坐牢，要麼參軍。

史密斯年齡已經不小，如果去當一名新兵，那必定要被小十歲的人管教。所以他選擇報名參加空中射擊學校，他可能並沒有算計過這一點：轟炸機機組成員通常只有50%的存活率。

他1943年來到英國參戰時，他因個性太強一直無法融入集體，沒有任何朋友，被大兵們封了個「鼻煙」的綽號——這當然是討厭的貶義。

1943年5月1日，史密斯前往法國作戰。他第一個任務是空襲聖納澤爾附近的德軍潛艇基地。聖納澤爾戒備森嚴，高射炮密集。史密斯所在的轟炸機抵達了目標上空，途中居然沒有遭到德軍的防空炮火打擊。

B-17轟炸機投下炸彈，準備打道回府。機組人員正為圓滿完成任務高興時，不幸發生了。飛機的領航員犯了一個錯誤：錯把飛機領航到了德軍佔領的法國布雷斯特。

飛機從雲層中鑽出準備降落時，受到德國人的「熱烈歡迎」，遭到猛烈的防空炮火襲擊。轟炸機的油箱被炮彈擊中，導致機身中部起火，飛機的通訊系統癱瘓，供氧系統也被摧毀，電力也供不上了。

著火的飛機逃到英吉利海峽上空，機上3名士兵跳傘逃生。史密斯並沒有逃走，他給受傷的機組人員包紮傷口，操起一切可利用的工具撲滅大火。但德軍戰鬥機仍在追殺轟炸機，飛機隨時可能被擊落，就算可以支撐也可能被大火燒化，而他們離家還很遠。

史密斯在90分鐘的時間裡，充分展現了一名軍人的英勇和忘我品質。飛機的溫度越來越高，不斷有爆炸聲在身邊響起。史密斯把著火的彈藥箱扔出飛機，滅火器用完後，他穿上防護服徒手滅火。當飛機最終抵近英國上空時，史密斯居然成功地撲滅了明火。後來在調查中，他說他在最後時刻迫不得已，還在火苗上撒尿滅火。

終於，這架飛機著陸，但摔成了兩半，機上人員成功生還，這個被大兵們稱為「鼻煙」的士兵成了大英雄！

然而，成為英雄並沒有讓史密斯受到歡迎，戰友對他的怪僻性格依然極度不適。獲得榮譽勳章後不久，史密斯繼續執行了四次飛行任務，最後因差錯、懈怠而被降為二等兵，在遠離天空的地方擔任文職工作。

史密斯於1984年去世。他作為戰鬥英雄，被安葬在阿靈頓國家公墓。儘管他的性格讓人討厭，但他在戰爭中展現出的驚人勇氣，依然受到人們尊敬。

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