曾被54個國家裝備，被稱為與AK-47齊名的優秀步槍！

美國5.56毫米口徑M16突擊步槍，幾乎成為美國輕武器的代名詞，不僅在美軍服役了將近40年，而且使許多國家陸軍步兵的基本裝備發生了劃時代的變化！

M16步槍是由美國著名槍械大師尤金斯通納設計的。年輕的斯通納對飛機和飛機設計十分迷戀，一次偶然的機會成為了一名飛機軍械士兵。1954年，阿瑪特萊有限公司創建。於是斯通納，這位當兵時期的軍械士來到了這家初建的公司，被聘為該公司的總工程師。斯通納最初的步槍設計是AR-10，該槍的上下機匣由飛機鋁製作，第一支樣槍裝填.30/06軍用彈；第二支樣槍發射當時屬於新式的北約7.62mm彈。該槍雖然經過一系列廣泛的試驗——其中還包括弗吉尼亞州匡蒂科精確射擊分隊的試驗，但斯通納的設計最終還是沒有被五角大樓採納。

就在此時，一家荷蘭兵器公司獲得了AR-10的世界性生產權，並生產出很多產品分別出售給古巴卡斯特羅的前任政府和墨西哥、委內瑞拉、尼加拉瓜、瓜地馬拉、芬蘭、蘇丹以及葡萄牙等國家政府。目前，總部設在伊利諾斯州州的阿瑪萊特公司經過整頓和再投資，又開始了AR-10半自動步槍型號的生產，並作為遠距離靶槍型號向國外出售。

越南戰爭期間，美國政府得知美軍慘遭AK-47步槍「修理」，立即尋找緊急應對方案當時美軍裝備的是M14突擊步槍。

M14太長太重，在又熱又潮的氣候中使用很困難，再加上7.62毫米×51毫米大威力彈過重，巡邏小分隊的單兵攜彈量有限。另外美軍士兵所使用的M14大多數都只能單發射擊，在近距離接敵時其火力難以與AK-47步槍抗衡。美國軍方在M14暴露出這些問題時就開始尋找新的替代品，斯通納得知消息後，他按比例比例縮小了AR-10步槍，使其發射口徑為5.56毫米的雷明頓彈。

此槍的出現立即收到了士兵的歡迎，後被列為美軍制式裝備，於1965年命名為M16突擊步槍。

M16突擊步槍首次出現在戰場上是在1965年11月越南德浪河谷的戰鬥中，並表現的相當出色。可以說，越南戰爭就是M16和AK-47這兩種世界名槍的一次殊死較量。

但駐越軍隊被告知，這是一把劃時代的槍械，不需要經常清洗，也沒有配備清洗工具，導致戰場上M16經常發生卡殼、槍膛嚴重污垢、槍管與槍膛鏽蝕、拉斷彈殼、彈匣損壞等故障，常被士兵們譏笑這是一把玩具槍。

由於未研製30發彈匣，越戰時M16步槍使用的還是20發彈匣，因此在與對手交戰時，往往被AK47火力覆蓋住，兩把槍械一把容彈量20發，一把彈容量30發，火力持續性，孰高孰低，就一目了然了。

而AK-47也不是我們想想的那麼完美，由於口徑大7.62mm，造成士兵攜彈量不如小口徑（5.56mm）的M-16。同時由於M-16設計上比較邪惡，射入身體的子彈會大幅度的劇烈翻滾，結果對人體的殺傷更大，經常是軀幹一發擊中，不是胸腔爆炸，就是腹腔爆炸，所以兩把槍各有優劣。

M16作為世界上首款投入實戰的小口徑步槍，在槍上我們看到了一代武器大師斯通納的傑作——氣吹式導氣模式。摒棄了原本使用在M-14步槍上的活塞式，使得它的精度要優於前者。而使用小口徑子彈所帶來的優勢也很明顯，雖然說穿透性遠不如7.62NATO，但產生的空腔效應使得它對於軟目標的殺傷性要比7.62要好很多。但是在越南的糟糕表現讓許多人認為並不可靠，而實際上的原因是美國槍械管理局臨時將彈藥發射葯換成WC884，導致了M-16的槍膛容易臟，可靠性自然也就下降。

但這依舊難以撼動M-16在槍械歷史中的地位。現在，M16系列步槍被將近100個國家使用，被譽為當今世界六大名槍之一。

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