飛行一年歸來，雙胞胎體內出現「太空基因」，比同卵兄弟更加年輕

對於人類還能在地球上居住多久的問題，有很多種說法，唯一不變的就是人類在未來需要移居其他星球生活。地球在近幾十年的變化人類是有目共睹的，特別是氣候的變化，自然災害發生的頻率在升高，這樣下去，人類終將要逃離地球。

但是外太空是什麼環境？宇宙射線，真空，酷寒或者酷熱等，人類在上面生活真的不會發生什麼變化嗎？這也是科學家所擔憂的。畢竟人類依賴地球習慣了，假如外太空環境不適合我們生存的話，那麼費儘力氣到最後卻發現不過是自取滅亡的話就悲劇了。

於是科學家先進行長期太空飛行的試驗來研究人體的變化，畢竟想到達其他星球就得經過漫長的飛行。所幸的是他們找到了一對雙胞胎，他們就是Scott Kelly和Mark兄弟。我們知道同卵的雙胞胎的基因相似度很高，據說也有很強的心理感應，就如兩個一模一樣的共同體。如果將他們分開生活，一個在太空一個在地球，這樣對比數據起來就更加容易。

在進行了一年的飛行任務後，NASA開始分析他們的數據，發現上過太空的Scott體內的基因發生了變化，即使是回到地球幾個月後，變化的基因中還有7%沒有恢復原狀。科學家將在太空發生變化的基因稱為「太空基因」，而Scott體內目前還有幾百個「太空基因」。

除此之外，Scott體內染色體的端粒在太空中變長了，不過在回到地球兩天後又變回了之前的長度。人體細胞的再生能力受到端粒的影響，細胞每更新一次端粒就變短，直到端粒分裂完了，細胞也停止了更新，走向衰老。也就是說人體的壽命長短在很多時候已經被端粒的長度決定了，端粒變長意味著壽命變長，細胞衰老減緩，難道長期在太空中生活的人會更年輕嗎？

出現這種變化，明顯是環境導致的，只不過變化的原因是否真是在太空上引起的還不確定。因為人體基因和端粒的變化，在地球上也可以做到，例如運動節食都能讓人保持活力和年輕，而飛行員在上面工作時也需要不斷的運動。科學家決定將繼續深入研究這一塊，到時給出明確的答案。

筆者：三體—小興

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