蝴蝶，會記得自己曾是毛毛蟲嗎？

孩子們總是滿懷好奇，為了幫助爸爸媽媽們回答這些包羅萬象稀奇古怪的疑問，童學館開啟了「好奇的孩子」專題。

我們會對自己兒時的一些細節記憶猶新。在自然界中，動物們會有記憶嗎？比如，歷經羽化的蝴蝶。

蝴蝶，會記得自己曾是毛毛蟲嗎？

提問者：Evan，5歲，布里斯托

解答者：Michael F. Braby，澳大利亞國立大學助理教授

翻譯：職業小仙女

編輯：果醬

蝴蝶可能不會記得自己曾是毛毛蟲，但或許記得作為毛毛蟲時學到的一些經驗。

一生一次的蛻變

首先，我們要了解一個鮮為人知的事實：蛹變成成蟲時，毛毛蟲內部會變成液體。

從蛹到成蟲是蝴蝶生命周期中最重大的轉變，科學家稱這個過程為變態發育。變態發育過程中，毛毛蟲的身體組織全部重構，變成美麗的蝴蝶，即人們所說的破繭成蝶。

蝴蝶的變態發育過程。圖片來源：theconversation

科學家們早已確定，毛毛蟲有學習和記憶的能力，成年蝴蝶也有學習和記憶的能力。然而目前還不能確定的是，經歷變態發育之後的成年蝴蝶，是否能記住自己還是毛毛蟲時學過的東西。

蝴蝶有記憶嗎

美國喬治城大學的一組科學家研究過成年蝴蝶是否有蝶蛹期的記憶。

研究人員訓練一組毛毛蟲，讓它們厭惡乙酸乙酯——經常用在卸甲油中的化學物質——的氣味。

訓練方法是用小電流電擊聞到乙酸乙酯的味道的毛毛蟲。很快，這些毛毛蟲就會主動避免這種氣味，因為這會讓它們想起電擊。

等到這些毛毛蟲變成飛蛾，科學家們再測試它們是否還會遠離乙酸乙酯的氣味。

結果是，大多數飛蛾依然會遠離乙酸乙酯的味道。這也就證明了毛毛蟲時期避免難聞氣味的記憶已經被帶到飛蛾階段。

黑脈金斑蝶的毛毛蟲和成蟲。圖片來源： Derek Ramsey / wikimedia

這研究證明了蝴蝶存在記憶，並因此判斷相關的神經系統功能在從毛毛蟲到成蟲的複雜轉變中保留了下來。

所以，雖然飛蛾或蝴蝶可能不記得自己曾是毛毛蟲，但它們可以記住自己曾是毛毛蟲時學到的經驗。

不同階段有不同任務

毛毛蟲時期的主要任務就是吃東西，讓自己長大。成蟲的主要任務則是尋找配偶，飛到一個新的區域，尋找合適的植物在上面產卵。

大多數毛毛蟲以植物的葉子為食，但有些毛毛蟲也吃花朵或水果，甚至還有吃螞蟻或昆蟲的毛毛蟲，可以說是很怪異的飲食習慣了。

更意想不到的是，最近研究蝴蝶和飛蛾的科學家Daniel Rubinoff博士報道了一種來自夏威夷的飛蛾幼蟲，它竟以蝸牛的軟組織為食。

毛毛蟲階段的主要任務就是吃吃吃。圖片來源： theconversation

毛毛蟲長得很快，體型會越來越大，不過成年蝴蝶的體型是保持不變的。

此外，一隻蝴蝶要想順利存活到交配產卵的時候，它必須喝東西。蝴蝶最喜歡的飲料是花蜜，花蜜含有豐富的糖分，可以提供能量。但有些蝴蝶也能從沙子中吸取水分，尤其是從小溪或小河邊的沙土中。

成蟲的主要任務則是繁衍後代。圖片來源：theconversation

熱帶地區的一些品種甚至會從腐爛的水果或動物糞便中吸收水分，獲取必需的營養物質。

本文來自果殼童學館

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！