66歲「老爺機」反成世界最強 美軍新型絕密武器試驗全靠它

近日，美國空軍宣布對現役上百架B-52H戰略轟炸機進行新一輪升級改造，使其繼續服役30年以上，至少服役到2050年。更值得關注的是，按照美軍計劃，B-52H將率先裝備實用化的高超音速導彈，成為美國空軍第一代高超音速武器發射平台。

B-52H掛載X-51高超音速試驗機

今年距離第一架B-52原型機飛上藍天，已經過去了66年了。B-52「同溫層堡壘」於1952年4月首飛，1955年2月正式服役。美軍現役B-52H是B-52家族的最後一個型號，與1961年3月開始裝備部隊，總共生產了102架。也就是說，這架立下赫赫戰功的經典轟炸機平均年齡超過50歲，比很多現役飛行機組成員的父親都要老。

毫無疑問，B-52H是一種「老爺機」。然而，高超音速武器是當前最為尖端的前沿軍事研究領域之一，也是近年來網路上熱議的話題。很明顯，機老彈新，爺爺輩的飛機要和新生代的導彈相結合，究竟要跨越哪些「代溝」呢？

X-51長度超過7米，重量超過1噸。未來高超音速實用武器化之後，尺寸可能更大

由於高超音速武器尺寸一般都在7米以上，重量達數噸重，是空射導彈中的大塊頭。要在空中發射這麼大的載荷，首先載機自己必須是個「大傢伙」，載重量充足才行；其次，載機還要有足夠的掛載空間。對比之下，大型運輸機和轟炸機自然成了更合適的選擇。

戰鬥機掛載大型載荷，機動性和航程都會劇烈下降，實戰中很不方便

其實像F-15E、蘇-30、殲-16、米格-31之類的重型戰鬥機，由於氣動設計優秀，最大載彈量已經在10噸左右，甚至超過了二戰時期B-29轟炸機的載彈量。但由於戰鬥機的體積不夠大，投放大型載荷的瞬間，氣動干擾現象非常明顯，會對戰機的飛行操縱和結構強度造成不小影響，威脅飛行安全。儘管F-15和米格31都掛載過反衛星導彈、空基短程彈道導彈之類的試驗，但還是難以作為高超音速武器的第一選擇。

從卡車就可以看出來，嗯，高超音速導彈確實大

美國空軍現役轟炸機隊伍由B-52、B-1B以及B-2共同組成。然而，B-1自打娘胎里就不受美國軍政各界待見，B-1A草草收場，B-1B也始終飽受挫折。由於B-1B採用了大型變後掠翼，機翼下也沒有設計隨動掛架，機腹又被三個獨立彈艙佔據，並不是很方面搭載X-51這樣又大又重又不規則的載荷。

上單翼常規布局，機翼下空間非常充足。圖中B-52掛了2架高速無人機

B-2「幽靈」性能強大，但是維護使用卻非常嬌貴，僅生產裝備了20餘架，每一架都要當成「寶貝」來用，自然更不能去做試驗新型武器這樣耗費機體壽命的「雜活兒」。況且B-2也沒有外部掛架，或許以後高超音速小型化之後，B-2可以在彈艙里裝上幾枚，但是處於技術成熟度角度考慮，還是不能做第一個「吃螃蟹的人」。

B-52座艙。航電可以後期不斷升級，但是機體結構設計卻很難再大改。

如此一來，看起來早已落伍的B-52H，反而成了第一代高超音速武器的最優「機」選。大型運輸機採用常規氣動布局有一個好處，就是方便後續改進。尤其是B-52是上單翼布局，機翼內側本來就設計了重載掛點，載重量和空間都非常寬裕，氣動干擾和載荷突變等技術問題也方便解決。歷史上，X-15、X-38、X-43A等各種腦洞大開的新型飛行器，都是選用B-52當做試驗載機。

B-52掛載X-15火箭飛機

別說區區高超音速導彈，就連高超音速飛機，我也掛給你看！

因此，美國空軍不僅要讓B-52H試驗X-51，還要用來試驗目前尚處於保密階段的其他高超音速技術驗證飛行器。B-52H不僅要繼續服役到2050年，而且還很可能「熬死」另外兩款現役轟炸機，直到B-1B和B-2退役時，B-52H很可能仍然風光在役。

投放X-43A

換句話說，十年之後，隨著美國空軍全新一代B-21隱身轟炸機正式服役，B-1B可能就此壽終正寢，B-2也將讓出舞台，只剩下B-52H與B-21形成「高低搭配」。話說回來，B-21如果在2022年左右首飛的話，那麼正好跟B-52H首飛相隔了70年整，這樣一對「忘年CP」很可能就是美國空軍2050年轟炸機的唯二型號了。

投放HL-10新型太空梭試驗機

近期內，B-52H將作為戰術助推滑翔（TBG）項目的試驗載機，並在接下來幾年內進一步測試洛馬AGM-183A空射型快速反應武器（ARRW），這種武器將於2021年服役。除此之外，B-52H還將測試美軍新一代高超聲速常規打擊武器（HCSW），這種武器的保密程度相當高。

今天，中國湖的上空又在試驗什麼新東西？只有美國人自己知道。

天下武功唯快不破，隱身也不過是為了突破敵方防禦的一種手段，如果能發射大氣邊緣高速機動飛行上千公里的導彈，敵人看見了也很難攔截，那轟炸機自己還要苛求隱身幹嘛？在敵防空區千里之外就進行能快速、精準的遠程打擊。從這個角度講，一旦B-52H率先裝備了第一代高超音速武器，反而重新成為了突防能力最強的現役戰略轟炸機。

大型軍用運輸機和戰略轟炸機之所以被稱為「國之重器」，很重要的原因之一，也正是因為其能承擔起各種高新武器技術的載機需求。對我們而言，在實現星辰大海的征途上，未來更多、更好的國產大飛機，必將做出更大的貢獻。（文/妹子楊）

這是一張幾年的老圖了，轟-6機腹下掛載「神龍」試驗飛行器。

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