14歲母親早逝，父親是泥瓦匠，鄧肯是怎麼成為NBA巨星的？
縱觀鄧肯的職業生涯，他最偉大的地方不是他做到了什麼，而是他不能做到什麼。他並不是抱著籃球長大，每天夢想著成為籃球明星的類型。他沒有提前離開大學去掙大把的美鈔。而進入了NBA之後，他更是成為一個幾乎完美無瑕的球員榜樣。蒂姆·鄧肯和我們腦海里浮現的運動員形象有著本質性的區別......讓我們看看他的故事……
Timothy Theodore Duncan於1976年4月25日在美屬維京群島的St. Croix出生。他的媽媽Ione是個助產士，而他的父親William則是一個泥瓦匠。在這麼一個充滿了孩子和房子的地方，天賦非凡的小蒂姆在小學的時候就把他的同齡人甩開了幾條街。他在8歲讀小學的時候就跳了一級，此後一直到大學為止他都比他的同級生要小了那麼一歲。
和他的姐姐Cheryl和Tricia一樣，蒂姆柔韌的身體簡直就是為運動而生。但是St. Croix可不是培養籃球運動員的地方，他能讓你成為一個游泳健將。Tricia就是一個好例子。他是100米和200米仰泳的世界級選手，並且參加過1988年漢城奧運會。而她堅信她的弟弟總有一天會取得超越她的成就。
蒂姆下定決心要當奧運會冠軍，而他的父母也全力支持他的決定。Ione給他提出了許多建議。而場邊看台上的噓聲則讓蒂姆變成了一個訓練狂人。他的座右銘是：「好，更好，最好。永不止步。讓好變成更好，讓更好變成最好。」
蒂姆最擅長的是400米自由泳。在他十幾歲的時候他就已經在國際游泳界里小有名氣了。他在12，13歲的時候就打破了幾個記錄，他和全美最強的游泳運動員並駕齊驅。而更恐怖的是他還在長高並且變的越來越強壯。想想一個四肢加長，腳掌加大並且更強壯版本的索普吧。蒂姆的身體條件有目共睹，但是真正讓他成為強者的還是他的專註。他可以把每一次擊水的動作分解分析，思考怎樣才是正確的，怎樣才能讓他更好。他就是他教練的夢想。
雖然離巴塞羅那奧運會還有三年，但是蒂姆已經鎖定了50米，100米和400米的參賽名額。而他自己想代表美國隊參賽。你知道的，這條魚完全有這個水平。
而在1989年9月17日，Hugo颶風登陸St Croix，一切都變了。雖然蒂姆曾經經歷過那麼多的大大小小的颶風，並且他父親也把房子加固到可以抵禦颶風正面衝擊的強度。但是對島上的其他地方來說，就是另一回事了。整個島嶼一片狼藉。損壞的包括充滿了瓦礫碎石，需要大修的游泳池。而當游泳隊開始在海里訓練的時候，蒂姆的問題來了：他怕鯊魚,以至於每次下水他都會有一種自己將要成為鯊魚腹中餐的恐懼感。於是乎他漸漸開始溜號，以至於最終他離開了游泳隊。
而此時蒂姆腦里也被別的事情佔據著。在1989年的夏天，他的母親被診斷為乳腺癌。雖然她發現自己愈發力不從心，但她仍然堅持著，並且督促蒂姆按時訓練。直到1990年，蒂姆14歲生日的前一天，她去世了。此後，蒂姆再也沒有參加過任何競技類的游泳項目。
幸運的是，有一樣東西吸引了蒂姆的注意力。此前一年，結婚並且搬到俄亥俄州哥倫布去居住的Cheryl給他寄了一個籃球架。蒂姆的父親把他組裝起來，用尺子認真量度以確保籃筐高度正好是10英尺。他用混凝土加固了籃架以確保無論發生什麼它都能堅持住。嗯，你知道這麼做是多麼的明智。
在Ione去世之後，Cheryl和她丈夫一起搬回維京群島居住。蒂姆的姐夫Ricky Lowery在就讀哥倫布大學的時候當過校隊的控衛。在Hugo颱風來襲之前，蒂姆只是每天拍拍球投兩個籃而已。而當Ricky來之後，籃球成為了蒂姆的新歡。蒂姆明顯比他的同齡人高——大約6英尺——而Ricky估計他至少能長到6尺4或者6尺5。所以他開始給這個小傢伙傳授一些外線球員的技巧。蒂姆學會了如何運球，突破，何時傳球，利用擋拆，擦板跳投，以及快攻得分。 那年秋天，14歲的高一生蒂姆就入選了St. Dunstan市Episcopal高中的校隊。他的目標就是慢慢雕琢他的技巧，享受籃球，而當因為懷念母親而黯自神傷的時候，他或許會回到泳池。幸運的是這並沒有發生，在3年間，蒂姆長了足足9英尺並且成為了全島最強的球員——或許是整個加勒比地區最強的。從小被當成外線球員培養的他開始利用自己的身高和腳步開發自己的內線技術。雖然技術比較粗糙，但是因為蒂姆一直是自學成才，一步一步前進，所以他仍然被許多人看成是一個天才。
雜誌上已經開始充滿了這個維京群島的棄泳從籃的巨人的故事了。有3所大學——Hartford，Delaware和Providence——甚至還專門派了球探來看這個年輕人，並且他們最終都願意給蒂姆提供籃球獎學金。而第四所學校，維克森林，則派出了他們的主教練，戴夫·奧多姆。
奧多姆當時正在尋求一個能夠為Randolph Childress和羅德尼·羅傑斯提供足夠支援的球員，但由於學校的規模有限，他只能眼巴巴的看著一個又一個自己欣賞的球員欣喜的結果了別校的橄欖枝，而自己卻佳偶求不得，只是露了個臉而已。戴夫跑遍了歐非兩大州，而現在，因為以前在他手下效力的Chris King推薦了這麼一個和當年NBA榜眼秀阿朗佐·莫寧打了場即興5對5並且和大Zo打了個平局的16歲小夥子，奧多姆飛到了St. Croix。
奧多姆打算看一場他們的比賽。但是因為是室外的友誼賽，他擔心隨時可能到來的暴風雨可能會讓球員們發揮失常。蒂姆感覺到了奧多姆的憂慮，於是在賽前，他告訴奧多姆無論發生什麼他都會儘力比賽。而他也確實做到了。那晚奧多姆盡他所能像蒂姆推銷維克森林，蒂姆被說動了，並且告訴奧多姆維克森林現在是他的第一選擇。但是他要到一年之後的高四春天時才能做正式決定。奧多姆離開了St. Croix，你知道，他內心有多麼的煎熬。
蒂姆在高中的最後一年場均25分12籃板5蓋冒。當學年結束後，他讓奧多姆成為了全ACC最幸福的人。 蒂姆於1993年8月來到了校園，並且立馬奔球館而去。因為正式的訓練在幾周後才開始，所以蒂姆只是自己投籃並且和別人打幾場即興比賽。當Childress看到他的時候，他嬸嬸的震精了，以至於他立馬衝進了奧多姆的辦公室，告訴他有個大個子在和校隊的首發們打比賽，如果那大個子不在校隊的話，立馬把他給招進來！
蒂姆是維克森林這所相對北卡，杜克而言的小字輩的第一個巨星。這個傢伙可以運球晃人，可以在任意角度擦板得分，可以投三分，也可以籃板快攻一條龍。一開始奧多姆想讓蒂姆從替補開始打起，但是他的全能表現讓奧多姆下定決心將蒂姆——這個被Street&Smith報紙的賽季預測評論為「神秘人」的17歲的大一新生排入先發陣容。球隊需要他。此前一年球隊闖入了甜蜜16強，但是隨著羅傑斯以及中鋒Derrick Hicks先後被NBA相中，球隊內線出現了巨大的真空。而Childress也成為了隊里僅有的一個經驗豐富的得分手。
蒂姆的處女戰是在安克洛奇挑戰阿拉斯加大學。這是蒂姆第一次見到雪——也是他第一次沒有得分。比賽的節奏比他想像中的要快，要複雜許多，以至於他甚至連出手的勇氣都沒有。蒂姆用了足足半個賽季才適應了同區的防守者，但是除此之外，他的表現近乎完美，並且球隊也取得了相當不錯的開局。 當ACC賽區內的比賽開始後，蒂姆一開始很是低調，於是乎在比賽中被克萊蒙森的Sharone Wright隔著扣了好幾次。賽後奧多姆把鄧肯叫去了辦公室，誠惶誠恐的蒂姆弱弱的等待著委座的訓斥。但當他明白教練擔心的是他的信心會不會因此而受到打擊時，鄧肯不僅仰天長笑：教練乃對我蒂姆·鄧肯的了解是大大的不夠~~！
這年接下來的比賽對於維克森林的對手而言簡直就是個噩夢。蒂姆幾乎每一場都能開發出此前沒有的腳步，而當他在外線處於空位的時候，他也可以把球投進。與此同時，他的大殺器擦板投籃已經讓他成為一個任何角度都有威脅的不可阻擋的攻擊手。蒂姆帶領球隊爆冷戰勝了北卡和杜克，並且率球隊取得NCAA第一的20勝11負戰績。他們在錦標賽贏得了第一場之後在第二場負於堪薩斯，結束了這個偉大的賽季。蒂姆由於賽季前期的慢熱，場均得分略低於10分，但是他在下半賽季場均有10－15個籃板並且能蓋4到5個冒。那年夏天，他受邀進入美國隊參加了幾場慈善比賽。
蒂姆在第二個賽季仍然穩步提升，並且成為了一個頂尖的得分手。隨著維克森林的全國排名直線上升，鄧肯也開始被和另外三個ACC的大二生喬·史密斯，斯塔克豪斯以及拉希德·華萊士相提並論。在賽季後期和北卡的一場比賽中，蒂姆將Sheed防的只得4分，而自己獨得25分，率隊79-70戰勝北卡。在比賽後，傑里·韋斯特語言如果他賽季結束後參加選秀的話必然是前十位。但是蒂姆明確的告訴大家他在畢業之前都不會考慮進入職業聯盟，即使聯盟在96年開始考慮給新秀工資設了上限，蒂姆也損失了好幾百萬美元，但是他仍然堅決的留在了學校。
在ACC錦標賽對陣北卡的冠軍賽中，蒂姆和Sheed又碰上了，蒂姆抓下了20個籃板，而Childress在離加時賽結束還有4秒時的跳投命中則讓他們把勝利裝進了口袋裡。
在NCAA錦標賽中，他們再次闖進16強，對陣強大的俄克拉何馬州立。在這場重量級對決中，蒂姆抓下22籃板，扇了8個冒，並且防的對手中鋒15投僅4中。但是Childress在關鍵時刻的一個失誤還是將勝利拱手相讓，俄克拉何馬州立以71－66贏下了比賽。
蒂姆的第二季取得了非常華麗的數據（16.8分12.5籃板），並且被提名為最佳防守球員。從技術統計來看，他的場均3.98蓋冒排名NCAA歷史第三位。
隨著Childress的畢業，蒂姆必須獨自將這支缺乏經驗的青年軍扛在肩上。二年級後衛Jerry Braswell和Tony Rutland的稚嫩使得對手可以肆意包夾鄧肯。而鄧肯並沒有強行出手，他通常會把球分回外線——對他的隊友展現出了不尋常的信心。那些在賽季初期投丟的籃在ACC賽區內比賽的時候開始投進了。多虧了鄧肯的領導能力，維克森林成為了一台合理運轉的機器。 維克森林在賽區內僅僅輸掉了4場比賽，並且擊敗了弗吉尼亞，克萊蒙森和喬治亞理工，取得了ACC的冠軍。蒂姆在對陣喬治亞理工的時候砍下了27分22個籃板，幫助維克森林涉險過關。
不幸的是，錦標賽臨近開始，蒂姆卻由於流感而倒下了。他堅持出戰了對陣北路易斯安娜，得克薩斯和路易斯維爾的比賽，而球隊也像他毫無問題一樣一路過關斬將。然後是對陣肯塔基，里克·皮蒂諾下達了三人包夾令，而這次蒂姆的隊友們沒能挺身而出。維克森林的四強夢在僅僅距離一場的時候破滅了。第二次當選最佳防守球員的蒂姆在這個賽季場均19.1分，12.3籃板。 賽季一結束，每個人都開始關心蒂姆下一年的去向。奧多姆再一次把他叫進了辦公室，桌上擺著兩份媒體新聞稿。其中的一份宣稱蒂姆將會棄學進入NBA，而另一份則說蒂姆會繼續為學校效力。蒂姆面對著他們，那段短短的沉默在奧多姆感覺起來卻似永久。然後蒂姆微笑著，告訴他：我明年還會留下。
96－97賽季，全隊上下都酬躇滿志，大家都成熟了一年，而7尺1的大一生Loren Woods的加盟也和TD組成了雙塔。球隊的目標很簡單：哪怕僅僅是為了蒂姆少的那幾百萬美元也得把冠軍獎盃抱回來。於是乎他們一開始就取得13連勝，包括戰勝猶他和北卡。維克森林的全國排名高居第二——校史最高。蒂姆已經開始展現了一下哪怕是NBA的中鋒也需要數年才能掌握的技巧，突破雙人或三人包夾，往外線分球，並且創造空間，合理出手。
但是讓蒂姆鬱悶的是，球隊打到後面卻失去了衝勁，並且連續第三次沖頂失敗。ACC里聰明的教練遠不止一個，他們已經開始逐漸了解如何防守蒂姆。在NCAA錦標賽中，由Brevin Knight率領的斯坦福大學就打出了一場教科書般的比賽，並且以72－66爆冷戰勝了維克森林。
在他的最後一場大學比賽後，他的場均數據定格在了20.8分，儘管出手次數減少，但他的命中率卻提升到了60.6%。他每場能送出3.2次助攻並且搶下全國最多的14.7個籃板球。在防守端，他史無前例的連續第三次當選最佳防守球員。他同時還第二次入選了全美第一隊，並且被所有人認為是當年大學球員中的第一人。
嗯，後來他就進了NBA，遇見了波波維奇，留下了那一段故事。
