飛了20年，36億公里行程，飛船探明這顆星球上能源為地球數倍

趣味探索訊 2017年9月15日，美國一艘在太空中整整飛了20年的飛船掉進土星大氣層，它的探索生涯從此划上了句號。在進入土星大氣的前4天飛船給土衛六拍攝了最後一張圖片，沒想到這最後的一拍卻拍到了科學家最想看到的東西：一個滿載甲烷和乙烷的超級湖泊。

這艘飛船就是21年前發射的核動力西尼號飛船，在經過36億公里、近7年的長途跋涉後終於2004年抵達太陽系內第二大行星土星軌道上，對土星及多顆土星衛星進行了有史以來的第一次近距離探測。這才讓這才讓科學家有機會近距離見識到泰坦星真容和美麗，就連約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的行星科學家伊麗莎白都感嘆：「 泰坦是一個迷人的地方，真正讓我們了解它的一些謎團。」

2017年9月，卡西尼號飛船的探測任務結束以後，研究人員繼續進一步地探索泰坦星球、揭開它神秘面紗。這是因為科學家還有後手，將屬於歐洲航天局的一個機器人帶上卡西尼號飛船。這個機器人名為惠更斯。2004年12月25日卡西尼號飛船將惠更斯機器人拋向泰坦星，歐洲航天局的研究人員操控著惠更斯機器人於2005年1月14日成功登陸泰坦星。

歐洲航天局惠更斯機器人幫助科學家多次揭示泰坦星上隱藏著多個天然氣湖泊，不對！應該稱為天然氣海洋。儘管泰坦星是一個直徑約為5000公里的星球，但是其天然氣儲量可能比地球儲量還要多上數倍，這可是極好的能源，足夠全世界人類數萬年的能源總需求。

更奇怪的是泰坦星是一個空氣中飄逸著甲烷雲，陸地下著天然氣雨的環境極其惡劣星球，不過美國始終相信這個星球一定存在著以甲烷為食的外星生命體。為了證實外星是否真實存在，美國宇航局決定一揭究竟。現在美國宇航局正制定一個名為蜻蜓」的探測任務，準備設計一種可以繞泰坦星表面做跳躍運動的機器人，這確定是一個腦洞大開的想法。

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