漢代皇帝賜丞相牛酒，丞相便自殺，這牛酒到底什麼意思？
公私兩方面，王莽都如此優秀，人們對他的讚譽越來越多，而且越來越出自真心。在當時王公貴族各個腐敗透頂的年代裡，有這樣的官員楷模，大家都翹首期待。
但是，看著丞相翟方進上竄下跳挺歡實，王莽也煩，很怕這位大儒日後會給自己添麻煩，於是，他就想盡方法先除掉這位老翟。
翟方進 畫像
天遂人願。不久，天文事件發生，綏和二年（公元前7年）春，「熒惑守心」，也就是說，火星（熒惑）運行到心宿的位置。這種天文現象，我們現在看平淡無奇，但在古代占星學中，這可是大凶之兆，如果沒有人世間的對應，那就會出現大災大難，事關大漢朝的存亡。
當時的人都特別迷信。如此大災，如果皇帝不擔當，也需要弄出來一個大臣擔當頂一下，以此來上應天相。
王莽 畫像
拿誰頂呢？肯定不能自己站出去，肯定不能攛掇皇帝自己站出去，於是，王莽就看準了老翟。
在王莽授意下，丞相翟方進手下有叫李尋的人，就先對上司發難了。他給皇帝上奏章，推薦翟丞相應該自告奮勇，去當此次上天的「祭品」。
李尋奏疏內容引經據典，大概就是講：如今天下政治混亂，君主肯定不該擔當責任，但大臣們難辭其咎……
漢成帝 畫像
漢成帝一看李尋的奏章，特別高興。得，我這個皇帝當得還算好，上天示警降災，應該有丞相頂缸。於是，他就給翟方進寫了一封策書。這策書，就相當於私信與公文之間的一種特別函件：
皇帝問丞相：君孔子之慮，孟賁之勇，朕嘉與君同心一意，庶幾有成。惟君登位，於今十年，災害並臻，民被飢餓，加以疾疫溺死，關門牡開，失國守備，盜賊黨輩。吏民殘賊，毆殺良民，斷獄歲歲多前。上書言事，交錯道路，懷奸朋黨，相為隱蔽，皆亡忠慮，群下凶凶，更相嫉妒，其咎安在？
漢書
觀君之治，無欲輔朕富民便安元元之念。間者郡國谷雖頗熟，百姓不足者尚眾，前去城郭，未能盡還，夙夜未嘗忘焉。朕惟往時之用，與今一也，百僚用度各有數。君有量多少，一聽群下言，用度不足，奏請一切增賦，稅城郭堧及園田，過更，算馬牛羊，增益鹽鐵，變更無常。朕既不明，隨奏許可，後議者以為不便，制詔下君，君雲賣酒醪。後請止，未盡月復奏議令賣酒醪。朕誠怪君，何持容容之計，無忠固意，將何以輔朕帥道群下？而欲久蒙顯尊之位，豈不難哉！
傳曰：「高而不危， 所以長守貴也。」欲退君位，尚未忍。君其孰念詳計，塞絕奸原，憂國如家，務便百姓以輔朕。朕既已改，君其自思，強食慎職。使尚書令賜君上尊酒十石，養牛一，君審外焉 。（《漢書·翟方進傳》）
成帝這封策書的內容，主要是斥責翟方進要對他當政期間造成的天下亂象負上責任，表面上，成帝還挺客氣，朕都改過了，你老翟呢，本來應該免去你的丞相職務，但我還是不忍心這樣做，現在，朕賜你牛酒，你還是回家反省吧……
漢成帝 劇照
皇帝這封，信其實挺委婉，說是不免老翟的丞相職務，實際上是暗示你趕緊自裁。
話說到這份兒上，老翟如果足夠聰明，就應該馬上自殺以謝天下，以應天象。
畢竟飽讀詩書，看到皇帝也引經據典以孔子為借口來痛斥自己，老翟畢竟是大儒出身啊，真掛不住了。他接到策書之後，當天就自殺了。
王莽 劇照
「上秘之，遣九卿冊贈以丞相、高陵侯印綬，賜乘輿秘器，少府供張，柱檻皆衣素。天子親臨吊者數至，禮賜異於它相故事。謚曰恭侯。長子宣嗣。」（《漢書·翟方進傳》）
可見，既然老翟都替自己當上天的犧牲祭品死掉，就不好再大張旗鼓給他不好看了。於是，翟方進自殺之後，漢成帝對外隱藏了他自殺的真相，親自多次去翟府弔唁他，賞賜非凡，並謚封他為「恭侯」，允許他長子翟宣襲封。
老翟死了，翟家哭聲一片。
王莽 劇照
此時此刻，王莽樂了。這個潛在的對手，終於被「老天」給除掉了！
王莽沒高興多久，真是天有不測風雲。「熒惑守心」，這個古怪的天象還不是鬧著玩的。翟方進自殺後的一個月，漢成帝竟然暴崩在婕妤趙合德的床上！
春風得意馬蹄疾。
王政君 劇照
福禍相依。王莽成為大司馬剛得意沒多久，皇帝死了，這件事情，不僅對王莽關係重大，對於王政君皇太后以及她所代表的王氏外戚家族，也關係重大——漢成帝本人沒有兒子，他暴崩後，就只有推立他的侄子定陶王劉欣繼位，是為漢哀帝。
劉欣繼位的時候，都20歲了，應該算長君。
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