以咬人為生，沒有功績的他，卻是兩任皇帝的寵臣！
淳于長的倒台，雖然王莽暗中作了不少手腳，但他一直在後台。前台呢，乃身為丞相的翟方進一直在幫忙。
這翟方進，又是何等人物呢？
翟方進 畫像
翟方進，在漢朝，特別是西漢，赫赫有名。西漢王朝二百多年，真正以儒生最後晉身丞相的，人數不算少，漢武帝時代有公孫弘，漢昭帝時代有蔡義，漢元帝時代有韋賢、韋玄成，漢成帝時期有匡衡、張禹、孔光、以及翟方進，漢哀帝時期有平當，漢平帝時期有馬宮，王莽新朝時期有平晏，等等……
《春秋》
這些儒生丞相，一般都是以皇帝老師身份出仕，同時又成為各門儒家經典學說的領軍代表人物。作為《春秋》學的當然首席研究者，翟方進門生弟子滿天下，在朝廷內外，逐漸形成了他自己的政治關係網。
但是，說到翟方進的政治功績，幾乎沒有，他顯然屬於腐儒丞相。史書記載過這樣一件事：
寧波天一閣收藏的《漢書》(明朝刻本)
「初，汝南舊有鴻隙大陂，郡以為饒，成帝時，關東數水，陂溢為害。方進為相，與御史大夫孔光共遣掾行視，以為決去陂水，其地肥美，省堤防費而無水憂，遂奏罷之。及翟氏滅，鄉里歸惡，言方進請陂下良田不得而奏罷陂雲。王莽時常枯旱，郡中追怨方進，童謠曰 ：「壞陂誰？翟子威。飯我豆食羹芋魁。反乎覆，陂當復。誰雲者？兩黃鵠 。」（《漢書·翟方進傳》）
漢成帝 畫像
當時，汝南一帶有不少大湖泊，郡內人民巧妙利用其中資源，其樂融融。漢成帝時期，由於多次有水災發生，這些大湖就常常有水漫溢出堤壩，對周邊地區造成某種程度的災害。翟方進當丞相後，和御史大夫孔光遛到這裡巡視，他們認為，如果把湖水堤壩掘開，會多造出不少肥美的良田來，如此，不僅會節省修補堤壩的費用，還可以使得日後再無水患。於是，這兩個人就上疏彙報，而後朝廷下詔，嚴命當地掘湖造田。其實，翟方進當時出這個餿主意，主要原因是他從前想把湖邊良田佔為己有不成，就故意玩陰的來公報私仇，把湖邊良田淹沒成為廢地。後來，王莽時代汝南郡這些原有的湖泊周邊地區常常遭受旱災，郡人追怨翟方進，就編童謠罵他：
孔光 畫像
「壞陂誰？翟子威。飯我豆食羹芋魁。反乎覆，陂當復。誰雲者？兩黃鵠 。」（《漢書·翟方進傳》）。
這位翟丞相雖然是儒生出身，窮孩子出身，但他成年富貴之後，搞起政治鬥爭來還挺擅長。在刺史任上，翟方進就特別會賣弄成績，一般他干三分，彙報上去要十分。不久，自吹自擂的翟方進就升任丞相司直。
作為丞相的高級幕僚，丞相司直的權力非常大。入京之後，他馬上表現，一舉參倒了當時司隸校尉陳慶。而後，惡狗一般，逮誰咬誰，而他參劾別人的武器，就是利用意識形態中的儒家道德標準，生搬硬造，給別人下套。
翟方進挺有心眼，他專門撿當時名聲大的官員搞，沒事就上綱上線，最終就是為了自己能夠落得不懼權貴的名聲。
漢元帝 畫像
由於學問深厚，幹活對路，翟方進在元帝、成帝時期特別受寵。到了漢成帝永始二年（公元前15年），翟方進已經當成御史大夫，成為「三公」之一，地位僅僅次於丞相。沒過多久，漢成帝提拔他當了丞相，成為首席行政官員。
淳于長 劇照
雖然翟方進很會參劾別人當官上位，但他還是個見風使舵的小人，都會看人下菜碟。淳于長得勢的時候，翟方進和這位皇帝表兄弟關係特鐵。後來，淳于長惹惱了皇帝，被抓起來殺了，翟方進也很害怕。
怕皇帝追究，他就自動上疏要求辭職。為此，漢成帝還慰勸他，說：「朝過夕改，君子與之」，你也別為這事兒犯愁犯疑了，該幹啥還幹啥……
漢成帝 劇照
一看皇帝對表示自己原諒，翟方進又來了精神。他馬上反咬一口，瘋狗一樣，奏疏連連，嚴辭攻擊昔日和淳于長交情深厚的京兆尹孫寶、右扶風肖育及刺史等官吏20多人，最後把那些人都免職了事，以此來劃清自己和罪犯淳于長的界限，使得漢成帝感覺老翟這個人覺悟很高。
王莽 劇照
所以說，淳于長被搬倒後，不需王莽再費力，朝中就有翟方進替他「除殘去穢」了，幾乎把淳于長勢力一網打盡。
淳于長倒了，水到渠成。作為當時天下想往的政治道德完人，王莽被皇帝任命為大司馬。他登上漢朝權力頂峰的這年，才38歲。
王莽 劇照
當了大司馬之後，王莽依舊一副謙恭模樣，繼續演戲。在朝中，他友愛同僚，削減自己的開支；在家中，他厲行節約，關門閉戶。他母親得病消息傳出，公卿大臣前去拜望，發現門口肅立著一個身穿布衣、一臉謙恭婢女一樣打扮的女人，最後發現，這個女人竟然是大司馬王莽的髮妻……
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