東漢末年其實有四個國家，為何是三國鼎立，而不是四國鼎立？

但凡提到三國時期，大多數人都認為只有魏蜀吳三個政權，卻不清楚在如今的東北地區，同樣存在著一個割據政權，統治遼東長達50年之久，它就是燕國。就算和魏蜀吳的建國時間（魏國有46年，蜀漢43年，吳國52年）相比，燕國也絲毫不遜色。那麼，為何史書上只是三國鼎立，而不是四國鼎立呢？

首先，要搞清楚這個問題還得從遼東政權的創始人說起，此人叫公孫度，公元150年生於遼東。漢靈帝時期天下大亂，中原戰禍頻繁，年齡很小的公孫度就跟隨父親逃難至玄菟郡（今朝鮮境內）。公孫度一去就受到郡守公孫琙的賞識，非常器重他，提拔他為郡吏，後來被公孫琙舉薦，徵召為尚書郎，入朝為官。

一開始公孫度的仕途非常順利，他在朝中拚命結交權貴，收買宦官，不到40歲的年齡就做到了冀州刺史的位置，當時很多同僚都是羨慕嫉妒恨。可是好景不長，冀州是河北第一大州，刺史這個位置也是燙手的山芋，公孫度有才華不假，可是畢竟出身低微，而且祖上也沒有什麼背景，當時冀州那些士大夫更本就看不起他，沒過多久公孫度就被朝廷罷免了。

公孫度被免職後，他帶著許多金銀珠寶再次去朝廷買通關係，可惜朝中並沒有人想搭理他，就算交的起錢，也沒人願意收。就在公孫度進退維谷的時候漢靈帝駕崩了，大將軍何進被宦官勢力消滅，卻讓董卓撿了個便宜。董卓上台後，自封為相國，把持朝政，公孫度為了自保，利用同鄉好友徐榮的關係，輕而易舉的某得了遼東太守的職位。這個徐榮是董卓的部下，在滎陽之戰的時候打得曹操屁滾尿流。

東漢是講究出身的，從小吏發家的公孫度剛剛上任就遭到鄙夷輕視的目光，他的政令就很難實現，大家都不買他的賬，亂世之中想要立威只有通過高壓、暴力手段。於是隨便找了個理由處死襄平縣的縣令公孫昭，隨後又誅滅當地豪族田韶等一百餘家，一時間遼東百姓為之震驚。在誅殺立威的同時，公孫度讓自己的親信大獻祥瑞，美化自己，並且宣稱公孫家族永久擁有遼東的領土。

此時中原各個諸侯正打得火熱，哪還有時間管這個偏居一隅的公孫度，這也為公孫度長期割據遼東提供了好機會。不久，公孫度沒有經過朝廷的同意，就自封為遼東侯、平州牧，但對外還是自稱遼東太守。公孫度自封后，對外東伐高句麗，西擊烏桓，南取遼東半島，越海襲取膠東半島北部的東萊諸縣，大力開闊疆土；對內招賢納士，開辦學校，重視生產，使得實力大增。

在這之前，曹操更本瞧不起公孫度，但是在官渡之戰的時候，曹操向公孫度伸出了橄欖枝，封公孫度為永寧鄉侯，並徵召其為武威將軍，可惜被公孫度拒絕了。只是當時曹操正忙著對付中原的其他諸侯，根本沒有多餘的軍隊去討伐公孫度，所以就沒有時間去理會他。直到公元204年，公孫度割據遼東14年後病逝，其子公孫康繼承他的位置。

公孫康繼位之後，開始挑戰朝廷的權威，甚至還想入侵中原。然而沒過多久，他的這些念頭都打消了，當時曹操派張遼收復東萊諸縣，又接連擊破袁譚、袁尚、烏桓等勢力，兵鋒逼近遼東。公孫康畏懼曹操的實力，表示願意臣服，公孫康派人將逃難至遼東的袁尚、袁熙兄弟殺死，並將其首級奉送給曹操，才使得自己轉危為安。這正是曹操希望的結果，對公孫康也不薄，封他為襄平侯，進拜左將軍。

公孫康死後，他的兩個兒子太小，群臣便推舉他弟弟公孫恭接班。公孫恭在史書上的事迹很少，只知道曹丕稱帝後，曾遣使拜他為車騎將軍、假節，封平郭侯。然而公孫恭體弱多病，昏庸無能，沒過多久就被侄兒公孫淵取代，這一年是公元228年。公孫淵繼任之後被封為揚烈將軍、遼東太守，但是他不滿足於現在的地位，他是真心想做燕王。

公孫淵為了對抗魏國，於公元233年向孫權稱臣，並請求冊封他為燕王。孫權大喜，不顧張昭等人的極力勸阻，派使者前去遼東冊封公孫淵為燕王。公孫淵本來是想試探孫權是否重視自己，沒想到對方這麼喜歡自己，然而又畏懼魏國的討伐，於是對孫權翻臉，殺死使者獻給魏明帝以表忠心。當時魏明帝也不知道具體原因，還以為公孫淵忠心可嘉，封其為樂浪公，進拜大司馬。

但畢竟「紙包不住火」，沒過多久魏明帝就對內情有所耳聞了，為了徹底解決這個外在的隱患，於公元237年召公孫淵入朝。公孫淵也很謹慎，知道魏明帝已經察覺，想要除掉自己，於是率兵攻打魏國將領毌丘儉，首戰竟然僥倖獲勝。擊敗魏軍的公孫淵認為魏國不過如此，立刻自我膨脹，對魏國的畏懼之心煙消雲散，於是在同年自立為燕王，同時再度抱住吳國這個大腿。

第二年，魏國太尉司馬懿率四萬大軍出征遼東，司馬懿率領的大軍勢不可擋，很快就包圍了襄平城，襄平城中糧草耗盡，軍心渙散，守將楊祚等人被迫投降。很快，公孫淵潰不成軍，和其子公孫修及數百親信突圍時，被司馬懿的大軍捕殺。至此，割據遼東五十年的公孫家族徹底覆滅。

為何史書上只是三國鼎立，而不是四國鼎立呢？其實，最根本的原因就是，公孫家族稱霸遼東這五十年間，遼東有著獨立的政治、軍事、外交，完全符合一個獨立的國家，但是，最大的區別就是魏蜀吳都稱帝了，而公孫家只是一個燕王而已，所以並不能算四國鼎立。

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