非洲首次放生基因工程蚊

大約會放生10000隻
科學家在周三(九月五號)宣布，布吉納法索政府已經批准他們在今年或明年內放生基因工程蚊。這是通過基因工程的方法在該地區消滅瘧疾的努力中的重要一步。科學家們希望這一放生活動將在本月進行，屆時將會成為非洲地區第一批放生野外的基因工程蚊。科學家們還希望通過這一活動，能夠讓人們進一步了解他們的工作並且相信科學，而且帶來新的放生計劃。
基因工程蚊已經在像巴西和開曼群島這樣的地方釋放過，不過目前還沒有基因改造動物被放生野外。(可能是說巴西和開曼群島的實驗不在野外吧。)
來自布吉納法索、馬里和烏干達三個非洲國家的團隊建立了這一放生「基因驅動」蚊活動的基礎，這些蚊子具有一種能夠顯著而又迅速降低蚊群數量的基因突變。它們帶有一種「雄性不育」突變，這些被放生的雄蚊將不會產生後代，Abdoulaye Diabate說道，他是布吉納法索團隊的首席研究員。
放生的幾乎全是雄性蚊子，雌蚊只有不到1%——這種物種中只有雌性會叮人。如果被這種蚊子咬了的話，並不會被轉染任何轉基因成分，Diabate說道。
在非洲，這個項目的成功不止取決於基因工程的科學知識。放生蚊子的行為必須得到當地人的允許，科學家們還要為基因改造動物配備實驗室和相應人員，而且還要徵得當地監管部門的同意。即將到來的放生活動簡直是一次對整個系統的 「應激測驗」。
「擺在我們面前的這些事情和科學知識本身同樣重要甚至更加重要，現在它們已經一一得到了解決」，Philip Welkhoff說道，他是蓋茨基金會的瘧疾主管，這一基金會向這三個非洲國家的研究團隊捐助了7千萬美元。
8月10號，布吉納法索的國家生物安全管理局批准了科學家們放生多達10000隻基因工程蚊，Delphine Thizy說道，她是「目標：瘧疾」項目的股份主管，這個項目旨在協助三個非洲國家的團隊及英格蘭和義大利的研究者的工作。政府的這一決定於周三在布吉納法索公開。
所有這些「轉基因蚊子」都比自然界中的蚊子要弱，所以它們差不多一個月就會死光了，Thizy說道。
科學家們計劃這個月把蚊子放到一個叫Bana的村莊里，它位於該國西部靠近科學家們工作的實驗室。這個村子的6名領導在2018年5月簽署了這一計劃。
Bana的村民們，以及兩個附近的科學家們工作過的村子的村民們也已經在周二被告知了政府的決定。Thizy說道。
Lea Pare，布吉納法索團隊野外調查的負責人告訴STAT網站，少數Bana的村民對這個項目有些顧慮。她的團隊辛苦工作來解答人們關於這個項目的問題，包括蚊子的不育基因會不會傳到人類身上(並沒有這麼回事)。她們甚至請來語言學家，跟當地村民一起用當地語言Dioula制訂了一個科學術語辭彙表，因為當地語言里並沒有像「基因」這樣的概念。
本文譯自 statnews，由譯者 八角 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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