為研究太空肌肉萎縮，英國計劃將垃圾場的上千條蠕蟲送入太空

當地時間9月14日，據英國《地鐵報》報道，在英國布里斯托爾的垃圾場發現的蠕蟲將會被送入太空，參加英國在國際空間站上的首次實驗。

位於威爾特郡斯文頓的英國航天局在垃圾場發現了一種蠕蟲並且繁殖了更多的後代，以備有足夠的蠕蟲被送入太空。作為「分子肌肉實驗」計劃的一部分，這種微小的線蟲會被裝在一個不比火柴盒大多少的容器里送往了美國，並放在將於11月發射的「X龍號」太空艙上。

科學家們希望通過該實驗，分析蠕蟲因太空飛行而導致肌肉流失的速度。太空飛行是在一種極端的環境下進行的，這會對人體造成許多負面的影響，在太空飛行6個月， 宇航員40%的肌肉可能會消失。科學家認為，肌肉消失的過程就如地球上衰老過程的相似，該實驗的研究結果還有可能幫助糖尿病的治療。

美國宇航局太空探索項目負責人蘇·霍恩說:「我很高興能在國際空間站進行該實驗。這個項目很難獲得批准，因為只有具有創意的項目才能被選中。我們投入了許多精力來尋找這種特殊的物種，我們相信這項實驗一定會出一個好的結果。」

「科學家們再也不用進行艱難地去尋找最適合研究肌肉萎縮症的蠕蟲了。此次實驗對人們了解人類衰老和防止衰老至關重要。如果這個方法有效，不僅在醫學方面與很大的幫助，還能夠幫助宇航員減少肌肉流失。」

「這種蠕蟲與人類有著許多相似的基本生物學特性，它們在太空中會經歷各種生物變化，包括肌肉的變化和能量的使用能力。」

這些蠕蟲也被用來研究遺傳學。

Sam Gyimah議員表示，「人們不是經常都聽到關於該實驗帶來的好處,但這個項目也是前所未有的的重要。它有可能會為肌肉治療帶來更多資料，同時還能幫助宇航員。」

這些蠕蟲將在空間站里再次繁殖，然後被冷凍後注射藥物製作成樣本，最後被帶回地球。該實驗預計需要10天左右的時間，為期3個月。

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