通過了自我意識測試的清潔工瀨魚
一種被稱為清潔工瀨魚的小型熱帶魚剛剛加入了某些聰明的哺乳動物和鳥類的行列，通過了確認自我意識的經典實驗。
一支國際團隊發現，手指大小的瀨魚能夠從鏡子中認出自己，這表明它們的認知系統意識到自身的存在。
鏡像自我識別測試(MSR)可以追溯到20世紀70年代早期的心理學家Gordon Gallup對年幼的黑猩猩進行的一項研究實驗。
因為從未見過鏡子，幼仔最初將它們的鏡像看作某種威脅。經過一段時間後，它們的行為出現了變化。這反映出它們意識到鏡子中的個體就是它們自己；換言之，動物在嘗試和練習中，展現出了自我意識——一種與敵友或環境關係不同的對自我存在有所感受的心理認知模式。
多年來，其他能夠內省動物的名單越來越長，其中包括大象、海豚、烏鴉和鴿子。
此外，還有大批具有爭議的備選者。
幾年前對螞蟻進行的一項研究表明，它們似乎可以認識到自身。兩年前，蝙蝠在鏡子面前表現得十分奇怪，或許它們的行為背後受某種自我意識所支配。
日本、德國和瑞士的研究人員通力合作，希望從哺乳動物和鳥類之外的物種中，找到自我意識的現象。
說起來容易做起來難。動物認知行為學中的黃金標準：它們面對鏡子時，必須表現出不尋常的行為，表明它們意識到鏡子中的自己身體上有某些奇怪之處。
例如，如果前額上蹭到一點油漆，你照著鏡子，會用手擦拭。這表明你知道鏡子里的畫面反映了你面部的狀況。
如果拿動物做實驗，首先，它們必須具有視力。它還得意識到臉上的油漆是不尋常的，並有辦法指出它。
因此，研究人員決定用清潔工瀨魚(Labroides dimidiatus)代表魚類參與自我意識測試。它們具有良好的視力，並且就像它們的名字——每當它們看到其他魚類身上出現寄生蟲時，就會過去吃掉它們，好像幫助其他魚類清潔。
確信他們的主題能夠看到一個不尋常的地方並將其移除，團隊將10條魚放入帶有私人鏡子的獨立坦克中。
起初，瀨魚的行為方式與大多數動物的反應相同——對鏡子中的對象充滿敵意。
很快，它們意識到對方沒有威脅，因此關係變得友好起來。幾天之內，魚開始跳舞——作為一種典型的獨居物種，這是很奇怪的行為。
接下來，研究人員在8隻瀨魚的頭上輕拍上一塊彩色凝膠。
除了其中一條魚之外，所有魚在鏡子前處於特定角度範圍的時間更長，那個範圍具有使它們能看到凝膠的視野。
但並不是每個人都認可實驗的結論。
根據《新科學家》上Yvaine Ye的說法，Gallup認為瀨魚可能只是對夥伴皮膚上的異物感興趣。
顯然，實驗留下了足夠的爭論空間。具體論文保存在預印本伺服器bioRxiv上，供公眾閱讀，因此希望它能激發討論，引領更多人進入到這個引人入勝的主題中。
即使只有相對簡單的神經系統的動物，例如瀨魚、蝙蝠、甚至是螞蟻，都可能具有真正的自我意識，現在我們還無法完全把握其中的深刻含義。
許多我們認為應該更加聰慧的動物，如狗、貓和章魚，都未能通過鏡像測試。世界各地很多的人，直到六歲或以上才能意識到鏡像的含義。或許通不過測試，並不意味著在其它認知能力方面存在缺陷。
清潔工瀨魚可能具有簡單的心理認知系統，與身體的神經反射系統相匹配。
但是，考慮到它們從其他海洋掠食者的牙齒縫裡尋找食物……它們真的考慮過自我的命運嗎？
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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