「益生菌無用」論反轉！新研究發現益生菌或可降低嬰幼兒抗生素依賴

近來，國際頂級科學期刊《New Scientist》一篇題為《益生菌大多無用，實際上可能會傷害你》的文章刷屏網路，導致「益生菌無用」論一時甚囂塵上。不過，近期又有一項研究發現，益生菌可能降低人對抗生素的依賴。

長期以來，飲品行業，尤其是乳製品行業，一直在宣揚益生菌的好處，以至於許多人在購買乳製品時，還要專門看一下是否帶有「益生菌」3個字。但據《New Scientist》上公布的新研究所言，益生菌的作用不僅遠低於企業宣傳，甚至對有些還會產生不良後果。

據梅奧診所的說法，益生菌是我們腸道中自然存在的一些「好」細菌，它們的存在，可以改善或維持腸道微生物群，保持腸道健康。這種說法也催生了龐大的益生菌產業，其成果包括含有益生菌的酸奶、補品和護膚霜，估計有390萬美國人在使用這些產品。

但事實上，根據美國國家補充綜合健康中心的說法，沒有強有力的證據支持益生菌有益的說法。早前的醫學研究，大多使用參與者的糞便樣本來檢測他們的腸道情況，但有人懷疑，糞便樣本未必能準確還原腸道菌群，因為有些細菌可能會脫離糞便，有些可能不會在腸道內降解。

該研究團隊聲稱，他們發現，當人們服用下標準的益生菌菌株時，部分人的腸道會對這種細菌產生抗性。也就是說，在不同人中，有的細菌很容易在腸道中生長和繁殖，有的則根本只是穿腸而過。

「這表明，益生菌不應該被普遍當作『一定行』的添加物，」該項研究的共同作者、以色列魏茨曼科學研究所免疫學家伊萊納夫(Eran Elinav)表示。

此外，同組研究人員進行的另1項研究表明，如果在使用抗生素後服用益生菌，可能會產生潛在的有害影響。然而，由於研究規模很小，需要更多的研究來證實這一發現。而且其所謂「有害」，只是在人們使用廣譜抗生素後再服用益生菌，會阻礙腸道微生物群的復甦，並沒有說對常人會產生危害。

因此，雖然文章否定了益生菌作為通用「補劑」的作用，但將其升華為「益生菌無用」論，顯然是自媒體博眼球的傑作。因為在文章中，研究人員也表示，醫學人員完全可以根據人體腸道內已有的微生物種類以及其他因素，為人體量身定做益生菌療法，使其從益生菌中獲益。在進一步分析數據後，研究人員已經可以通過益生菌微生物群，和腸道的基因表達來簡單預測，益生菌是否會在人的腸道中紮根。

在這篇文章發表1周後，又有新的科學研究為益生菌「正名」。如前文所說，研究發現服用抗生素後益生菌會產生壞處，一個由美國、英國和荷蘭醫學人員組成的團隊，同樣研究著益生菌和抗生素的關係。而他們的發現是，益生菌的使用與減少嬰兒和兒童對抗生素治療的需求有一定的正相關性。

研究人員表示，這項發現非常有趣。「考慮到這一發現，減少抗生素使用的一個潛在方法就是定期使用益生菌，」高級研究員、喬治敦大學醫學院家庭醫學系教授梅倫斯坦博士(Daniel Merenstein)說。根據美國疾病控制與預防中心(CDC)的數據，美國每年大約有200萬例抗生素耐藥性感染病例，導致23000人死亡。減少抗生素的使用是對抗耐藥性的一種策略。

「我們已經有證據表明，服用益生菌可以降低某些常見的急性呼吸道和胃腸道感染的發生率、持續時間和嚴重程度，問題是，這種減少是否與抗生素使用的減少緊密相關，」 梅倫斯坦說，「我們發現，至少兩者之間存在關聯。」

「所有年齡段，尤其是老年人，都需要進行更多的研究，看看持續使用益生菌是否與全面減少抗生素處方有關。如果是這樣的話，這可能會對益生菌在普通醫學和普通消費者中的使用產生巨大的影響。」

「我們還不知道益生菌菌株降低抗生素需求的可能機制，但由於人體的大部分免疫系統和胃腸道有關，因此攝入健康的細菌，可能會競爭性地排除與腸道感染有關的致病菌，並可能啟動免疫系統與他人戰鬥，」他說。

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