不僅是尾巴，壁虎的大腦也可再生！科學家：將研究仿生學造福人類

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我們都知道壁虎的尾巴可以再生，那麼，壁虎大腦是否也存在這樣有趣的再生現象呢？最近，加拿大圭爾夫大學研究人員真的證實了這一猜想，壁虎可以再生其部分大腦。這一發現很有可能標誌著一項新研究領域的誕生，從此治療人類大腦損傷和退化將更加容易！

當壁虎受到外力牽引或者遇到威脅時，尾部肌肉會劇烈收縮並使尾部斷落。同時壁虎身體里有一種激素，當尾巴斷了的時候，就會分泌出這種激素使尾巴再生，當尾巴長好後就會停止分泌。

研究人員給豹紋壁虎（實驗對象）注射了一種化學標記的試劑，然後可以在任何新形成的細胞DNA中檢測到標記物。研究人員識別出一種幹細胞，這種幹細胞經常轉化為動物內側皮層中的腦細胞，即大腦的一部分，與人海馬體具有相同的功能。這是科學家首次證實幹細胞參與了豹紋壁虎大腦中新神經元的形成。這項研究結果發表於《Scientific Reports》。

首席研究員Rebecca McDonald表示，目前大多數再生研究的主題以兩棲動物或魚為研究對象。但事實上，蜥蜴與人類的關係更為密切。因此，壁虎可以再生部分大腦的發現可能會改變我們研究人類大腦的方式，也許比以前的再生研究更為影響深刻。

壁虎可以不斷更新其腦細胞，而人類卻對很多自己的腦部疾病無能為力。研究人員表示，「研究的下一步是確定為什麼有些物種如壁虎可以再生腦細胞，而其他物種如人類則不能。當然，即使我們弄清楚為什麼人類不能像壁虎一樣再生腦細胞，也並不意味著我們將知道如何改造人體以便更好地模仿壁虎的生物學特徵。

儘管如此，鑒於人類大腦的複雜程度之高，任何對其內部運作的新發現和新理解都是朝著更好的治療創傷、疾病和退化的方向邁出的一大步。

作者/朱張航宇

參考文獻：Evidence for neurogenesis in the medial cortex of the leopard gecko, Eublepharis macularius，Scientific Reports，2018，volume 8，Article number：9648.

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