袁世凱的安全感：不信任自己的實力，卻相信洋人的承諾

原標題：袁世凱的安全感：不信任自己的實力，卻相信洋人的承諾

光緒三十四年十一月十四日，晚清宦海摸滾打爬數十年的袁世凱，從來沒有像這一天一樣嚇得魂不附體。兩宮在這一天相繼駕崩，袁世凱匆匆逃往天津，躲在自己親戚鹽商何頤臣家裡觀望風向。這是他的生死關頭，畢竟秋後算賬亦或是卸磨殺驢的橋段，在清廷廟堂屢見不鮮。繼位者溥儀是光緒同父兄弟醇親王載灃的兒子，載灃晉號為監國攝政王，袁世凱於私於公都是他的「眼中釘」。但是論起手腕與威望來，載灃與袁世凱不是一個量級的對手，此時的境況對於袁世凱來說，是最壞亦是最好的局面，保守巨魁西太后慈禧一同撒手而去，這位當國四十七年的女強人，是晚清宦海定海神針一樣的存在。

畢竟在廟堂之上，無論是尾大不掉的李鴻章的淮軍集團，張揚不羈的翁同龢清流一派，亦或是地方與中樞抱團的岑春煊與瞿鴻禨聯盟，都被這位西太后撥弄於鼓掌，唯一一次吃癟，是敢在湘軍如日中天之際，投子問路入兩江卻遭遇下馬威，一場「兩江總督馬新貽被刺案」，只得棄子吃黃蓮。沒有了慈禧太后這座大山，袁世凱面對一個只及自己年齡半數的載灃，仍然是惴惴不安。袁世凱的安全感確實很差，這也是清朝百官的一個通感，自打踏入宦海，就得做好打算，因為不清楚自己會在哪一天死去，以及因何而死，畢竟就連六位軍機大臣，都有兩人在庚子之亂中不明不白地丟了腦袋。

但是，袁世凱的安全感之差，在於不相信自己的實力。此時的北洋集團，綁上慶親王奕劻而形成的加強版「慶袁」聯盟，可以說絕對是樹大根深，難以撼動。「天下督撫半出北洋」，就連清朝的龍興之地東三省，首任總督徐世昌是袁世凱的「老大哥」，吉林巡撫朱家寶以及黑龍江巡撫段芝貴也都是其心腹，常人定以為任他宦海狂風暴雨，自可憑欄大笑巋然不動。袁世凱清楚載灃的心思，這位清朝末代攝政王也確實想替兄報仇，而且更重要的是必須除之，他知道張之洞平素不待見袁世凱，曾與張密謀除袁之事，這位老臣跪在地上連連磕頭說：「國有大故，不宜誅戮舊臣。」載灃又密電徵求北洋軍一些統制的意見，第四鎮統制吳鳳嶺、第六鎮統制趙國賢都回答，請先解除他們的職務，「以免士兵有變，致辜天恩」。

最終，載灃自然需要掂量著是否對袁世凱下手，結果下詔：「軍機大臣、外務部尚書袁世凱，夙承先朝屢加擢用，正以其才可用，俾效馳驅，不意現患足疾，步履維艱，難勝職位，著回籍養痾，以示體恤之至意。」但是在天津接到「回籍養痾」的詔旨後，安全感極差的袁世凱仍然不放心，他取得了一位洋人的擔保承諾，方才下定決心回京「謝恩辭行」，這個人就是英國駐清朝公使朱爾典。朱爾典擔保生命安全的諾言，算是給了袁世凱極大的安全感，一個曾經位極人臣的北洋集團掌門人，安全感竟然來源於洋人，這既是晚清宦海的悲哀與荒誕，更是北洋軍閥日後難以掙脫的宿命。

參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》上冊、《菜根譚》

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