一代霸主楚成王，楚國在他手裡強大，為何在群雄爭霸的舞台上黯然失色？

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（zhentingwx），

說起戰國七雄，我們常常會拿七國各自的實力進行比較，並公認齊國最富、秦國最強、楚國疆域最廣大。齊國有魚鹽之利，相對中原各國戰事較少，便於將注意力集中到內政和生產上，故而富庶；秦國自商鞅變法伊始，歷代君王治國以強兵為第一要旨，關中老秦人人將軍功作為畢生榮耀，訓出了最終統一六國的強大軍隊；而楚國也並非含著金鑰匙出生，能夠擁有後來如此廣大的疆域，首功應當歸於一位春秋早期的君主——楚成王。

（圖）戰國疆域圖

兒時父母教我們最粗淺的中國歷史，對於東周時代無非一句「春秋五霸，戰國七雄」。稍長一些，我們漸漸對管鮑之交、秦晉之好、五張羊皮和卧薪嘗膽這些典故耳熟能詳，但也依舊沒有離開春秋幾位霸主的事迹範圍。未曾完整讀過史書的話，對春秋三百年的歷史認知就容易停留於片段零星的小故事。一個國的崛起和繁榮，往往需要幾代十幾代人的不懈奮鬥，那些為後代墊好鋪路石，卻未能站到舞台前端的人，敵不過千百年時光的沖刷，楚成王便是這樣的一個人物。

根據各類史料的記載，楚國的先祖源於黃帝的子孫羋氏，興起於商周時期居住在江漢平原的楚人部落。犬戎滅西周，平王東遷，周王室的威權掃地，拉開無義戰的春秋大幕。此時的楚國，還只是富貴人家裡買回來的野丫頭，無名無分。雖然同是華夏族人，但與中原諸侯的王爵相比，地位不知低了多少。事實上，即便後來強勢崛起，但在中原各國眼中，楚國也沒有擺脫自身蠻夷的氣質。

今天的長江中游地區是中國水陸空交通的樞紐，武漢號稱「九省通衢」，宜昌是三峽和葛洲壩的所在地，被譽為世界水電之都。但在兩千六七百年前的楚人，卻是生活在比中原艱難得多的環境中。彼時的江漢平原遠離中原各國的「文化圈」，楚人頂著「蠻夷」的帽子，同時還要面臨來自南方三苗、揚越這些真正「蠻夷」部族的威脅，如此的窘況直到成王的祖父——楚武王時代才有所改變。

楚武王熊通與兄長楚厲王雖然因為不識貨，砍掉了誠心進獻和氏璧的卞和的雙腳，在歷史上招致了不好的名聲，但就事論事，楚武王對楚國霸業的開創是有重要貢獻的。在長達五十一年的執政生涯中，他建都於郢，渡漢伐隨，并吞權、絞這樣的小國，同時北圖中原。熊通在派遣使者向周天子進言請求封號未果後，便自封武王號，開創了諸侯譖號稱王的先河。到了武王之子文王登位後，更是渡過漢水伐申征呂，並用了九年時間滅掉鄧國，將整個南陽盆地盡數納入掌中，成為了楚人北上中原，東進兩淮的前進基地。

公元前677年夏，楚文王在淵地暴病而亡，接任的是文王的長子楚堵敖。考慮到自己有個見識不凡的弟弟熊惲，楚堵敖對自己的一奶同胞動了殺心，聽到風聲的熊惲立刻出逃到了隨國並等待時機。楚堵敖一肚子搞陰謀的壞水，但在治國理政上卻一塌糊塗。他整日飛鷹走狗，完全沒有遺傳父祖的才智品行。聽聞國政日益崩壞的熊惲當然不會放過這個機會，他立即聯合隨國人襲殺兄長，奪得國君之位，這便是本文的主人公——楚成王。

雖然哥哥不是個玩意兒，但畢竟是法統上的繼承人，而自己則是弒兄奪位的叛逆，即便在文化道統不如中原嚴格的楚國，這樣的國君恐怕也無法很容易坐穩王位。考慮到這一點的熊惲，登位後一改父祖時代征伐四方的策略，向北方各個敵國遞出了橄欖枝，並將目光轉向江漢之南的夷越之地。長江流域湘、資等地的地理環境和自然氣候與江漢地區接近，並且有著一定的人力物力資源，的確是楚人開疆拓土的理想地域和北上爭霸的穩固後方。此外，夷越部落雖然兇悍，但社會發展終究不及楚國，組織鬆散，易於征服。趁著中原紛亂，成王在「蠻荒之地」默默耕耘，迅速開拓出了一片廣袤的領土，等到晉鄭衛宋這些「正統」諸侯回過神來，他們將面臨一個雄踞南方的龐然大物。

楚成王在位的頭二十多年裡不急於圖謀北上，除了得位不正，後方不穩等內部因素外，還因為他深知中原傲立著一頭自己無法匹敵的雄獅——齊桓公姜小白。公元前七世紀上半葉的世界，美索不達米亞平原上的亞述帝國焚燒了古都巴比倫，進行著殘酷血腥的征服戰；尼羅河畔，努比亞國王夏巴卡征服了下埃及，建立埃及的第25王朝，古埃及進入了「黑法老時代」；而在華夏大地上，齊桓公九合諸侯，成為了春秋第一位霸主，風頭正盛。

鄭國曾演繹過箭射周天子的霸道戲碼，但這股威風卻在鄭莊公逝世後便告消亡。但畢竟處於中原腹地，鄭國還是無可避免成為諸侯競逐的一塊肥肉。即位十四年後，日益強大的楚成王開始進攻鄭國，卻很快招來了齊桓公率領宋、陳、衛等八國的軍隊，頗有黑幫大哥帶人給小弟出頭的架勢。楚成王熊惲意識到，齊國是不可以正面交鋒的。與當年在隨國一樣，他再一次選擇了伺機而動，而這一等，就又是十幾年。

楚成王二十九年，齊桓公病逝，齊國陷入諸子的爭鬥中，楚國的機會終於來了。

齊國內亂，宋襄公趁機幫助公子召登上王位，他打的好如意算盤：幫助老霸主的兒子即位，自己就可以名正言順成為新任霸主了。但宋襄公心裡明白，自己作為霸主實力遠遠不夠，想要當大哥，首先需要「華夏幫會」的老二——楚成王支持，他宋國才能狐假虎威起來。二哥會幫自己？心裡犯嘀咕的宋襄公向成王發出了會盟的邀請函，意外的是，楚成王痛快地答應了自己，宋襄公的內心頓時飄飄然起來。宋襄公也不想想，楚國最大的目標就是制霸中原，怎麼可能當這個二傻子？天上掉餡餅，不是圈套就是陷阱，宋襄公不知不覺中，就成了楚國北上的一枚棋子。

據史書記載，會議上宋襄公提出要當霸主，這邊就呼啦啦來了一群荷槍實彈的楚國軍人，把襄公當場給扣了。將國君抓了當人質，楚國的大部隊就咣咣向宋國開進了。亡國就在眼前，好在宋國大忠臣公子目夷帶領人民同仇敵愾，硬生生抗住了「南蠻子」的武力進攻。最後總算在齊魯兩國的勸和下，楚國「勉強」賣了個面子，將失魂落魄的宋襄公放了回去。這位逗比的國君回去後定了定神，竟然又神一般自我感覺良好起來，並在公元前639年秋髮動了對鄭國的進攻。

此時的鄭國已經轉投了熊惲大哥哥的幫會，宋襄公想得很美妙：你楚國不救小弟，我就直接滅了鄭國；你發兵救援，我就來個圍點打援。這麼拙劣的設計當然逃不過楚成王的眼睛，他微微冷笑，直接命令軍隊進攻宋國本土，上演了春秋版的「圍魏救趙」。這下宋襄公同志慌了，只得撤軍回頭跟楚國打，並在泓水上演了春秋史上最令人啼笑皆非的「仁義之師」事件。此事大家再熟悉不過，因此不再贅述。

泓水之戰宋國大敗，襄公也在交戰中受了箭傷，一蹶不振。此時楚成王的名頭響徹中原，下一個霸主的名頭看似就要落到他的頭上，可惜歷史跟他開了一個大大的玩笑，而這個玩笑則是從他的一次「助人為樂」開始的。

楚成王三十五年，熊惲迎來了一個飽經風霜的中年人，他便是在外漂泊十餘年的晉國公子重耳。熊惲沒有嫌棄這個窮困潦倒的王族子弟，而是贈予他很多金銀，並以諸侯的禮節招待他。重耳大受感動（至少表面上是這樣），雙眼飽含熱淚跟成王信誓旦旦，表示以後假如兩國交戰，自家的軍隊一定會退避三舍作為報答。眼看著就要成就霸業的熊惲只是禮貌地笑了笑，壓根兒沒把這話放在心上。四年後，晉楚兩國交戰，晉軍按照當年重耳，如今的國君晉文公的誓言，退避三舍。楚將成得臣以為晉軍示弱，於是窮追不捨跟到了城濮，結果正中了晉軍埋伏，被殺得七零八落。

我們無從知道戰況傳到郢都時楚成王的心情，想必他的內心是苦澀的。野心勃勃但內心清醒的他明白，自己有生之年恐怕再也沒有機會撕碎中原的鐵板一塊，他也許為自己畢生擴張楚國領土而自矜，但也會為當年沒有留下甚至殺掉那個重耳而後悔不已。抑或，他還會後悔自己不小心和秦國作了一筆小生意，得了五張羊皮，卻失去了一個叫百里奚的老人。

楚成王四十六年秋，太子商臣聽聞自己可能要被廢黜，於是鋌而走險發動政變，率領宮中的警衛軍包圍楚成王，並且逼楚成王自殺。成王面對著對自己兵戈相向的兒子，詢問是否可以先吃塊熊掌，從而拖延時間。得到否定的回答後，成王長嘆一聲，投繯自盡。終楚成王一生，收服蠻越，雄視中原，一度成為華夏大地上最強大的一鎮諸侯。但可惜時運不濟，被齊桓公和晉文公這兩位絕代霸者所壓制，只得飲恨長江。但他可以欣慰的是，數十年後，郢都楚王宮中，他的孫子在王座上說了這樣一句話：

「此鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。」

作者：

琴劍霜月，魚羊秘史特邀作者。

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