農曆八月初七，恭迎慈航菩薩聖誕

大家不難發現，好像道教里也有這麼一位慈航大士，那麼這位佛教本尊慈航菩薩到底是社么來歷呢？目前有三種說法。

1、 道家的慈航大士

根據《歷代神仙通鑒》卷記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲普度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。依照道教的說法，慈航真人原本就是女性，得道時間是商朝。

2、 慈航菩薩就是觀世音菩薩

這也是比較主流的說法，每年農曆六月十九，佛教信徒舉行盛大法會紀念觀音菩薩的「成道日」時；道教信徒也舉行隆重的紀念活動，不過紀念的對象則換成了慈航道人或慈航真人。

在供奉著慈航真人的慈航殿里，通常還會有 「諸善奉行方可求觀音普渡，眾惡莫作就能上菩薩慈航」等對聯。顯然，道教關於慈航道人的典故與傳說，與產生較早的佛教中的大多數觀音傳說之間，存在著驚人的相似之處。

但是這種說法有明顯的偏頗，從時間上來講，《楞嚴經》云：觀世音，遠在恆河沙劫前，就已經修成；《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》記述，觀音菩薩早已成佛，因大悲願力，現作菩薩。因此觀世音菩薩要比慈航菩薩出世間要早得多。另外慈航真人是原原本本的女身，而觀世音菩薩一開始是以男身修行的。

3、 現實世界的肉身菩薩---慈航法師

慈航法師(1893--1954)，俗名艾繼榮，閩北人，17歲在福建大金湖剃度出家，後追隨太虛大師，於全國各地巡迴弘法，後訪南洋，宣傳抗日國策；晚年駐錫於台灣，創辦「台灣佛學院」，開創台灣僧伽教育，收留大陸到台青年僧人。

1949年，受誣告以「匪諜罪」被台灣有關方面逮捕入獄，得到孫立人妻子的大力營救，方得脫身。1954年在關房中示寂，寂後坐缸，面目如生，五年後開缸檢視，面呈紫色，肉身不壞，面呈紫色，眼睛發亮，並長出稀疏的頭髮和髭鬚，被尊稱為中國十大肉身菩薩之首。目前，慈航菩薩金身仍供奉於台灣彌勒內院。

這幾種說法其實只是作為世俗常識的了解，「凡夫之人貪著其事」，與佛教和道教的宗旨無關，如果過分執著是誰、誰是，就是金剛經所說的「以色見我」，是「人行邪道」，終不能得見如來。

總之，慈航菩薩在一生高瞻遠矚，一直重視佛教的教育、文化和慈善，把它們當成是佛教復興的希望，他畢生為佛教事業嘔心瀝血，不斷精進向上，不敢一日懈怠，他為台灣佛教今日的興盛做出了巨大的貢獻。

誠如星雲大師所說的：「回想幾十年來的台灣佛教，如果沒有當時慈航菩薩等許多人的慈悲救護，可以說就沒有今日台灣佛教的蓬勃局面。」

同樣，今日的佛教界，也可以從慈航菩薩的思想中得到啟發，努力發展佛教教育，提高僧伽文化素質，普及佛教文化，增進佛教的國際交流，積極投身社會慈善事業，樹立佛教慈悲濟世的形象，為構建社會主義和諧社會作出我們應有的貢獻。

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