沒有我們想的那麼美!這是卡西尼最後幾張土衛六的照片
美國國家航空和宇宙航行局(NASA)公布了卡西尼號(Cassini)飛船發射前拍攝的土星衛星泰坦的圖像。
這些照片拍攝於2017年9月11日,就在四天之後,「卡西尼」號被蓄意摧毀在土星的大氣層中。他們展示了土衛六北極附近的一些湖泊和海洋——土衛六是目前所知的地球之外唯一一個表面有液態水的世界。
卡西尼號從距離土衛六約14萬公里(87000英里)的地方拍攝到這些照片,當時它正朝著土星的大氣層飛去。這是它最後一次近距離飛越泰坦之後的幾個月。
在這張圖片中,我們可以看到海妖,它是泰坦表面最大的液體體,面積40萬平方公里(15萬平方英里)。當然,在泰坦上,這些不是水,而是液態的碳氫化合物,其成分與航空燃料中發現的類似。
在其他地方,我們還可以看到Ligeia Mare,它有12.6萬平方公里(4.9萬平方英里),是泰坦上第二大液體體。人們認為它的液體可能與海妖有某種聯繫。
我們也可以在圖片中看到雲,這對科學家來說是非常令人興奮的。它們以前在月球上很難被發現,但隨著它們告訴我們更多關於泰坦的天氣情況,研究它們是很有趣的。卡西尼號之前曾在南極看到過雲,但科學家們預測,當它從春天轉到夏天的時候,它們會在北方出現得更早。
卡西尼成像科學子系統(ISS)的伊麗莎白·海龜博士在一份聲明中說:「幾年前,大氣層外大氣層模型預測了北緯地區夏季的雲層。」
「所以,他們在任務結束前還沒有出現,這一事實告訴我們泰坦的甲烷循環和天氣情況很有趣。」
一個沒有標籤的版本,因為我們很好。
隨著卡西尼號的消失,關於土衛六的許多問題仍然沒有答案,在可預見的未來也將如此。例如,我們並不完全確定這些湖泊是如何形成的。我們還想了解它的氣候。
土衛六有時看起來和地球很像,有雨、雲、類似於我們的水循環的甲烷循環等等。遺憾的是,我們不會得到任何新的意見,直到另一個航天器訪問該系統。但是卡西尼做的很好,告訴了我們更多。
海龜博士在聲明中補充說:「泰坦是一個迷人的地方,它的神秘之處著實讓我們好奇。」
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