吳三桂放清兵入關前，八旗兵3萬人，百年後乾隆朝有多少八旗兵？

作為中國最後一個封建王朝，清朝崛起靠的不是八旗兵，而是歸降的數十萬明軍。未入關前，滿清總人口只有十幾萬左右，能夠拿武器上戰場的八旗兵將近三萬人，即便把蒙古軍都算上，滿清所能指揮的兵力也才五萬人。在明末那個動輒幾十萬人割據一方的朝代，八旗兵顯得十分弱小。

不過就像前面所說的，明朝末年分崩離析，原本忠於明朝的大臣們開始尋找自己的後路，以吳三桂打開山海關為起點，數十萬明軍投降了滿清，並成為滿清奪取天下的最大助力。

平定天下後，清朝進入了穩定的發展期，安逸的生活促進了八旗的壯大，軍隊的數量也在穩定增加。乾隆晚年時給自己立了一個十大武功，指的是乾隆朝打贏的十場戰爭。從清兵入關到乾隆年間，時間過去了將近百年，清朝的軍力達到了巔峰，那麼此時八旗兵的兵力又增長到了多少呢？

據統計，乾隆朝的巔峰兵力為90萬人，這裡面包含了滿八旗、蒙八旗和漢八旗。漢八旗的兵力最多，達到了57萬人；滿八旗因為人口快速增長，兵力也增長到了18萬人。百年時間，從3萬到18萬，兵力暴漲。清兵入關前，只要拿得動武器的男丁都要參軍，而乾隆朝想參軍還得有選拔，滿八旗的戰鬥力也更強了。

不過這個巔峰並沒能持續多久，伴隨著康乾盛世的結束，乾隆揮霍無度的缺點顯露了出來，清朝國庫不足以養這麼多軍隊，於是八旗兵的輝煌也走向了終點。到了宣統登基時，清軍（包括滿、漢、蒙八旗）總兵力才12萬人，已經虛弱到了極點。

12萬人能守得住清朝疆土嗎？答案是不能的，這一時期守衛國土的是地方軍。曾國藩曾說過：「八旗勁旅，大半鞏衛京師，小半駐防天下」，當時大部分八旗軍都駐守在京城周邊，至於其他地方，幾乎都交給了地方軍，比如湘軍、淮軍、楚軍等等。

就拿太平天國起義來說，初期與太平天國交戰的是八旗軍，結果每一次都是失敗，打到最後不得不請曾國藩的湘軍出手。恰好此時太平天國爆發內鬥，石達開帶著一部分人離開了南京，才給了湘軍擊潰太平天國的機會。

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