擔心貿易被美國搶佔，此國派人來中國談判，嘉慶說：給我下跪才談

晚清的歷史是一部屈辱的歷史，自從鴉片戰爭慘敗之後，各種各樣的喪權辱國又不平等的割地賠款條約相繼而生。其實早在鴉片戰爭之前，英國曾經派過使者來中國進行和平談判，而且談判的內容符合平等貿易，可是談判卻不幸「流產」，看完原因實在讓人吐血。

在鴉片戰爭爆發的24年前，公元1816年月，也就是嘉慶二十一年月，英國派出使者阿美士德出使中國，並想與清朝進行中英之間的平等性質的貿易談判。阿美士德這次的談判內容總結共有對於雙方平等的四項：1保證中英雙方平等貿易，英國能夠享受很好的權利；2英國在廣州的商館不準中國官吏隨意闖進；3商館的人員能夠直接與地方官員對話通信；4中英貿易不能無故中斷。

原來這時候英國在中國的貿易霸主地位受到了嚴重的威脅：1784年開始，美國對華貿易發展迅速，到了1816年，美國的對華貿易比重迅速上升，嚴重威脅到英國；英國東印度公司對華的壟斷被打破；1817年中國從英國進口的貨值總共才659萬兩，但是1817年中國出口到英國的貨值卻高達1849萬兩。英國需要扭轉其在中國的貿易劣勢。

公元1816年7月，阿美士德到達了中國的北京。當時的嘉慶皇帝也意識到這次阿美士德使團來到中國並不是來朝拜，因此下了聖旨：英國使團必須行跪拜之禮，不然不接見。

可是阿美士德臨行前，英國外交大臣加索理弗也有明令：儘快見到清朝皇帝完成談判，可以按照中國的禮儀來進行朝見，但是不能有損英國的榮譽尊嚴。就這樣，雙方在禮儀問題上出現了分歧。

左右為難的阿美士德與使團的成員商量對策。第一副使小斯當東覺得，一定不能行跪拜禮，這樣有損英國的尊嚴；第二副使埃利斯認為，三跪九叩是小事，完成談判為首要任務；阿美士德經過考慮，還是決定採納小斯當東的建議，拒絕進行三跪九叩。

清朝負責接待的大臣蘇楞額、和世泰反覆遊說阿美士德，希望其可以乖乖地磕頭，雙方都能順利完成任務。為了順利完成任務，蘇楞額向皇帝建議讓英方使團以單腿下跪禮儀來面見皇帝，結果嘉慶哥哥一怒之下把蘇楞額給革職了。

蘇楞額被革職後，和世泰嚇得想出來了個主意：準備忽悠雙方來完成這次接待使團的任務。和世泰對皇帝說，英國使者願意行跪拜禮；另一方面對阿美士德說，可以不用行跪拜禮；就這樣嘉慶同意接見英國使者阿美士德。

和世泰帶著阿美士德等人進殿後，準備趁其疲憊之機，強行摁倒磕頭，可是卻失敗了。然後和世泰就騙皇帝說英國使者病倒了，起初嘉慶信以為真，可是一連幾天這樣，皇帝明白和世泰在騙他，於是將其革職。英國使團的這次來中國的談判之旅以失敗告終。

嘉慶皇帝自認為保持了強國的威嚴，趕走了蠻夷的使團，殊不知世界上的西方世界已經經過工業革命科技先進，武器裝備已經改用新式火器，遠遠超過了中國。24年後，1840年的鴉片戰爭中，清朝被打得體無完膚，被迫割地賠款。

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