把狼馴化成狗，人類用了上萬年。俄羅斯人馴化狐狸，只用了60年

話說，

很多人都對事兒君的小狐狸念念不忘....

無數次和它相遇，都沒辦法靠近它，因為畢竟它是一隻野生動物，警惕性高的很。

它毛茸茸的身體，呆萌靈動的外表，怎麼看怎麼可愛。

只可惜狐狸天性是不愛與人接近的，哪怕在倫敦城市裡生活著幾萬隻狐狸，它們自己在城市裡覓食，依舊遠離人類....

然而，這個世界上依舊有一群人，把馴養狐狸這件事情，一直做了幾十年....

在一個實驗中，一名男子坐在地上的圈裡，幾隻西伯利亞銀狐走過來，在兩分鐘內和它互動，

一隻白色的銀狐湊過來嗅了嗅這名男子，然而就放鬆地在不遠處坐下了。

一隻銀黑色的過來了，他做了同樣的動作，然後開始到別處去玩了...

之後，男人把手伸過去，小狐狸再次嗅了嗅他，並沒有躲開，男子順勢把這隻小銀狐抱了起來，它也完全沒有害怕...

這異常親近人的舉動，怎麼看怎麼跟普通的野生狐狸相差甚遠...

這一群銀狐屬於一個特殊的群體，

它們是地球上有史以來第一個「家狐」種群，

在解剖學，體貌特徵，行為舉止上，都和野生銀狐有了相當明顯的區別，

這種區別類似於狼和它們的家養同類——狗的區別...

它們，來自於俄羅斯動物學家Dmitry Belyayev主導的，從上世紀50年代延續至今的一個著名實驗的產物——「家狐」種群...

現實里，已經有一些家庭從「家狐種群」中領養來當寵物，它們和汪星人似乎沒什麼區別，喜歡和人互動，撒嬌，可以套上項圈出去遛彎，見到主人會搖尾巴....

只是學習在固定地方拉粑粑比起汪星人稍微吃力一點....

這地球上第一群可以當寵物的小狐狸的來歷，還得回到幾十年前。

動物學家Dmitry Belyayev於1919年出生在俄羅斯的Protasovo，

受哥哥的影響，Belyayev從小就對遺傳學，基因學產生了濃厚的興趣，也對孟德爾的遺傳學，達爾文的進化論深信不疑。

他一直立志成為一名遺傳學家，從Ivanovo農業學校畢業以後，他在莫斯科的動物培育研究中心實驗室工作，主要負責皮毛類動物的繁育研究，

也就是在這一時期，Belyayev對生活在西伯利亞的銀狐產生了極大的興趣，他還曾經寫過一篇關於《銀狐毛色多樣性和遺傳》的學術論文….

銀狐，又叫銀黑狐狸，別名玄狐，是赤狐在野生自然條件下的毛色突變形成的種群，它們的體形外貌與赤狐相同，只是毛色有極大的差異，

它們的部分針毛呈白色，而另一些針毛毛根與毛尖呈黑色，針毛中部呈銀白色，故而被稱作銀狐或銀黑狐…

20世紀50年代開始，Belyayev就把自己的研究重心放到了銀狐上，他對銀狐簡直如了迷，

到了1958年，乾脆申請調到了蘇聯科學院的西伯利亞分院，在銀狐的棲息地一門心思研究這些可愛的動物…

這一時期，他開始思考一個困擾了人類多年的問題：

汪星人的祖先們，究竟經歷了怎樣的生理變化，導致它們從狼的種群里分離出來，成為了和人類相伴的家養動物？！

和其他科學家一樣，Belyayev也同樣沒弄清楚，究竟哪一部分機制起了作用？導致家養的汪星人在解剖學，生理機能，和行為上都有了明顯的不同。

但他堅信，答案應該就藏在孟德爾遺傳學法則里，

汪星人的祖先是從新時代就被人類從狼群中挑選出來馴養，

遠古的人類祖先，是用什麼樣的標準從狼裡面挑選個體當自己的夥伴，從而慢慢繁衍出汪星人的呢？

Belyayev於是大膽假設，當年的人類祖先，挑選他們的家養動物時，只有一個非常簡單的標準：

容易馴服！

之後，在發表在美國科學雜誌的一篇只有2000多字的論文中，Belyayev首次提出了人類「家養動物定向培養機制」的方向：

馴服和侵略性強的動物，在激素水平和神經化學物質上會有很大差異，從而導致了這些個體行為上的差異，荷爾蒙和神經化學物質的變化很可能最終影響了動物解剖學結構和生理機制的差異，

一代代定向傳下來，使得家養動物（最典型的例子：狗）的相關基因也發生了改變，造就了家養動物和野生同類的明顯差異…

簡單來說，就是從野生動物中挑出「溫順馴服」的個體，

集中定向繁衍，很可能就此人為培育出一個家養的動物種群來…

他認為，要搞清楚這個問題，最好的辦法就是做實驗：

復刻人類祖先的將野生動物馴化為家養動物的過程，看看現代人類能不能通過多代人的努力，把在野生動物中培養出真正的「家養動物」！！

在Belyayev看來，最好的實驗對象莫過於他最痴迷研究的另一種犬科動物——銀狐了！

眾所周知，儘管有不少人養過野生狐狸，但那些養在家裡的狐狸，和野外親戚在行為，解剖學，生理上能區別開來的，「家養動物」獨有的特徵，它們和野生的同類說到底還是同一個種群….

也因為狐狸沒有「家狐」這一類群體，因此，Belyayev決定在西伯利亞銀狐中開展這個長期實驗，雖然不知道要花多少代才能實現，

但他的初衷是，希望實驗的結果能證明自己的預想，再經過數代人的努力，爭取人工培養出一個「家養狐狸」種群！！

這是一個漫長的實驗，Belyayev不畏艱難，於1959年在西伯利亞Novosibirsk一個銀狐養殖場，正式開始了這項培養「家狐」的實驗….

原本，這個養殖場的銀狐都是野生的，農場主抓它們來純粹是為了獲得珍貴的皮毛，

從某種意義上說，除了被關起來，它們和野外的同類沒有任何區別，很多銀狐野性難馴，還有一些因為被關之後壓力陡增而難以存活下去…

實驗正式開始，Belyayev和自己的副手Lyudmila Trut討論了實驗細節，

他們確定了定向培養的選擇標準就是簡單的一個詞：「足夠馴服」...

Lyudmila Trut

Belyayev首先從這批銀狐中選取一批最淡定，最不容易激動的幼年銀狐，

在一批只有一個月大的幼年銀狐中，Belyayev用一個非常簡單的辦法來判定它們是不是「足夠馴服」，

他在手上戴一個厚厚的大手套，然後把手伸進鐵籠子里…

他把手挨個伸進每個關著銀狐的鐵籠子，這些性格各異的野生銀狐對著這隻突如其來的手，都有各自不同的應激反應…

根據Belyayev的標準，凡是攻擊他，或者嚇得縮到一邊，或者乾脆衝上來撕咬的，都屬於性情容易激動的，一律排除在外….

而那些表現出好奇和隱忍的銀狐，則最終被Belyayev選中作為了馴養實驗的對象…

最後，Belyayev用「足夠馴服」這個標準挑選出了30隻公銀狐，100隻母銀狐，

連他自己也沒想到的是，這130隻幼年銀狐，會成為地球上第一批「家狐」的祖先….

這批銀狐挑選出來之後，就要讓它們在一起定向繁衍培養了，

Belyayev和Trut繼續跟進，在這批幼狐7到8個月性成熟的時候，開始按照「馴服」程度給它們打分和「分班」，

一共分為三個等級「最馴服」，「馴服」，「不夠馴服」…

經過一代之後，Belyayev驚訝地發現，

這批被選中的銀狐的下一代，不但行為舉止和野生銀狐相比有了很大變化，就連外表也發生了一些細微的改變…

當然，這是一個漫長的實驗，想得到明顯的結果，還得耐著性子再等幾代，

但是，讓人始料不及的是，銀狐「家養定向演化」，比Belyayev想像的還快…

1964年，第四代已經開始呈現出符合實驗預期的結果：

比之前的幾代更願意親近人類，

不僅如此，它們的外表開始有了明顯變異，

開始出現了多樣性的毛色，一些新出生的銀狐開始出現了雜色的斑點，而另一些則出現了黑白塊的毛色….

它們的耳朵也發生了明顯的變化，開始變得下垂…

它們的行為變化尤其明顯，它們開始相互通過吠叫溝通，非常喜歡嬉鬧玩耍，即便成年之後也不例外….

而最最讓人驚訝的特點時，這個銀狐群體的後代，從生下來就不怕人，不少銀狐還對人十分親近….

一些銀狐還能很快就掌握聽懂自己的名字的能力，

每當Belyayev叫它們的名字，它們都能迅速作出反應，幾乎和它們的犬科親戚汪星人如出一轍！！

到了第6代的時候，Belyayev和Trut開始發現銀狐群里出現了個別對人類極度親近的一批銀狐，

於是，兩人決定再以前分類的3個等級的基礎上再多開了一個等級：「精英馴化」，

歸入這個欄目的銀狐，雖然數量極少，卻是幾乎是可以當性子野一點的汪星人養的了….

隨著一代又一代繼續培育下去，「精英馴化」的銀狐比例開始逐漸增多…

1969年，而在經歷了10代培育之後，銀狐班達到「精英馴化」等級的比例佔到了這批銀狐總數的18%，它們已經對人類越來越親近了…

而這些定向培養出來的銀狐，從行為到舉止的變化也更加驚人，

它們完全不害怕人類，當人類走進時，它們會像汪星人一樣搖尾巴，通過伸出舌頭來舔人類表達自己的愛意….

除了之前毛色的不同，這一批後代比起野生銀狐，尾巴變短，向背部捲曲，

更明顯的，它們的頭骨也起了變化，公銀狐在幾代定向選擇之後，頭骨變得更寬，更接近母狐狸的頭骨特徵….

到了70年代的時候，基地一位研究人員還把一隻銀狐帶回家，短暫地當寵物養了一段時間。

他的體驗是：

「和狗狗幾乎沒有區別…可以不拴繩帶它出去散步，見我回來會搖尾巴，喊它的名字會迅速跑過來…」

1985年，主導「家狐定向馴化」實驗的Belyayev去世了，副手Trut接手這個實驗項目，繼續按照過去的方法和理論進行定向培養….

那十年，儘管蘇聯發生了劇變，但Trust繼承前輩的遺志，在天寒地凍的西伯利亞，繼續著這項枯燥又偉大的實驗，在Trust的努力下，這項意義重大的實驗，終於引起了國際上的矚目….

她這一干又是10多年，到了1999年，

這項野生銀狐定向「馴化為家狐」的實驗已經過去了40多年，培育了45,000隻西伯利亞銀狐，現在，目前西伯利亞的實驗者們長期保有的是一個100隻銀狐的種群，它們是30到35代定向選擇出來的，它們中間，符合「精英馴化」標準的比例已經高達80%！！

而實驗者們，依然在按照「容易馴服」的標準定向培養，繼續著這項實驗....

又是20年過去，

終於，如今的這一批西伯利亞銀狐，被稱為「一群友善的家養狐狸」，

它們呈現出的行為，生理以及解剖學方面的特徵，都是在野生狐狸種群里找不到的，或者即便能找到，概率也相當低....

經過了60年的人工定向培育，這個群體終於可以按生物學標準，

被稱為地球上第一批「家狐」了。

在遺傳學方面，它們的基因檢測顯示，

這群狐狸的基因已經起了顯著的變化，和野狐有了一些顯著的區別，這些區別影響著它們從外表到行為的方方面面...

這些「家狐」擁有耷拉的耳朵，又短又卷的尾巴，更長的繁殖期，和更加多樣的毛色，不同的頭骨，下顎和牙齒...

甚至，它們還多了比野生狐狸更適合當寵物的特徵

——沒有了狐騷味...

如今，「家狐」已經被一些外國的研究機構引進，他們追隨著Belyayev的腳步，也繼續把這個實驗進行下去，並繼續擴大「家狐」的種群數量....

不少科學家在評價Belyayev這項長達60年的偉大實驗時紛紛讚歎：

「這項研究是對達爾文進化論的改正，

達爾文曾經說，自然界生物的進化不會發生跳躍，只會緩慢逐漸發生變化，

然而看起來，這個實驗推翻了他的結論，有時候，生物的跳躍式進化甚至超出人類的想像…」

「這個實驗證實了一個事實，從野生動物到家養動物的馴化，如狼到狗，野貓到家貓，很可能只是進化史上的一眨眼，很多時候比我們想像的要快得多....」

除此以外，這個實驗還有另一個偉大意義，

伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的動物學家Anna Kukekova表示，這個實驗開創了一種新的研究手段。

因為「家狐」和野狐基因已經有了不同，而最大的不同便是控制它們行為的「馴服」基因，

通過對比它們基因的不同之處，可以很容易知道，狐狸哪一組基因片段是控制「馴服」的基因....

如果能找到控制「馴服」的基因，我們或許可以定位同屬犬科動物的親戚，狗和狼的「馴服」基因，甚至進一步定位到整個哺乳動物的「馴服」基因....

或許在未來，我們能通過基因改造，直接「馴服」更多的野生動物...

不過Kukekova也表示，很多推測目前還存在於理論上，

「我暫時不相信在未來，我們能通過控制『馴服』基因，讓一隻老鼠搖尾巴....」

不管怎樣，這世界上多了一群對人類無比友善的小狐狸，

總是一件值得高興的事...

Ref：

https://www.theverge.com/2018/9/11/17842410/pet-tame-foxes-domestication-dogs-genetics

https://en.wikipedia.org/wiki/Dmitry_Belyayev_(zoologist)

https://en.wikipedia.org/wiki/Lyudmila_Trut

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水秋若淡：家獾來一個唄

Ch-ray：狐狸很狡猾啊，表面意志堅定，沒準暗地裡要統治地球呢

劭-人生充實到爆炸：我記得外國有個從小收養了一隻狐狸的人寫過篇文章，其中有一段提到狐狸的氣味真的很騷很重，無論怎麼洗澡都沒法去掉，因此其實並不適合家養

SQIJ：把狼馴化成狗明明只需要去針葉林里把骨頭餵給它

徐小拖延：馴服一隻狐狸，從此以後，風吹麥浪，想起的是你金黃色的頭髮。

一個在野設計師的日常：對俄羅斯人來說，去馴化熊是不是會比狐狸還快些

-Hephaestion：其實如果馴服過程不暴力或者折磨他的話 真的是想養一隻小狐狸呢

夢中醒不過來：他們馴化熊用的更短，大概兩瓶伏特加的時間

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