李世民14個兒子，他一直受人鄙視，武則天篡位只有他敢拚死一搏

唐朝的開創者之一，唐太宗李世民，文才武略冠絕一代，無論用兵打仗還是用人治國，都堪稱千古奇才。俗話說龍生龍鳳生鳳，貌似這句話用在李世民身上卻並不合適。李世民一生有十四個兒子，有這樣一位傑出的父親言傳身教，還有一群德才兼備的師傅們苦心孤詣，悉心指教，十四個兒子中成器者極少，大都是些難成大事的紈絝之輩。

比如李世民最為器重的皇長子李承乾，八歲就被立為太子，李世民給他任命了一群師傅，于志寧、杜正倫、張玄素，都是學富五車、才華橫溢的道德君子，結果李承乾卻冥頑不化，最終成長為一個兇狠暴戾、無父無君之輩，一度想發動謀反弒父自立，幸虧被李世民及時察覺，把他廢黜，真要讓他謀反成功，唐朝只怕面臨一場浩劫。

《舊唐書》記載，皇五子李佑，「溺情群小，尤好弋獵」，結交一些不三不四的「綠林好漢」，架鷹走狗胡作非為，長史權萬紀苦口婆心勸諫他改邪歸正，他竟然把權萬紀亂箭射死，氣得唐太宗下旨罵他：「為梟為獍，忘孝忘忠」。皇六子蜀王李愔，「畋獵無度，數為非法」，公然當眾毆打朝廷命官，李世民屢次申斥他卻怙惡不悛，李世民怒斥他「至如愔者，曾不如禽獸鐵石！」

尤為令人齒冷的是，唐太宗李世民把兒子們分封到各地，擔任藩王，本意是讓他們充當「皇室藩屏」，分享皇室利益的同時，共同拱衛唐朝皇權，結果卻讓人大失所望。在唐朝歷史上一個關鍵時刻，武則天篡位自立之時，身為李唐宗室核心的太宗諸子們，面對祖宗江山社稷即將淪落他人之手，絕大部分被武則天的氣勢嚇倒，大都選擇了逆來順受，根本不敢與之抗衡。

不過李世民的皇子中也並非都是無能之輩。有一個平時一直被人鄙視的皇子，在此時卻挺身而出，悍然起兵，為了保衛李唐皇權，敢與武則天拚死一搏。此人就是皇八子越王李貞。李貞是李世民的寵妃燕德妃所生。燕德妃出身顯貴，祖上歷代擔任北周、隋朝重臣，她祖父是隋朝幽州總管燕榮，她外祖父是隋朝太尉楊雄。

有意思的是，太尉楊雄的親弟弟楊達，正是武則天的外祖父。換而言之，燕德妃的母親和武則天的母親，兩人是堂姐妹。因此燕德妃和武則天向來關係不錯，在激烈的後宮爭寵中，兩人一直是同一戰線的人物。甚至有學者懷疑，當初武則天進宮，推薦人十有八九就是燕德妃。《資治通鑒》記載，唐高宗李治舉行封禪泰山大典時，「武后為亞獻，越國太妃燕氏為終獻」，李世民當時在世的妃嬪中，只有她享受到如此榮譽。可見兩人關係之「鐵」。

有這一層關係在，越王李貞本來犯不著和武則天兵戎相見。因為即使武則天登基，也未必會把他怎麼樣。武則天臨朝聽政之初，就給了李貞一個太子太傅的榮譽頭銜，就很能說明問題。然而李貞終究還是冒天下之大不韙，起兵造反了。李貞，貞觀十年封越王，拜揚州都督，此後又陸續擔任安州都督、相州刺史等職務。

《舊唐書》記載，越王李貞是個有才無德之人。他「少善騎射，頗涉文史，兼有吏干」，文武全才。但另一方面，他卻德行惡劣，「官吏正直者多被貶退，又縱諸僮豎，侵暴部人」，「偏受讒言」，欺上虐民，「人皆鄙其行」，一直受到人們的鄙視。

不過，在皇權歸屬的大是大非問題上，李貞卻表現出色，並沒有因為母親和武則天的關係就傾向她，而是義無反顧站在李唐一方，與武則天公開叫板。垂拱年間，已經準備充分的武則天，開始對皇權發起最後衝刺。她肆意廢立唐中宗李顯、唐睿宗李旦，試探李唐宗室一方的態度。

李唐宗室大大小小百十個王爺們，忽然意識到了前所未見的巨大威脅。李家的江山，已經籠罩在武則天羽翼的陰影中。如果不採取反擊措施，李唐王朝馬上就會江山易手。危急時刻，這些平時威風八面的王爺們，絕大多數卻都選擇了逆來順受，心存僥倖能躲過一劫。唯獨越王李貞卻義憤填膺，他立即暗中串聯了韓王、魯王、霍王等幾個王爺，秘密商討對策，「密有匡複之志」。

機會馬上來臨。垂拱三年，武則天大興土木興建的明堂落成，即將舉行祭祀大禮，下令各地的李唐王族統一集中到神都洛陽，參加大禮。一則小道消息開始迅速在李唐諸王中傳播開來：「大禮之際，神皇必大行誅戮，皇家子弟無遺種矣」。李唐諸王們認為，武則天是想把他們騙到洛陽一網打盡，斬盡殺絕。

越王李貞一看諸王惶惶不安，人人自危，立即串聯一批有兵權的王爺，告訴他們起兵日期，號召他們「各令起兵接應，以赴神都」，共同發兵進攻洛陽，與武則天開戰。如果李貞計劃成功，各地紛紛起兵造反，加之當時天下人心還顧念李唐，武則天稱帝之事會成為未可知之數，很大可能就此夭折。遺憾的是，不怕神對手就怕豬隊友，最後關頭出了岔子。

越王李貞暗中招募兵馬，聚草屯糧，準備兵器甲胄，到了約定時間，他率先高舉義旗，起兵造反了。結果卻讓他心涼了半截。《舊唐書》記載，「沖先發，諸王莫有應者」。事到臨頭，其他約好一起起兵的王爺們，紛紛打了退堂鼓，一個響應的都沒有。李貞只能以一州之力，對抗武則天的傾國之兵，未曾交戰就敗局已定。

武則天聞訊，立即調集重兵，命左豹韜衛大將軍麹崇裕，「率兵十萬討之」。李貞手下只有七千人馬，一大半還都是未經戰陣的新兵，但李貞已無退路，只有拚死一搏。雙方在蔡州城外一交手，由於實力懸殊，李貞的人馬大敗而還。

他逃入蔡州閉門不出，被朝廷大軍重重圍困。李貞眼看大勢已去，慷慨而言：「事即如此，豈得受戮辱，當須自為計」，隨即「飲葯而死」。他的妻子和兒子也都自縊而亡。李貞雖然平時為人不足道，受人鄙視，大是大非之際卻表現的有膽有識，不辱祖宗。然而由於其他李唐王族的怯懦無能，逆轉局面的最後機會就此喪失，從這個角度說，李唐江山落到武則天手裡怨不得別人。

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