冰凍5萬年！加拿大發現冰河時代超完整的「狼崽」和小馴鹿

多年以來，科學家們一直擔心全球變暖會加速世界各地的永久凍土融化，因為會釋放在凍土中的碳，從而加快氣候變化的步伐。而永久凍土層中充斥著各類遠古的東西：死亡的植物，死亡的動物，古老的病毒細菌等。

數年來，科學家在俄羅斯西伯利亞雅庫特凍土中發現了猛獁象、小馬駒、洞獅幾萬年來保存完好的屍體，而最近在加拿大展出了他們發現的冰河時代的「木乃伊化」狼崽和小馴鹿。

冰河時代的狼崽

據衛報近日報道，加拿大育空地區向外界公布展示了5萬年前的兩個「木乃伊」動物，它由冰河時代的馴鹿和狼崽組成，它們的皮毛、皮膚和肌肉組織都完好無損。這兩具木乃伊是在2016年由當地礦工所發現。

起初還以為是狗，研究人員用放射性碳定年法測得這兩個標本都已有5萬多年的歷史，屬於冰河時期。檢測後估計，幼狼死於8周大，當時身處環境是低溫，毛皮完好，還有「可愛的小爪子」，皮膚和肌肉組織無損，相當驚人；而馴鹿木乃伊仍保有軀幹、頭部及前肢。

狼崽

小馴鹿

當地古生物學家Grant Zazula說：「據我們所知，這是世界上唯一發現的木乃伊化的冰河時代時期的狼」。「當格蘭特給我發照片並要求我參與時，我真的非常非常興奮。「我們想做一個古老的DNA測試，看看它與誰有關，看看它的微生物組織，看看是否還有腸道細菌。」

狼崽頭部

愛丁堡大學的古生物學家Elsa Panciroli說：「冰河時代的狼骨在育空地區比較常見，但是皮膚和毛皮保存這麼完好的動物非常特殊。看它只想伸出手來撫摸它，這是對冰河時代世界的一個令人回味的一瞥。「

牛津大學考古專家托馬斯-海厄姆說：「這些遺骸非常令人著迷，因為它們使我們能夠與幾萬年前的動物形成幾乎面對面的聯繫。」

這個罕見發現可望提供科學家分析它們的DNA及骨骼，解析它們如何在冰河時期的環境下生存，它們來自哪裡，它們與現代狼有什麼關係等等。

目前這兩具冰河時代的「木乃伊」將在道森市文化中心展出一個月。

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