不睡午覺，等於玩命

有些人認為午睡基本多餘，完全可有可無，有些人甚至乾脆認為午睡是偷懶者在消磨和浪費時間。不過，也有一些人認為午睡與人的健康密切相關，但究竟是否相關和相關到什麼程度，各種說法一直比較模糊。不過，時至今日，人們對午睡的認識已經越來越全面和深刻了。

缺少午睡，或許要命

為了解午睡與健康的關係，美國賓夕法尼亞州立大學的研究人員對62名4歲至5歲的兒童進行了調查，這其中77%的兒童有午睡習慣，另外23%的兒童沒有這個習慣。在調查中，研究人員考慮了影響兒童健康的其他因素，如家庭背景、身體素質及行為方式等。結果發現，沒有午睡習慣的兒童更容易發生多動行為，焦躁和抑鬱情緒程度也較高。日本科學家也發現，午睡在幫助我們放鬆心情、減輕壓力、消除疲勞方面，要比喝咖啡更有效，午睡甚至可以避免早衰。

更為重要的是，科學家發現，對於有心腦血管疾病的人來說，缺少午睡，如同玩命。如日本、美國、加拿大的研究人員發現，對於沒有午睡習慣的心腦血管病患者來說，猝死的一個高峰時段是在下午2～3點；而對於有午睡習慣的這類病人來說，中午12點到下午3點這段時間，反而是低谷時段。通過綜合分析，醫學專家們認為，每天午睡30分鐘可使心腦血管疾病的發生率減少30%，並將死亡的風險降低37%，因為研究證實，只要中午好好地睡上一覺，哪怕是打個盹，我們的血壓就會像夜間睡眠那樣出現一個低谷，而這恰恰能給心腦血管提供了一個「稍息」的機會。

堅持午睡，耳聰目明

其實養成午睡的習慣，不僅可以減少疾病，還有助於增強人的腦力和體力。

如最近美國加州大學的一項研究發現，那些經過午睡後的志願者在一系列的筆試中，明顯比那些沒有午睡的志願者表現更好。美國研究人員通過對民航飛行員的午睡狀況研究發現，如果駕駛員在飛行途中能夠稍微小睡約30分鐘，在此期間把飛機交由副駕駛操縱，那麼他們睡醒後的工作狀態和整體的警覺性可以提升約34%和54%，這對於保障飛機飛行的安全運行無疑好處巨大。美國太空署的一份研究報告也指出，每天午睡45分鐘，工作效率將提高35%，做出正確決定的能力也會增加50%。

為什麼午睡對於恢復人的腦力有如此好的效果呢？德國研究人員最近揭開了其中的秘密。

他們發現，人類大腦在睡眠時要比清醒的時候更容易記住最新的記憶內容，因為在睡眠的最初幾分鐘，最新的記憶內容就開始由大腦存儲新記憶信息的一塊區域——海馬區，向大腦的新皮層進行轉移了；而大約只需40分鐘的睡眠，很多新記憶就會全部存儲到大腦中。大腦這樣做的目的是，利用小睡的這段時間，處理短期記憶，以便讓大腦「騰出」新空間來接受新的信息——這就是人們午睡後大腦會變得比較清醒的深層原因。美國哈佛大學心理學家還專門對午睡後人的清醒度變化做過實驗，結果顯示，午睡1小時，其下午的清醒度會達到人們早起清醒程度的90%。

中午，我們為什麼會瞌睡？

那麼，人們中午為什麼會瞌睡呢？如果沒有這場瞌睡不是更好嗎？科學家指出，這個問題看似簡單，但其實是一個非常玄妙的謎題。

研究發現，有許多動物有打瞌睡的習慣，雖然沒有統一出現中午瞌睡的現象，但中午瞌睡的動物還是有很多的。有趣的是，不但多數動物中午會瞌睡，個別植物竟然中午也要瞌睡。

科學家通過實驗證明，引起植物「午睡」的主要原因是高溫。在炎熱的夏季中午，氣溫很高，空氣中的濕度相對較低，此時植物的蒸騰作用加快，為減少水分的消耗，植物被迫逐漸關閉氣孔，這樣一來，二氧化碳就無法進入葉片，植物的光合作用強度就大大減弱了，就像人們午睡一樣。研究還發現，如果在中午，空氣中二氧化碳濃度降低，也會出現植物的「午睡」現象。

那麼，人類和動物中午瞌睡的原因和植物是相同的嗎？當然不是，因為人類和動物瞌睡的共同原因已經找到了。拿人類來說，人體在新陳代謝的過程中產生的副產品——自由基可損傷人體細胞。面對自由基的傷害，其他人體器官可以通過替換受損細胞來彌補，但大腦卻無法這樣做，只能讓大腦進入睡眠的「暫停」狀態，然後指揮人體內部組織利用這段難得的「暫停時期」對受損腦細胞進行修補。如果人為干擾大腦的睡眠，那麼大腦的正常工作就會受到破壞，身體的其他組織器官就會跟著遭殃。最新的研究還發現，人類大腦進入睡眠狀態在一天之中有2個高峰期。第一個高峰期為相對最高的高峰期，時間在凌晨1點～2點；第二個在中午1點～2點，是次要峰期。也正因為大腦睡眠存在第二個高峰期，人們在中午才會瞌睡。

由此看來，人們正常地進行午睡，恰恰是順應自然的一種表現。

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