大規模蜉蝣瘋狂席捲美國賓夕法尼亞大橋，人為燈光引起重度混亂

這兩年，在美國薩斯奎哈納河的上空，飛舞著大群的蜉蝣。這既可以說是一件好事，也可以算一件壞事。

早在1972年美國《清潔水法案》法案出台之前，賓夕法尼亞的這條河污染非常嚴重，以至於無法再為當地原本的水生昆蟲提供生存環境。所以，用米勒斯維爾大學法醫昆蟲學家約翰·華萊士的說法，這些昆蟲的捲土重來也可以視為當地水環境更加健康的一個標誌。

然而，由於河上大橋兩側在2014年安裝了舊款的大型燈具，這些蜉蝣已經成為通過大橋的駕駛員和步行者的噩夢。在添加燈光後不久，大規模的蜉蝣群落開始入侵，它們在2公里的立交橋上造成了類似暴風雪的狀況。2015年，蜉蝣群的襲擊更為激烈，在出現三次事故後橋樑被迫關閉。人們甚至啟用了推土機，前去剷除齊膝蓋深的成堆昆蟲屍體。

儘管當地官方曾試圖通過偶爾關燈來應對此問題，但這對於高流量的橋樑來說並不是個解決方案。因此，政府請來了昆蟲學家。

華萊士介紹，他和學生們一直在收集橋樑兩側的蜉蝣標本，並將燈光開啟時昆蟲的丰度和多樣性，與燈光關閉時的狀況進行比較。研究人員正試圖確定從開始到結束時，每小時內蜉蝣群體的密度。

作為幼蟲，蜉蝣會隨著水流向下游漂移。當成蟲從水中出現後，它們會沿著月光和其他偏振光向上游飛行。在成蟲24-48小時壽命的最後時刻，這些昆蟲會進行交配，雌性蜉蝣會摔到水面上，在死亡來臨之際將卵釋放到河底的淤泥中。

然而，河上大橋帶來的燈光，打破了原有光線的路徑，誘使蜉蝣群衝擊橋樑，並導致這些混亂的昆蟲在道路上開始完成它們的下降、產卵和死亡的例行程序。

任何人類燈光，比如汽車燈、路燈等，都屬於非偏振光。然而，當這些光線被瀝青或汽車油漆反射後，就變得類似於河流的偏振光。

目前，研究人員正在考慮如何對這座歷史悠久的橋樑進行翻修，目標只是最終將蜉蝣群引回到河面上。

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