流傳百年的謠言！李鴻章訂購「吉野」，卻被日本用來打北洋水師

公元1894年9月17日，中日之間在黃海大東溝爆發了一場大規模海戰。

海戰的雙方，分別是清廷的北洋水師和日本的聯合艦隊。海戰的結局是，北洋水師5艘戰艦沉沒，日本聯合艦隊多艘艦船受傷。在這場海戰中，北洋水師官兵除個別貪生怕死之輩，絕對稱得上是可歌可泣。同樣，日本聯合艦隊的「吉野」號同樣讓人印象深刻。甚至可以說，這場海戰的走勢，就是「吉野」號及其幾艘僚艦決定的。或許，「吉野」的給人造成印象太過深刻，於是關於「吉野」號的各種故事，開始被杜撰開來。

其中，最為出名的一則故事，那就是「吉野」號元本是李鴻章在1892年向英國阿姆斯特朗船廠花30萬英鎊（120萬兩白銀）訂購的。很可惜，當需要交納建造艦船需要的款項時，這筆原本用於購買軍艦的費用，被用於給慈禧太后修建頤和園。於是，日本年輕的明治天皇開始在全國發行海軍國債，自己也捐獻了30萬。於是，傾日本全國之力，購買了這艘當時最新銳的巡洋艦。最終造成的結果就是，一艘被中國訂購的軍艦，成為北洋水師最兇惡的敵人。

不過，既然是故事，那就是必然與歷史無關。其實，「吉野」號，從來不曾進入李鴻章的法眼。畢竟，李鴻章之後最為中意的還是「定遠」、「鎮遠」這樣的鐵甲艦，以你在李鴻章看來無鐵甲「即水無自強製版日」。所以，李鴻章的願景是，為中國採購6艘鐵甲艦。而對於「濟遠」、「致遠」、「經遠」這樣的「穹甲巡洋艦」，也就是李鴻章口中的「快船」其實並不感冒。比如，「致遠」、「經遠」、「靖遠」和「來遠」就並非是為北洋水師採購的，而是清廷在看到馬尾海戰後福建水師損失過重，皇帝親自下令由戶部出錢購買的。只是，在四艦建成後，被李鴻章「據為己有」，劃歸北洋水師。

所以，李鴻章根本不會去訂購一艘「穹甲巡洋艦」。而真正看上「吉野」的是日本的日本海軍大臣樺山資紀。1891年，日本就在海軍擴展到案中，正式向英國阿姆斯特朗兵工廠訂購了「吉野」好。而且，在1892年1月3日時「吉野」號已經開工，並於同年12月20日下水，到了1893年9月30日就建成服役，加入了日本海軍。怎會還會輪到李鴻章1892年去「訂購」呢？

其實，真正與北洋水師有淵源的是一艘名叫「白朗古?恩卡拉達」號的巡洋艦。這艘巡洋艦是智利訂購的，與「吉野」一樣來自英國阿姆斯特朗兵工廠。不過，這艘長長112.78米，排水量4568噸的巡洋艦比長109.73米，排水量4150噸的「吉野」更大。而且，該艦擁有8英寸/40倍徑阿姆斯特朗速射炮2門，6英寸/40倍徑阿姆斯特朗速射炮10門，3磅機關炮12門，1磅機關炮12門，18英寸魚雷發射管5具。火力也比「吉野」更兇猛。只不過，清廷求購該艦是在甲午戰爭爆發後，可惜一方面由於清廷反應太慢，一方面由於智利坐地起價，最終這艘「吉野」的姊妹艦並沒來到中國。反而，日本在1894年11月15日通過厄瓜多的運作，專賣給了日本，並以「和泉」的名字一直服役到1912年。

當然，除了「白朗古?恩卡拉達」號之外，李鴻章更中意的是一艘名叫「普拉特艦長」號鐵甲艦。這艘以1879年太平洋海戰中智利海軍英雄奧古斯托.阿圖羅.普拉特.查康海軍中校的名字命名的。由法國LaSeyne船廠建造，是一艘在1890年12月剛剛下水不久的戰艦。而且，99.97米長，6910噸的排水量非常符合李鴻章「大而精堅」的需求。同時9.4吋/35倍徑主炮4門，4.7吋/45倍徑速射炮8門，6磅機關炮6門，3磅機關炮4門，1磅機關炮10門，18吋魚雷發射管4具。

如果，北洋水師能夠購得這兩艘軍艦，或許在短期內能夠在實力上壓制日本。甚至，在海戰中都有可能獲得戰術上的勝利。但是，即便取得這種短暫的成就，有能讓清廷苟延殘喘幾時呢？

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