人在太空會長壽還是短壽？

從半個世紀前蘇聯宇航員尤里·加加林乘坐飛船升空的那一刻起，人類就真正開始了進軍太空的征程。繞地飛行，太空行走，登陸月球，航天器對接，太空旅行……原本神秘的宇宙空間內，人類正在「閑庭信步」。那麼，人在太空老得快還是老得慢呢？這個問題引起科學家的爭論。

在太空老得慢？

根據愛因斯坦的相對論，速度越快，它相對的時間會減慢，接近光速的物體，時間會慢得幾乎停下來。地球上的物體要想擺脫地球引力飛到太空，就必須達到一定的速度。在地球人看來，太空中快速運動的物體上的時間流轉緩慢。

科學家做過一個實驗。他們在地球上模擬太空環境，讓蟲子生活在這種環境中。一段時間後，科學家發現蟲子身上會有幾個基因停止工作。這些基因停止工作的蟲子，其壽命就會明顯比其他蟲子長。科學家發現，這種情況在宇航員身體上也有所反映。他們通過生物學方法檢測宇航員的肌肉組織和基因，發現宇航員的肌肉老化的速度普遍變慢。另外，還有一些基因本來在地球上是活躍的，到了太空後，就停止工作了。 進一步檢測發現，原來是肌肉中導致衰老的有毒物質累積得少了。肌肉老化緩慢的原因正是那幾個基因停止工作後的結果。

科學家想到，如果在地球上通過基因改造的技術，阻止這些基因的功能發揮作用，甚至讓它們停止工作的話，人類也許可以延長壽命。

在太空老得快？

但是另一些科學家卻認為，在太空中人會老得快。在太空飛行，尤其是超過月地空間的深空飛行，所遇到的首要問題就是長期失重。短期、近地空間的宇航活動會造成宇航員的太空運動病：頭暈、出虛汗、流涎、噁心、嘔吐等等。當然，這些癥狀通常都會在宇航員返回地面後逐漸消除。

可是有一個問題卻很難解決，那就是太空飛行會引起骨質疏鬆。人類的骨骼長期以來為適應地球引力，產生了一種「反地球引力」的機能。一旦人類進入失重的太空環境，這些能力將消失殆盡，肌肉開始萎縮，骨骼中的礦物質也會減少。過長的失重時間將造成骨骼的永久性損傷，極易導致骨折。另外，鈣的大量流失也會加劇骨質疏鬆，造成不可逆轉的後果。失重還可使腦垂體分泌激素的數量降低，這大大削弱了人體的新陳代謝和免疫功能。

以上因素都會引起人的衰老，所以，人在太空中比在地球上衰老得快。

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