古代鬼故事集，不是聊齋，恐怖勝過鬼吹燈

清代乾隆年間，知名文學家除了大家都知道的紀曉嵐，還有一個叫袁枚。此人文筆非常好，和紀曉嵐並稱為「南袁北紀」，袁枚留下了很多著名文章，其中就包括一部文言短篇小說集《子不語》。

《子不語》的書名本於《論語·述而》：「子不語怪力亂神」。這話是孔子說的，意思是君子不討論鬼怪事情。然而這本書去仿照《聊齋志異》套路，每篇文章都和鬼神有關，很多文章大肆宣揚因果報應、以道聽途說的方式講述了光怪離奇的故事。其語言生動活潑，隱晦暗指了當時社會的諸多弊端，以鬼喻人，對於偽理學家無情嘲諷。

本文節選其中一篇《蔡書生》，供大家品讀。

原文：

杭州北關門外有一屋，鬼屢見，人不敢居，扃鎖甚固。書生蔡姓者將買其宅。人危之，蔡不聽。券成，家人不肯入。蔡親自啟屋，秉燭坐。至夜半，有女子冉冉來，頸拖紅帛，向蔡俠拜，結繩於梁，伸頸就之。蔡無怖色。女子再掛一繩，招蔡。蔡曳一足就之。女子曰：「君誤矣。」蔡笑曰：「汝誤才有今日，我勿誤也。」鬼大笑，伏地再拜去。自此，怪遂絕，蔡亦登第。或雲即蔡炳侯方伯也。

白話文翻譯：

杭州北關門外有一所老宅子，因為經常有人看見有鬼出沒，所以這個房子一直廢棄，從門外鎖的嚴嚴實實。

有一個書生姓蔡，看中了這個房子（估計主要還是考慮到價格便宜）。大家都勸他不要，告訴他這裡有鬼。蔡書生不信邪，堅持買下房子。然而他的家人都不願意去住，沒辦法，蔡書生自己打開房門，獨自一人在屋子裡點燭坐著。（膽子真大）

果然，到了半夜，有一個女人衣袂翩翩，悄然出現在房子里。（好恐怖）

更可怕的是，這個女人脖子上拖著一根紅綢，給蔡書生拜了個萬福，二話不說把紅綢搭在房樑上，結了個扣，把脖子伸了進去。（赤果果的恐嚇）

沒想到蔡書生膽子確實大，面無懼色看著那個女人又系了一根繩子在旁邊，意思讓蔡書生也和她一樣，把腦袋放進繩套里。（真當人傻嗎？）

蔡書生把一隻腳放了進去，女子以為自己沒說明白，說：「你姿勢不對，照我的動作來！」

蔡書生笑說：「你當初錯了才會有今天，你當我傻呀，我才不敢你那樣的傻事呢！」

女子哈哈大笑，這次跪在地上深深一拜，消失的無影無蹤，從此以後，這座宅子再沒鬧過鬼，蔡書生也考中了進士，聽人說就是當時的布政使蔡炳候。

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