東南亞基本都是佛教國家，馬來西亞和印尼為何選擇了伊斯蘭教？

東南亞的國家一共有11個，中南半島上有五個國家，分別是泰國、寮國、柬埔寨、緬甸和越南。這五個國家，除了越南以外，都是信仰小乘佛教的國家。越南受中國文化影響很深，佛教信仰以大乘佛教為主，但也有少量小乘信徒。泰國南部地區，以伊斯蘭教信仰為主。

還有六個島國，分別是菲律賓，汶萊，新加坡，東帝汶，印尼和馬來西亞。菲律賓和東帝汶以天主教信仰為主。汶萊，印尼和馬來西亞三個國家以伊斯蘭教信仰為主。印尼和馬來西亞的土著居民普遍信仰伊斯蘭教，但在人口上並不佔絕對優勢，華人普遍信仰從中國東南沿海帶過去的傳統民間信仰，印度移民普遍信仰印度教。

新加坡以華人為主，保留了大量中國東南沿海地區的傳統民間信仰，佛教有一定影響力，此外伊斯蘭教和印度教也有一定的信徒。新加坡政府推行宗教信仰自由政策，但實際上對宗教有非常嚴格的管控。所以沒有真正意義上對國家產生重大影響力的宗教。

越南和尚

其次，在歷史上，印度教和佛教都曾經在東南亞地區流行。但後來，印度教普遍衰落。佛教雖然有所收縮，但基本保住了在中南半島的優勢。至於為什麼佛教不能在東南亞島國保持優勢，主要原因有以下三點。

第一，東南亞地區的佛教主要是以斯里蘭卡為基地傳播而來的，因此受斯里蘭卡佛教影響很深。佛教在公元一世紀的時候，形成大乘佛教和小乘佛教兩大派別。在斯里蘭卡境內的代表分別是無畏山寺派和大寺派。大寺派後來得到了政府的支持，通過武力手段摧毀了無畏山寺派。由此形成了斯里蘭卡境內以小乘佛教為主體的宗教格局。而東南亞佛教分布的特點，在中南半島上以小乘佛教為主，在島國以大乘為主，這必然導致島國佛教的發展受到重挫。

斯里蘭卡和尚

第二，大小乘不同的修行方式，使得它們和特定民族的風俗結合深度是不同的。小乘佛教和尚不事生產，單純依靠乞食為生，追求自身解脫，不強調普渡眾生。所以小乘佛教的寺廟往往和當地的村莊構成了密切的共生關係。村莊里小男孩到了一定年紀，都必須前往寺廟出家，慧根卓越者可以留下繼續出家。因此寺廟的和尚實際上就是村莊的土著，他所接受的實際上都是親戚朋友的供養。

泰國和尚

而村莊供養和尚，不僅僅是為了積累佛教所謂的功德，因為和尚的文化遠在普通村民之上，可以承擔一定的文化職能。比如教育幼童和提供文書服務，代表村莊向上級政府或者其他村莊進行交涉。和尚由於有宗教背景，因此也可以承擔一定的社會調節功能，比如為村莊內的爭議進行調解。

泰國和尚

大乘佛教強調普渡眾生，因此和尚往往特別追求傳法，所以很少會紮根於某一地區和當地形成長期的共生關係。這就導致大乘佛教在面對外來宗教衝擊的時候，相對小乘佛教而言缺乏抵抗力。

第三，在古代社會，水陸交通相對於陸路交通反而更為便利一些。東南亞島國的宗教信仰，更容易受到外部新宗教的衝擊。大約在800年前，伊斯蘭教通過水路廣泛傳播到東南亞島國。400年前，天主教通過水路廣泛傳播到東南亞島國。這兩大宗教在東南亞島國有很大的影響力。當然，這兩大宗教在傳播的時候，都高度依賴軍事優勢。佛教在應對這種有軍事背景的宗教競爭中落敗下來是非常正常的。

菲律賓伊斯蘭教民

最後，馬來西亞和印尼兩個國家雖然以伊斯蘭教信仰為主，但並沒有禁止其他宗教發展。這兩個國家不是像沙特那樣純粹的伊斯蘭國家。馬來西亞有少數以華人為主的地區，中國傳統民間信仰和漢傳佛教的影響力比較大。馬來西亞還有相當數量的印度裔，他們普遍信仰印度教。印尼的情況與馬來西亞有一定相似之處。當然，這兩個國家的政府都有強化伊斯蘭教信仰的意識和措施，不過政府執行力低下效果不佳。

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