路別的野花你不要采！因為它會「疼」……

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植物或許沒有大腦，但它們擁有某種意義上的神經系統。這也就是為什麼路邊的野花你不要采？因為它們會「疼」。

9月13日發表在《Science》上的一項新研究表明，當一片葉子被「侵害」時會釋放疼痛信號來警告左鄰右舍。這幾乎與人和其他動物的行為是一樣的。該研究正在揭開一個長久以來存在的謎團，即植物體不同部位之間是如何相互交流的。

研究人員認為，植物有這種反應很大程度上是為抵禦昆蟲進化的結果，而且它非常敏感，毛毛蟲的腳步就足引發這種反應。植物的葉片通過這種反應信號觸發釋放味道難聞的化學物質，使得昆蟲對它們失去胃口。

美國威斯康星大學的研究人員們是在研究植物如何對重力作出反應時取得這項意外發現。他們起初懷疑是鈣參與到其中。於是，他們對一種芥子植物進行了基因改造，當植物體內鈣離子水平上升時，它會在熒光下發出明亮的光。

受傷前的葉片

用剪刀剪過的葉片

研究人員發現，植物在「受傷」時會產生反應，即使是輕輕地觸碰葉子也會如此。他們認為，鈣離子的快速釋放是一種「警告反應」，這類似於人和其他動物的疼痛反射。

在哺乳動物中，神經細胞藉助於一種名為谷氨酸的氨基酸相互交流，在神經細胞受到刺激釋放谷氨酸後，有助於在相鄰細胞中引發一波鈣離子，並沿著下一個神經細胞向下傳播。它將一個信號傳遞給下一個連續的神經細胞，使遠距離通信成為可能。

從昆蟲的叮咬到物理撕裂，任何形式的刺激都會觸發這種反應，即在整個植物體內引發連鎖反應。

由植物學家Masatsugu Toyota博士領導的研究團隊在論文中寫道：「植物能夠感知本地信號，比如食草動物的攻擊。它們能將這一信息傳遞到整個植物體，以快速激活未受損部分的防禦反應。」

來自植物細胞中的鈣離子能在下一次激活類似的反應。這啟動了多米諾效應，使植物的各個部分可以進行遠距離通信。

研究人員說，當植物被攻擊時，「疼痛」反應會觸發防禦激素的釋放。這些激素通過釋放有害化學物質使其與昆蟲的味道相互作用，為即將來臨的入侵做好準備。

還有些其他的植物（比如某些草類）會釋放一些吸引寄生蜂的臭味激素，這些寄生蜂會吃掉攻擊植物的昆蟲。

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