花費8000美元換血「葆青春」 你願意當這個小白鼠嗎？

美劇《矽谷》中，億萬富翁貝爾森為了永葆青春，定期和一個年輕男孩交換血液，並向他支付大筆費用。可沒成想，他高價買下的「小鮮肉」最後被發現是個癮君子，令他大為光火，憤而要求還錢。

美劇《矽谷》第四季第五集 貝爾森邊開會邊「換血」圖據《矽谷》

這當然只是一個諷刺的橋段。但現實中，矽谷大佬們對於返老還童乃至永生的熱情追逐，卻並不只是虛構的劇情——

美國著名企業家，PayPal聯合創始人彼得·蒂爾就曾多次公開表示，對輸血抗老的治療手段頗有興趣；一家名為Ambrosia的神秘初創公司，也自2016年起就開始招募35歲以上的志願者輸年輕人血液，並每次收取8000美元。

PayPal聯合創始人彼得·蒂爾圖據Getty Images

高額的費用，以及一波矽谷大佬對此毫不掩飾的關注，已經製造了一波聳人聽聞的傳說，甚至有傳言稱這種療法在矽谷已經流行開來，富豪們每年都會一擲千金的購買年輕人的血液。

《自然》：衰老是所有疾病的根源

「對其進行治療，本身就是一種道德要求」

據《時代》報道，9月6日，英國倫敦大學刊登於《自然》的一項研究表明，從年輕人身上採集到的血液，的確有助於老年人恢復健康。

「很多人都認為衰老是自然現象，不應該受到人為干預。但我們一直認為，在我們發現疾病的根源後，對它進行治療，本身就是一種道德上的要求。」倫敦大學老齡健康研究所的遺傳學家帕特里奇表示。

此次研究的結果顯示，衰老的老鼠注入年輕老鼠的血液後，得以保持敏銳的認知能力；而反之，將衰老的老鼠血液注入年輕老鼠體內，後者的健康情況會出現惡化。

帕特里奇指出，要對接受測試的動物的血液進行進一步研究，確認究竟是血液中的何種物質幫助它們保持身體健康。

她補充稱，血液並非是幫助年老者維持健康的唯一因素，從年輕人腸道中提取出的細菌，也可能有助於改善老年人體內功能不佳的微生物。

斯坦福等機構曾驗證年輕血液有修復作用

但實驗卻未能被成功重複

在現代科學中，研究人員對於這項問題的研究，一直從未止步，甚至已有初創公司開始針對這一項目的臨床實驗——

據《科學》雜誌報道，2016年，美國初創公司Ambrosia正式開始公開向全社會招募「輸血療法」的實驗者。這一項目的負責人是該公司的聯合創始人，時年31歲的傑西·卡馬辛醫生。這一研究將招募35歲以上志願者，在2天內給他們輸入1.5升16-25歲健康年輕人剔除血球的血液，並在之前和之後對他們進行全面檢查。

傑西·卡馬辛醫生 圖據《商業內幕》

而其中，最為挑逗旁觀者神經的，莫過於該項實驗的明碼標價——Ambrosia將向每位志願者收取高達8000美元的相關費用。這一不菲的價格令許多人猜測，所謂的「試驗」是否另有隱情。但負責人卡馬辛隨即做出解釋，稱這個臨床試驗已經通過了倫理審核，而且臨床試驗收費也並不罕見。

自2016年以來，他們已經招募了超過70名參與者，在支付8000美元後，接受輸血。10%的人膽固醇減少，有些人的澱粉樣蛋白也出現減少，而澱粉樣蛋白是腦退化症病人，腦內形成有毒團塊的元兇。

據《MIT科學評論》介紹，卡馬辛表示，他們團隊的理論依據是2005年，斯坦福大學醫學院神經學家托馬斯·朗多教授團隊所使用的「異種共生」技術。

2005年，利用「異種共生」技術，朗多教授將年輕小鼠和年老小鼠的血液循環系統聯繫在一起，成功促進了年老小鼠的肌肉和肝臟再生。在此之後，斯坦福大學的神經學博士維斯科和哈佛幹細胞研究所艾米·沃歌斯博士紛紛在該領域展開更深入的研究。

利用「異種共生」技術圖據《對話》

2011年，維斯科瑞博士團隊發現，年老小鼠血液對年輕健康小鼠的大腦神經和認知能力有負面影響；隨後在2014年，沃歌斯博士在《科學》雜誌上發文指出，他們認定，是血液中的某種物質在調節細胞的衰老與再生，而他們隨後發現了扭轉骨骼肌細胞衰老的關鍵物質，正是血液中的GDF11蛋白。

這一研究的發表，可謂一石激起千層浪。科學界紛紛猜測，人類是否就此找到了那個存在與年輕血液中，可以返老還童的關鍵密碼。

然而，事實上，諾華、葛蘭素史克等嗅覺靈敏的葯企迅速對GDF11蛋白展開了研究，但最終，它們都沒能重複沃歌斯博士的實驗結果。

並且，退一步講，即便「異種共生」理論確有其科學依據，Ambrosia對志願者們的一次性的輸血「服務」，能夠在多大程度上體現出這一理論的價值，仍然是個未知數。

初創公司輸血試驗收費8000美元引爭議

年輕血液的治療潛力仍將被研究

儘管尚有爭議，卡馬辛仍然決定成立 Ambrosia公司，在2016年至2018年間正式開展這項具有爭議的臨床研究，並計劃招募到600名受試者。

可想而知的是，這一臨床試驗隨即受到了諸多科學家的批評和質疑，包括此前參與了老鼠「返老還童」研究的斯坦福教授維斯科。

維斯科表示，他對這一試驗持懷疑態度，甚至直言那些對年輕人的血液抱有幻想的人，「完全是被吸血鬼的故事洗腦」；更有人算了一筆賬，稱Ambrosia如果按照預期招募到600名「志願者」，就能有480萬美元的收入進賬，這完全是一場騙局……

斯坦福大學維斯科博士圖據《商業內幕》

然而，儘管仍然存在著諸多不確定性，但是能夠確認的是，許多科學機構也正在積極探索年輕血液治療疾病的潛力。

據《商業內幕》報道，加州大學舊金山分校贊助的一項測試，就正在研究輸血對一種老年退化性疾病的治癒能力；而在2014年，維斯科的團隊也通過試驗再次證明，在大約10次小白鼠血液注入後，老齡鼠的神經元的生長速度得以加快，記憶也出現改善。

此後，這一研究成果，也促使維斯科的團隊成立了一家小公司，測試年輕人的血液對阿茨海默症的治療效果。但是與Ambrosia不同的是，他們將不會對參與者收取任何費用，預計將只招收18名志願者參與這一研究。

與其他許多生物學家及倫理學家一樣，維斯科坦言，他認為Ambrosia的經費來自於參與者而不是投資者的這一事實，令人感到頗為擔憂。

但是卡馬辛本人對於這種質疑顯得有些不屑一顧。「我認為，前期動物實驗的結果和回顧性數據，已經足夠令人信服，我只是希望這種療法能夠儘快為更多人所用。」卡馬辛表示。

紅星新聞記者丨翟佳琦 編譯報道

編輯丨巫夢琦

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本文為紅星新聞（微信號：cdsbnc）原創

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