晚清兩大名臣：李鴻章富可敵國毀譽參半，左宗棠一貧如洗享譽世界

晚清中興四大名臣中，世人往往喜歡比較左宗棠和李鴻章這兩人，他們雖是同出一門的友人、同僚，但在性格、經歷和一生功過上卻是完全相反。

左宗棠「狂」，一生以諸葛亮自詡，大話連篇，連左夫人都聽不下去而取笑他。李鴻章自謂「生平不解空言高論，只知以實心辦實事」。然而，在國家大事上往往是左宗棠外狂內實，李鴻章外實內狂。其中最典型的便是「塞防與海防之爭」，在新疆被侵略岌岌可危之際，正是左宗棠堅定地抬著棺材誓死將其收復，倘若按照李鴻章放棄邊防、放棄新疆的主張，如今中國至少要少1/5的國土。

左宗棠「二」，睨一切世俗的成法，加上強硬不服輸的性格，使得他無法與師友「和諧」相處，最後師傅曾國藩、同壕戰友沈葆楨、兒女親家郭嵩燾，都一一與之關係破裂，甚至咸豐皇帝都看他不爽動了殺心，曾下密令：「如左宗棠有不法情事，可即就地正法」。相反，李鴻章極度圓滑世故，很少衝動行事，正是這一點讓他的外交才能遠勝其軍事才能，也讓左李的關係不至於太尷尬，曾國藩曾特地寫信讚揚李鴻章「閣下不與左帥爭意氣，遠近欽企」。

左宗棠「直」，嚴峭刻深，只要看到不順眼的人和事，必然要呵斥，連曾國藩這樣有氣度的人都受不了，他脾氣大的名聲甚至蓋過了他的名氣和才氣，人稱「左騾子」，但他罵人有個特點：罵人的強度與烈度隨著官職的提升而日漸趨弱。李鴻章也罵人，也有自己的特點：罵得都是親近之人，且罵的越凶月越受他的寵信，而他對外人卻能做到忍辱負重，他平生遭受彈劾達800餘次，權傾一時卻謗滿天下，性格更類「徽駱駝」。

中國人喜歡蓋棺論定，百姓更喜歡通過官員死後留下多少財產來論斷。左宗棠當了20多年總督，每年僅養廉銀一項就有2萬兩之多，可他臨終時的全部家產，只有2.5萬兩。他曾告誡自己的4個兒子：「我…年俸二萬兩（白銀），豈不能增置田產為子孫計？然子弟欲成其人，總要在寒苦艱難中做起。爾等只要謹慎持家，不至餓飯。若恣意花銷，以豪華為體面，恣情流蕩，則吾多積金，爾曹但多積過矣！戒之戒之。」

相比較而言，李鴻章「絕世時有私財四千萬兩」，其兄弟子孫受益者頗多。清末有個說法：「清代中興功臣中最富者，惟合肥李姓為最，兄弟六人，一、二、四房約皆數百萬……合六房之富，幾可敵國。」更有「宰相合肥天下瘦」、「半個安徽是李家的」的說法。李鴻章的巨額財產到底從何而來，至今無人能理清，這也成了他人生的一大污點，甚至有人說他貪污、賣國。

從身後財產來看，左宗棠無疑是個清官、好官，他「狂、二、直」的性格雖然讓他生前遭受非議，卻在死後得到了一致的讚譽，就連李鴻章都說：「周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我；焜耀九重詔，文以治內，武以治外，為天下惜公。」2000年，美國《新聞周刊》評選出全世界40位智慧名人，其中包括3位中國人，按順序依次是毛主席、成吉思汗、左宗棠。而李鴻章的「實、圓滑、忍辱負重」讓他生前死後都是毀譽參半，直至今日仍遭受非議。

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