4個朝代皇家的寵物，被一民族用作圖騰視為神，助其2次入主中原

公元1114年，女真部落首領完顏阿骨打向強大的遼國開戰，之後女真迅速強大，建立了金國。這個本在遼國和宋朝夾縫中生存的鬆散部落，先後滅掉了遼、北宋，入主中原，統治著中國的半壁江山。然而，令人沒有想到的，女真反遼的初衷源於遼朝向他們徵收的一項貢品，它既不是金銀、美女，也不是人蔘、貂皮、珍珠等珍貴特產，而是一種名叫「海東青」的獵鷹。

海東青是鷹的一種，它的身長不足70公分，體重僅及天鵝的五分之一，卻能以小制大，捕捉天鵝、小獸、狐狸甚至鹿等大型動物，是鷹類中最矯健兇猛的一種，因此成了契丹、女真等游牧民族捕獵的好幫手。而對不需要捕獵的宋人來說，海東青的珍貴源於它的一項奇事：據說天鵝食蚌,從而吞下其體內所成之珠,海東青追殺天鵝,人們以是又從其嗉中得珠。由於珍珠價值的水漲船高，海東青也因此出名。

關於海東青一名的由來，文獻有載：女真東北與五國為鄰，五國之東臨大海，出名鷹，自海東來者，謂之海東青。後來滿人稱之「松昆羅」，意為「東方之鷹」。由於海東青的迅捷勇猛，像一道閃電，照亮一個民族的心靈；像一股旋風，將世代向上的精神催生；像一個使者，讓歷史與未來血脈相通！它也因此被視為「鷹中之神」，成為女真族的圖騰，成了他們最崇高、最神聖的英雄，寄託著一個古老民族的精神追求。

不過鷹獵文化並非女真人獨有，同樣是游牧民族的契丹遼國也深受鷹獵文化的影響。遼國的軍隊常以鷹軍命名，掌管軍隊的官吏有「大鷹軍詳穩司」、「鶻軍詳穩司」，遼國的官印有鷹形。而海東青作為鷹中的極品，自然成了皇家鷹獵的專寵，庶民無權私自蓄養，而擁有一隻海東青則成了遼國臣民至上的榮譽。然而，當遼國人將海東青由捕獵的幫手變成玩物，也標誌著他們滅亡時刻的來臨。

遼中後期皇帝嗜酒獵，天祚帝更是對海東青情有獨鍾，他對女真部屢屢逼要海東青，女真不堪重負不得不起兵反抗。女真人的性格和俊健的海東青十分相似，都善於以小制大，以弱克強。據說當年女真人藉助海東青助戰以少勝多，勢如破竹，一舉翦滅了遼、宋兩個強大於女真數十倍的封建帝國，問鼎中原，開闢了幅員萬里的遼闊疆域，也為中華民族的精神世界裡注入了一股萬古傳承的「鷹氣」。

可是女真人的命運又像遼國一樣，當他們將民族「英雄」視為玩物時也昭示著他們的滅亡。金國雖然滅亡了，海東青的地位卻愈加尊貴。蒙古統治者對海東青非常推崇，專門設立了養鷹官，稱為昔寶赤。此外，還為它精心準備了全套裝備：常以玉山為之立，欲其爪冷，庶幾無病。冬月則以金綉擬香墩與之立，夜則令其稍睡……其首籠帽，多奇巧金綉。以小紅纓、馬尾為束緊之制。爪腳上有金環束之，系以軟紅皮系之，弗以紅條，皆革也。

滿族作為女真的後裔，同樣繼承了女真人對海東青的崇拜。滿族的神話講，最早的女薩滿就是海東青從東方背來的。然而，滿清還是沒有逃脫祖先的命運，最終在對海東青的戲謔聲中滅亡了。清以後，海東青與馴養海東青人的數量急劇減少。如今關於海東青的種種傳說．及由海東青所體現的英勇無畏精神，已經成為我們民族文化的重要組成部分。而且，那些具有積極意義的美好傳說還將繼續流傳下去。

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