直擊駭人聽聞的暗夜幽靈：135人睡覺時失蹤，天亮後變成一堆骸骨

1898年，英國人在肯亞修建察沃河鐵路橋，在施工的九個月里，不斷有帳篷中熟睡的工人晚上失蹤，天亮後發現他們殘留的屍骨。

有目擊者描述暗夜中的幽靈：是兩隻沒有鬃毛的雄獅。為了保命工人們結伴巡邏、燒起篝火、建造布滿荊棘的圍欄，然而並沒什麼用，高高的荊棘圍欄，兩隻食人獅一躍跳過，每夜都有慘叫聲回蕩。沒過多久，就有28個工人葬身獅口。

工人們無法忍受恐懼，紛紛逃離，，負責鐵路建設的英國人帕特森中校，為了對付這兩隻貪婪恐怖的食人獸，採取食物下毒、設陷阱、下索套等狩獵法，但這兩隻無鬃食人獸比他想像的更狡猾，從不上當。當地人稱呼它們為「暗夜幽靈」，認為是惡魔一樣的怪物。

帕特森採用了守株待兔的方法，熬夜放哨，帕特森的簡陋崗棚僅靠四根搖晃的柱子支撐，他擁有的武器是當時英軍的兩款制式步槍。

終於在12月9日夜裡，他發現了一隻食人獅並射中了它的後腿，獅子先是逃走，但很快帶傷潛回，兇悍地向帕特森發起攻擊，帕特森用步槍數次擊中它。第二天早上，有人在附近發現它的屍體。這隻食人獅的約長3米，8個工人合力才把屍體運回營地。

20天後，另一隻食人獅也被帕特森擊斃。他在回憶錄上寫了擊殺過程：五次被短槍擊中，它仍然咆哮著要反擊，步槍又開了三槍，兩槍打在胸部，一槍頭部，它終於死了。

帕特森將獅子皮做成地毯以5000美元賣給自然歷史博物館，頭骨被用於永久展示。圖為自然歷史博物館的「察沃食人獸」頭骨標本。

這兩隻察沃食人獸創造了最恐怖的獅子吃人記錄：據統計，它們一共殺死135人，做為雄獅，它們為何沒有鬃毛？有人解釋是：這兩隻食人獅進化了，察沃地區炎熱乾燥，鬃毛會影響散熱，所以這是兩頭進化成功的獅子，它們吃人的理由也簡單，相比其他動物，人類更弱、更易於捕捉。

暗夜幽靈死了，鐵路工人回來了，第二年大橋完工了。「察沃食人獸」的傳奇故事無數次被小說和銀幕重現。圖為1996年電影「暗夜幽靈」。

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