地球上普遍存在而又強度很高的物質莫過於鋼材了，建築、船舶、汽車、火車，各種日常用品，無不用到這種現代工業冶煉出來的強大物質，可以說鋼鐵就是整個社會和現代文明的基礎。不過你可能想不到的是，一種被稱為「核麵食」的奇異物質，其強度竟然比鋼還要強100億倍！

當然，你用腦袋上的頭皮屑都可以想到，既然被稱為奇異物質，強度又是如此的逆天，它當然不可能出現在地球上。是的，這種物質不僅地球上不存在，甚至僅存在於理論上，目前還無法驗證。這種物質存在於中子星地殼以下一公里的地方，其密度是水的100億倍，可能是宇宙中強度最高的物質！

中子星是較大質量恆星坍縮後形成的緻密天體，此前有研究表明，中子星的外殼比鋼要強得多。印第安納大學伯明頓分校的物理學家查爾斯·霍洛維茨最近領導了一項研究，旨在調查中子星內部的結構。

由於科學家們無法去中子星上面搞研究，要弄顆中子星回來也不怎麼現實，而且很危險地球人不見得會同意，所以他們建立了計算機模型，根據現有理論取得的數據，對中子星內部情況進行了模擬。結果表明，在中子星表面下方約1公里處，原子核被擠壓得如此之近，以至於它們會合併成核物質團塊，形成中子和質子的密集混合物。這些還未在理論上形成的團塊被認為呈塊狀、管狀和片狀等形狀，分別以與義大利麵條相似的名字來命名。塊狀的叫義大利薯丸（gnocchi），管狀的叫義大利麵條（spaghetti ），片狀的叫義大利千層面（lasagna）。而更靠近中子星核心的地方，則完全是核物質，就像一個單個的巨大原子核。

研究人員使用計算機模擬來拉伸這些義大利「核麵食」，分析這些材料在何種強度下才會變形，結果表明，需要施加比任何已知材料所需的壓力都要大得多——比鋼的強度強100億倍，才有可能使這些「麵食」變形。看來任何一個義大利廚師面對這些奇異的「麵糰」，恐怕都只能束手無策乾瞪眼，只有等上帝他老人家來親自操刀了。

科學家們仍然期望能找到一種辦法來驗證核麵食是否真的存在，引力波的發現可能帶來了一線希望。這是因為很多中子星旋轉速度非常快，會在時空結構中產生引力波的漣漪，可以被引力波天文台檢測到。但要發出這些漣漪，需要中子星的地殼變得很粗糙——這意味著它的地表或地殼內必須有「山脈」或密集的物質堆積。

然而，由於中子星強大的引力，其表面非常光滑，其凹凸程度可能只有厘米級別。但通過計算機模擬，科學家們發現這些「核麵食」可以撐起中子星上10厘米高的山脈。如果真是這樣的話，在中子星快速旋轉時就會產生引力波天文台可以發現的信號，科學家們就可以估算出山脈的大小，進而確認中子星外殼中超強物質的體積了。

這項研究發表在上月的《 物理評論快報》上。

擴展鏈接：

中子星的一些有趣冷知識

1、中子星表面有一層幾米到幾百米高的「大氣層」，幾乎可以肯定是由高度簡併的電子氣組成，被高溫和高壓完全電離。

2、根據已經完成的各種理論估計，中子星整體非球面性大約在百萬分之2-3。這意味著一顆半徑20公里的中子星，其「山脈」高度可達5厘米。不過這些山脈的底部非常大，所以它更像是球體的整體變形，就像火星上的盾狀山脈奧林帕斯山，而非地球上的珠穆朗瑪峰。有時我們會觀察到中子星頻率的突然變化，可能就是由這些山脈引起的。另外，中子星表面也並不是完全平滑的，而是有微小的波紋，起伏大約在5毫米左右。

3、今年6月德國法蘭克福大學理論物理研究所最新最精確的研究表明，中子星的半徑被嚴格限制在12公里到13.5公里之間，所以上述「山脈」可能更會更矮一些。

4、中子星的逃逸速度大約在10,000至150,000公里／秒之間，可達光速的一半。這就意味著，一個體重70公斤的人自由落體到中子星上，撞擊中子星表面的速度將達到光速的一半，能量相當於2億噸TNT當量，是地球上爆炸過的最大氫彈沙皇炸彈威力的4倍。

5、最新研究表明，你結婚時戴的金戒子，其實來自於兩顆中子星的驚天碰撞。宇宙中所有金元素都是這樣產生的，去年引力波天文台檢測到的兩顆中子星合併，據信「生產」出了300個地球質量的黃金。

6、一個人如果站在中子星的表面，啊，不，實際上你無法站在中子星的表面。即使你沒有以半光速墜毀在中子星表面，而是採用某種先進的技術緩緩降落，你也會被從紅外線到伽馬射線的所有輻射殺死，然後被巨大的潮汐力撕成碎片，塗抹在中子星的表面。你身體中的絕大部分原子核都會被壓碎，但也有一些會成為中子星表面「大氣層」的一部分。

7、中子星周圍可能有行星運行嗎？一般來說，中子星形成前都會發生劇烈的超新星爆炸，周圍運行的行星很難倖存下來，但中子星周圍確實可能存在行星，而且人類發現的首批系外行星，就圍繞著一顆脈衝星（中子星的一種）運行，並有4顆行星。這就是PSR B1257+12，它位於室女座，距地球約980光年。中子星周圍的行星可能有四種來源，一是超新星爆炸中倖存下來的原來的行星；二是俘獲的路過行星；三是中子星周圍再次形成原行星盤，誕生新的行星；四是靠得很近的雙星系統的中子星，吸積完另一顆恆星的物質後，隨便把它的行星「小蜜」也全部收編了。

【招募兼職創作人員，要求有文學文字基礎及一定的科學素養，在指導下創作文稿，署名發佈於本號各自媒體平台，獲得收益分成，請關注後留言聯繫。】

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！