他曾經組織領導了渭華起義，也曾擔任新中國駐多國特命全權大使
大革命失敗後，南昌起義、秋收起義等多場起義先後在湖南、江西、廣東等地爆發，中國共產黨和工農紅軍陸續建立了多塊革命根據地。
雖然土地革命期間，革命根據地絕大多數都在南方，但是在西北地區，也有一塊屬於紅軍的革命根據地，這就是陝甘邊革命根據地，這塊根據地，也就是紅軍長征的最終目的地。
陝甘邊根據地
而這塊位於西北的紅軍唯一革命根據地，最初的起點，就是1928年爆發的渭華起義，渭華起義就發生在渭南地區，渭華起義的「渭」，指的也是渭南。
早在大革命期間，渭南就是中國共產黨在西北地區黨的力量最強、群眾基礎最好的地區，無數追求進步的渭南兒女，為了中國革命拋頭顱、灑熱血。這其中，就包括領導渭華起義的當時中共陝西省委書記，同樣也是渭南人的潘自力。
潘自力
潘自力，原名潘自勵，潘鼎九，1904年生於陝西華州棗園村（今渭南華州高塘鎮）。在陝西咸林中學讀書期間，在進步老師的影響之下，潘自力接觸了《新青年》等進步革命書刊，並逐步萌生了參加革命救中國的想法。
1923年，潘自力加入了社會主義青年團，1925年，潘自力被中國共產黨派往蘇聯莫斯科中山大學學習，並在1926年由團轉入中國共產黨。
1926年，潘自力從蘇聯回國參加革命，1928年擔任陝西省委書記，並被選為中共六大代表。在向黨中央彙報陝西工作時，潘自力接到了中央舉行武裝起義的指示後，返回陝西，組織和領導了著名的渭華起義。
渭華起義紀念碑
雖然由於西北國民黨反動派勢力過於強大，渭華起義最終失敗，但是，渭華起義不但是，西北武裝革命的第一槍，它鍛煉並成長了一大批黨的軍事、政治人才，並為最終陝甘邊革命根據地創立，奠定了基礎。
渭華起義
渭華起義失敗後，1928年11月，潘自力在西安被國民黨抓捕，在嚴刑拷打面前，潘自力堅貞不屈，始終保守黨的秘密。1930年，趁中原大戰馮玉祥戰敗、一片混亂之時，潘自力逃出無人看管的監獄，但是因與上級失去聯繫，在楊虎城將軍的支持下，潘自力前往歐洲留學。
潘自力夫婦
1935年，潘自力歷經艱辛，找到了紅四方面軍，並參加長征，1936年9月，重新加入了中國共產黨。在抗日戰爭和解放戰爭期間，潘自力先後擔任了晉察冀軍區政治部宣傳部長、政治部副主任、華北野戰軍第二兵團政治部主任、19兵團政委兼政治部主任等職。
潘自力和白求恩等人合影
新中國成立後，潘自力先後擔任了寧夏省委書記、寧夏省人民政府主席、陝西省委書記等職。1955年開始，潘自力被調往外交戰線，先後擔任了新中國駐朝鮮、尼泊爾、印度、蘇聯等國的特命全權大使，1972年在山西去世。
