人類最早的抽象畫：一個有著73000年歷史的標籤符號

標籤符號(#)已經成為交流的標準，它們作為一種在社交媒體上組織和識別內容的方式出現，並演變成一種完整的subspeak體驗。這是技術專家Chris Messina提出的建議，並且獲得了自己的動力。人們使用標籤來標記和組織他們的內容以及發現和跟蹤信息，同時也為他們的評論添加從諷刺到多愁善感的描述或感情色彩。考古學家在南非布隆伯斯洞穴中的一塊硅結礫岩片上發現了可能是世界上最古老的、現在無處不在的交叉陰影圖案。是的，我們在抽象畫中看到了我們想看到的東西，我想我們可以肯定地說，這個符號實例的創造者賦予這個符號的意義和今天我們賦予它的意義完全不一樣。這一發現令人興奮之處在於——除了它與現在吸引我們關注的媒體形式上有聯繫之外——它代表了我們所發現的最古老的抽象藝術範例。

布隆伯斯洞穴自1991年以來一直在進行挖掘，其沉積物歷史範圍跨越中石器時代(約10萬至72000年前)到晚石器時代(約42000年前至公元前2000年)。中石器時代的沉積物包括有與Still Bay complex相關的人工製品，該技術的特點是使用熱能來操作用於工具生產的石頭。Still Bay文化的成員加熱他們想要打磨的薄片，這增加了可以取出的薄片的長度，並通過使石頭在撞擊時反應更加一致從而增加了斷裂的精度。這就意味著製作者會有更整齊的切割。中石器時代的沉積物中發現的文物包括來自Still Bay文化的骨錐和矛尖，由織紋螺屬的貝殼(這也是寄居蟹的最愛)製成的珠子，以及被雕刻過的赭石碎片。

赭石是從氧化鐵中提取出來的一種天然色素，它與我們這個物種具有悠久的歷史。拉斯科洞穴的藝術作品就是史前使用這種顏料繪畫和圖像的一個突出例子，它在我們的歷史中一直被用於繪畫、裝飾陶器和紋身，也很有可能被用作為藥物和膠水添加劑。它的顏色從黃色到紅色不等，顏色強度由氧化和水化決定。布隆伯斯的中石器時代層包含了許多天然的赭石、用過的赭石和雕刻的赭石。(從字面上看，後者聽起來就像：刻有雕刻的赭石標本。)最古老的中世紀石器時代也發掘到了一個設計用來製造一種色素化合物的工具包，這種色素化合物可以儲存在鮑魚殼中，其他收集到的補充證據也顯示了當時人們創造力的潛力。

在布隆伯斯發掘出的一塊硅結礫岩片上有一個明顯的、現在十分流行的十字交叉圖案(#)，這塊岩片屬於「更新」的中世紀石器時代，歷史更接近72000年。在上面的圖片中，標籤符號是左邊的圖案——現實中它比文章的圖片更難看到，文章把它作為一條線拉了出來。這個碎片是在2011年被發現的(#這說明了一項研究需要多久才能被發布#不開玩笑)，根據人工製品的外部特徵，研究人員可以看出它是一種已經構造完成的工具。圖中顯示的那一面比另一面光滑，而且含有微觀的富含赤鐵礦的殘留物——這個薄片本身就像是用來加工赭石的磨石。那麼，我們怎麼知道這些痕迹是故意造成的，而不是殘留的赭石恰好排列成了我們所認識的圖案呢?實驗再現顯示，圖案的符號與赭色蠟筆的使用痕迹是一致的。研究人員用赭石蠟筆和赭石顏料重新創作了這幅畫，發現畫的不連續性質更接近蠟筆的痕迹。想像一下，蠟筆用在硬邦邦的表面上產生的壓力和用在一張紙上所產生的壓力：當蠟筆遇到材料的阻力時，顏色經常會出現斷裂或缺口。研究人員還能夠確定線條的寬度表示了用來產生標記的蠟筆筆畫的數量。例如，右邊的線條的粗細表明刻上印記時需要幾個筆畫，而其他線條只需要一個筆畫。

史前藝術品讓我們著迷，因為它讓我們了解我們進化祖先的想像力(和經驗)。被發現的史前抽象雕刻一般比非洲的晚石器時代(大約42000年前)和歐洲的舊石器時代晚期(大約44000年前)更早。例如，Trinil的雕刻貝殼可以追溯到54萬年前，Diepkloof和Klipdrift的雕刻鴕鳥蛋殼可以追溯到6.5萬到5.9萬年前。然而，已知的最古老的抽象藝術作品通常來自於距今4.2萬年前的更年輕的遺址，比如Chauvet(約3.2萬年前)和Maros(約3.9萬年前)。這個來自布隆伯斯的例子比這個發現至少早了3萬年。

布隆博斯的人工製品和藝術品告訴我們，早期人類就開始了創造性表達。他們為自己的目的創造標記和著色，並且他們使用的是公認的技術。布隆伯斯標籤符號向我們展示了他們能夠將相似的設計應用於多種載體。雖然從這個符號對我們今天的意義來看這個發現是令人興奮的，但最終它是一個抽象的標記，只是我們賦予它一個更相關的意義。我們想看到過去的自己，它證明了我們是誰，讓我們對自己的行為感到舒適。然而，這個發現本身也同樣令人興奮，任何我們發現的早期人類活動的證據都有助於我們更好地完善我們進化的歷史，這總是有報道價值的。

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