為嘛龍蝦這麼老貴？
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今年春季，美國的龍蝦售價每磅在10-12美元——這個價格使得龍蝦在我們印象和文化中成為了奢侈品。在高檔餐廳和價格昂貴的牛排店的菜單上都有龍蝦，而在最棒的新英格蘭地區的夏季簡易餐廳和三明治店裡，一個龍蝦卷的售價甚至能賣到70美刀。
但龍蝦不是一直都這麼奢侈或昂貴的——而且目前的政治和貿易的政策不僅會改變了龍蝦的價格，還痛擊了美國的龍蝦產業。長期看來，這可能會影響到我們對龍蝦本身的看法。
「大濃蝦」的殖民地歷史
在美洲還是一片片殖民地的17世紀的時候，殖民者寫道在新英格蘭地區的龍蝦重量有7-11.3公斤重。一些個頭最大的能有20.4公斤重，1.2米到1.8米長。龍蝦太多了，有人聲稱當時這些龍蝦會被海水帶到馬薩諸塞州岸邊60公分深的淺海。
龍蝦太充裕了，就很不值錢。殖民者把龍蝦當做一種廉價食物——人們只會在身邊沒其他吃的又不想餓肚子的時候才會吃它們。龍蝦當時主要是簽訂契約的傭人、奴隸和囚犯的食物，甚至會拿它們餵豬。其他所有人對吃龍蝦都會感到相當尷尬。(牡蠣當時也是同樣的境地)
發現賺錢契機
不過殖民者的確把龍蝦視為一種資源：數量豐富，價格低廉，而且他們可以把龍蝦裝船運回歐洲來賺錢，荷蘭人還想出了一個辦法在將龍蝦運過大西洋的時候仍能保持鮮活。19世紀中葉在緬因州開設了有組織的龍蝦捕撈業，而龍蝦罐頭製造業也開始創立並繁榮了起來。在接近19世紀末的時候，緬因州捕撈龍蝦的人捕撈上岸超過11000噸(10000公噸)的龍蝦。
而且龍蝦不僅遠銷海外，也暢銷國內，這多虧了鐵路行業、在飛機和船上的餐飲以及內陸的餐廳，在這些地方龍蝦作為一種配菜或者沙拉里的材料被供給新的食客。在有軌車上或者在遠離沿海的內陸享受一頓海鮮料理的體驗幫助龍蝦翻身成為了奢侈的菜肴。在20世紀初的過度捕撈使得龍蝦的價格上漲，之後20世紀中葉頒布的保護法又讓龍蝦的價格竄了一竄。
長期看來，龍蝦的供應量一直在上升。保護法律奏效了，緬因州出現了一波龍蝦激增，龍蝦的上市量從1950年的834萬公斤增加到了2016年的近5940萬公斤。緬因州的龍蝦產業是全美國最大的，為國家經濟貢獻了14億美元。
這是一件好事，因為近年來，來自緬因州的龍蝦行業代表已經為自己的產品打造好了國際需求，而中國隨時準備著採購數量驚人的龍蝦。在2017年的上半年，中國進口了價值3950萬美元的活龍蝦，是截至目前最好的一年。而在2018年1至6月間，美國向中國銷售了8700萬美元的活龍蝦。
但在川普政權加稅導致中國對美國出口的龍蝦增加了25%的稅之後，緬因州龍蝦業的搖錢樹倒了。
關稅的影響是引人注目的：2018年6月的時候，出口到中國的活龍蝦高達1180萬美元。但在7月份，也就是新關稅生效後的第一個月，出口到中國的活龍蝦下降到只有420萬美元——低於2017年同期水平。中國人和加拿大人甚至設計出了一個變通方案：由於加拿大的龍蝦供應正在經歷季節性的下降，加拿大人就採購美國龍蝦然後銷售到中國。
「現在的國際貿易對美國的龍蝦業極度不利，因為在歐洲和中國我們面臨著高關稅，而加拿大沒事，」《海產新聞》的編輯和出版者John Sackton在郵件採訪中回復說，「這就意味著美國需要尋找一個更有利可圖的市場，比如說新加坡或者韓國。」
美國的龍蝦供應比以往都要高——而中國的需求量卻突然降低到2017年的水平以下——你或許會認為龍蝦可能會變得非常充裕和便宜。但是美國經濟很牢固，並且龍蝦行業的專家說不僅會有機遇，還會有變通。
「龍蝦售價會如何變化還是未知數，因為有太多矛盾因素，」Sackton說，「緬因州失去了將龍蝦賣到中國的能力，但在另一方面，龍蝦尾的需求仍非常強勢，而這些是在加拿大進行加工的，因此對於緬因州龍蝦的加工者來說，需求會保持強勁的勢頭。要想看活龍蝦的售價會如何，只能等到假日來臨時了。」
本文譯自 HowStuffWorks，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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