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連蘋果都挽不回的大勢,究竟是什麼?

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今時的MEMS已是一個兵種極為齊全的專業化作戰部隊,雖然在消費電子領域迎來了盛世狂歡,但消費電子對 MEMS 的需求趨緩、紅海的競爭使得利潤走薄已是不爭事實,在這一市場安身立命的MEMS廠商已然轉向新賽道——承接著智能化使命的汽車與工業應用,這一賽道的榮光正吸引眾多的選手加入其中,不絕如縷。

文|艾檬

校對|范蓉

圖源|網路

集微網報道,剛發布的蘋果新品除了價格驚人之外,其它方面可能乏善可陳。但與之同台亮相的Apple Watch 4可能還稍微「挽回」蘋果的一點「顏面」,除了升級的加速度感測器之外,還配備了心電圖ECG感測器,樹立起除了設計精美之外以感測器為方向的競爭壁壘。但可能蘋果也未意識到,消費電子已擔不起拯救感測器的重任。今時的MEMS已是一個兵種極為齊全的專業化作戰部隊,雖然在消費電子領域迎來了盛世狂歡,但消費電子對 MEMS 的需求趨緩、紅海的競爭使得利潤走薄已是不爭事實,在這一市場安身立命的MEMS廠商已然轉向新賽道——承接著智能化使命的汽車與工業應用,這一賽道的榮光正吸引眾多的選手加入其中,不絕如縷。

共同選擇

雖然汽車和工業應用的體量還不能比肩消費電子,但隨著汽車、工業等領域不斷向著智能化、聯網化的方向演進,後勁正在釋放。根據新思界產業研究院研究顯示,2020年全球汽車感測器的市場規模將會達到243億美元。據工研院IEK預估,全球工業用感測器的產值到2020年將達40.5億美元,複合年增率(CAGR)達到13.2%,高於整體感測器市場同期的11.3%。

於是乎,雖然眾多MEMS廠商在消費電子市場起家甚至出貨量龐大,但觸角轉向汽車和工業已成為不約而同的選擇。

比如憑藉蘋果在消費電子市場一飛衝天的ST,固然其是ST MEMS的溫柔鄉,但ST卻未將其視為長安之地,已然重兵壓陣汽車、工業MEMS市場,並陸續推出相關解決方案。ST MEMS 感測器產品部消費類MEMS事業部總監Simone Ferri更是直言:「以智能手機為主的移動時代讓MEMS迎來了第一個黃金髮展階段,而以智能工業、智能駕駛為主的智能化時代將開啟下一波MEMS浪潮。

即便是MEMS的頭部企業如博世、TI、ADI、ams等,也均開始加強布局力道,甚至不惜推動大規模組織改造,將公司的未來發展押寶在工業感測領域。

而國內的MEMS廠商也在加緊「變道」。蘇州明皜感測科技有限公司相關負責人表示,明皜一直在耕耘工業類,震動檢測模塊已是小天鵝、美的洗衣機的核心供應商,同時韓國三星和LG也在接洽中。此外,開發的導航模塊、加速計+地磁結合已應用於AGV、機器人等領域,且在跟小米系的公司協作一款新品。目前產品7成集中在消費電子市場,但後續工業佔比會逐漸增加。

可以說,MEMS廠商都已做好轉型或押寶工業的布局,希望成為贏在未來的強有力法寶。

工業訴求

然而,不論是汽車或是工業,對於MEMS需求都與消費電子不同,也要求不同的打法。Simone Ferri詳細介紹說,在工業MEMS領域,第一強調的是更長壽命,可靠度和精度亦是主要需求。汽車類MEMS更看重的是可靠性,其次是長壽命和準確度,比如需要精準定位的導航系統。而消費電子很明顯重在功耗、準確度以及成本。

從壽命來看,需要至少保證不低於十年的供貨周期,ST依託先進的設計與製造技術,對此亦做出了鄭重承諾。而精度則代表低雜訊、穩定性包括時間和溫度下的穩定等,除了要考慮設計和製造工藝外,80%是測試和校準。

Simone Ferri解釋說,同一個MEMS如果測試、校準做得更精準,精度則可從5%提升到1%甚至更高。消費類MEMS因為出貨量大,產線、產能不可能支撐每一個器件都去做校準、測試,時間只能按秒來算。工業級別則不同,若測試上百次則可將MEMS調校得非常精準,時間則要用數周。因而ST針對工業在設計和測試校準方面做了諸多改進,將標準從消費級提升至工業級和戰略級,耗時從數秒增加至數周。

而要實現以上訴求,對設計的考量亦是全方位的。Simone Ferri介紹,MEMS設計主要包括三個方面:一是MEMS微機電設計,二是ASIC,三是晶元的封裝。「在工業MEMS中,ST在ASIC中加入了針對工業領域常用的通信協議。同時為了延長使用壽命和提高可靠度,ST也引進了像汽車中經常用到的陶瓷封裝。」 Simone Ferri提及。

除了要以質取勝之外,量上也要追求「全覆蓋」,即在工業製造、運輸、安裝和使用的過程中,都可具體而微地應用,諸如溫度計、加速計、磁力計、陀螺儀等均可派上用場。同時,智能工業的本體是工業物聯網,提供全面的解決方案顯然更受期許。Simone Ferri提到,傳統架構中有很多感測器採集不同的數據,通過雲端傳輸,但云端的服務費高昂。因而,優化趨向是形成感測器節點,將智能化處理放在前端,MCU將採集到的數據進行預處理,再將處理過的數據通過有線或無線連接器件傳到雲端,不僅更實時,雲端的支出也會更少。

未來格局

MEMS產品如此多樣化,並受到各細分市場的驅動,其結果必然是MEMS廠商的贏家和輸家風水輪流轉。

就連ST的轉型背後,很難不說是受國內廠商的崛起之影響。比如在200家蘋果主力供應商以外,中國有高達23家,諸如舜宇光學、匯頂科技等在本行業都做進了全球前三位。某國內代表就表示,國內MEMS性能其實已經可以追趕國外品牌了,而且成本和現場支持力度要更具優勢,諸多手機品牌對於國內感測器是非常歡迎的。

可見在內外因素作用下,ST轉向汽車和工業亦是不得不發。其他MEMS廠商也各有各的苦惱,比如樓氏電子的MEMS營收表現持平,主要原因是MEMS麥克風市場競爭加劇。當然,歡喜者亦有之。由於博世為避免損失而兩方下注,涵蓋消費電子和汽車,使得目前博世在確保平穩增長方面相當成功。

由此引發了業界的合縱連橫。工業所需的MEMS帶來巨大商機以及增長潛力,正吸引更多的商家加入其中,也不乏眾多私募股權投資機構的身影;諸多大型感測器企業正積極收購規模較小的感測器公司以及橫向MCU及無線晶元的整合,以期提供給客戶更豐富、更有價值的全面解決方案。

這也側面點明了一個商業邏輯,即國內廠商在以成本優勢後來居上之後,國外廠商即開始轉向更高附加值的市場,那麼國內廠商如何跟上這一節奏呢,是亦步亦趨還是先行試水?未來十年將是感測器發展的黃金十年,國內廠商能否抓住機會,使中國的感測器產業不僅在應用,而且在技術和基礎研究上都儘快實現突破呢?這或許能讓下一個「中興」事件不會重演。


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