歷史上的今天——1866年9月21日，最早提出「原子彈的」英國作家喬治·

原標題：歷史上的今天——1866年9月21日，最早提出「原子彈的」英國作家喬治·

赫伯特·喬治·威爾斯（1866-1946），又譯作赫伯特·喬治·韋爾斯，英國著名小說家，新聞記者、政治家、社會學家和歷史學家。他創作的科幻小說對該領域影響深遠，如「時間旅行」、「外星人入侵」、「反烏托邦」等都是20世紀科幻小說中的主流話題。

有故事說，原子彈的發明就源於威爾斯的小說《獲得自由的世界》。在《獲得自由的世界》中，他發明了「原子彈」一詞，描繪的原子彈爆-炸情景與後來的實際情形如出一轍。

儘管威爾斯表明自己的科學小說作品不在於預見科學發展的可能性，但作為一名功底深厚的理科學士，他的想像不乏科學的依據，某些作品仍不失為傑出的科學預言，為當時的科技發展提供了若干有參考價值的預見。

譬如在《時間機器》中，威爾斯打破了牛頓確立的一成不變的時間觀，闡述了「四維空間」的理論，大膽地構想出可在時空中任意穿行的時間機器。「四維空間」、「四維幾何」在現代已被廣泛認同並應用。更為神奇的是，在《時間機器》問世後的20個年頭，現代科學巨匠愛因斯坦完成了廣義相對論的研究，從理論上證明了時間和空間位移的相對性原理，斷定當飛船的速度達到極大(接近光速)時，乘坐飛船者可能實現「時間旅行」。這些看似荒誕不經的理論竟為後來的天文觀測和微觀測試所證實，從而開創了人類科學史上的新紀元。

又如《神食》中所描述的能夠激發生物生長潛力的食物，預言了當代大量使用的生長激素。在《莫羅博士島》中，莫羅博士對動物進行肢體移植和大腦改造，不免使現代讀者聯想到20世紀備受關注和爭論的物種器官移植以及動物的無性繁殖——克隆等。

在《星際戰爭》中，火星人使用的「熱線」與半個世紀後發現的激光相似，「黑煙」與第一次世界大戰中德軍使用的毒瓦斯相當；小說中描寫的大規模荼毒生靈的場面在兩次世界大戰中得到印證。在《陸戰鐵甲》中，威爾斯預言了裝甲坦克將在戰爭中應用。在《太空戰》中，他預見了飛機將用於戰爭。

威爾斯在《第一次登上月球的人》中描寫的月球表面的奇幻景象與50年後阿波羅11號登月時發回的照片不乏相似之處。此外小說還生動地描摹了宇宙航行的失重現象以及人類在月球上軟著陸，飛船返回地球時在海中濺落等景象。這些大膽的設想均被現代宇航員登月及返回地球著陸時採納。

威爾斯1866年9月21日出生於肯特郡的布朗利（現在的倫敦西區小鎮）一個貧寒的家庭。父母都作過僕人。父親約瑟夫曾經是職業的板球運動員，後來經營一家五金店鋪。母親尼爾則一直給有錢人家做僕人。

1880年，由於父親的店鋪倒閉，威爾斯只好輟學到溫澤的一家布店做學徒。但是他在這裡的工作沒有得到店主的滿意，1個月以後他就不得不離開，到薩墨塞特郡當了很短一段時間的小學教師。後來還在蘇塞克斯郡的一個小鎮上給一個藥劑師當助手。1881年4月，他又來到朴次茅斯的一個布店作了兩年學徒。令人無法忍受的學徒生活迫使他最終離去，在蘇塞克斯郡的一家文法學校得到一個助教職位。少年時學徒的經歷，使威爾斯形成了一種批判資本主義社會的意識，並且始終貫穿著他的一生。

1884年他得到助學金（每星期一個基尼），進入了英國皇家科學院的前身堪津頓科學師範學校。他在這裡學習物理學、化學、地質學、天文學和生物學。其中他的生物學老師是著名的進化論科學家托馬斯·赫胥黎（Thomas Henry Huxley），他後來的科幻小說寫作受赫胥黎的進化論思想影響很大。1890年他以動物學的優異成績獲得了倫敦大學帝國理工學院的理學學士學位。從1891年到1893年倫敦大學函授學院教授生物學。

在第一次世界大戰期間，威爾斯參與了國聯活動，並前往各國訪問，他的採訪文章常常引起世界性的轟動。第一次世界大戰後，他用了1年時間完成了100多萬字的《世界史綱》，這本著作展現了他作為歷史學家的一面。

從1891年開始，威爾斯為一些報刊撰寫文章。1893年患上了肺出血，休養期間，開始寫作短篇小說、散文和評論，同時也開始了科普創作，例如《百萬年的人》中他大膽設想在自然選擇影響下未來人類的形象，巨大的眼睛，細長的手。

隨後《全國觀察家》發表了威爾斯關於時間旅行的設想的連載文章，後來在1895年把這些文章改為《時間機器》的小說發行。此書的出版引起轟動，也奠定了他作為科幻小說作家的聲譽。此後，他又陸續發表了《莫洛博士島》《隱身人》《世界大戰》《神的食物》等科幻小說，還寫了大量的論文及長篇小說。20世紀以後，除了科幻小說以外，威爾斯還從幽默小說《愛情和魯雅軒》開始，創作了一系列以《托諾-邦蓋》為代表的反映英國中下層社會的寫實小說，但是知名度不如科幻小說。

威爾斯在創作時運用了當時的先進科學技術，特別是現代物理學和現代生物學；但他又不拘泥於這些學科，不受這些科學理論的局限。威爾斯所關注的不僅僅是科學的進步，而且還有科學進步給人們所帶來的美好或不良後果。

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