圖片來源：澳洲國立大學

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大約在5.58億年前，一個奇怪的東西死在遠古海洋的底部，它身長5厘米，呈橢圓形，很快被沉積物掩埋，並逐漸變成化石。

在這漫長的5億多年期間，滄海桑田，但它的身份一直不確定，多數學者認為它是動物，但也有人認為它屬於真菌或苔蘚，甚至屬於已滅絕的種類。

5億多年過去了，如今這個謎團終於被解開了。

據外媒theatlantic報道，這種奇怪生物叫狄更斯水母，在它生活的時代，地球還被微生物統治，而它已經長出了眼睛，一些科學家甚至認為它是從另一個星球來的。

直到澳大利亞國立大學地球化學家博布羅夫斯基（ Ilya Bobrovskiy）從俄羅斯白海邊緣挖掘了8塊狄更斯水母的化石，他用溶劑提取了古老的有機分子，然後做化學鑒定，他在尋找一類特別的痕迹：類固醇。

這是因為類固醇通常出現在複雜生物的細胞中，包括動物、原生生物和真菌，而不同的生物類別中類固醇也不同。

比如，在狄更斯水母化石中出現的類固醇幾乎全是膽固醇，這就排除它是苔蘚、原生生物或者菌群，事實上只有一種有機體產生膽固醇，動物。

換句話說，它是歷史上最古老的動物之一。

「我希望這是一種陌生的東西，但動物是唯一可能的解釋」，博布羅夫斯基說。

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