五萬太平軍在田家鎮憑險據守，為什麼仍然無法阻止湘軍的進攻

湘軍的進攻按部就班有條不紊，從湘潭大勝開始，先是拿下岳州，然後攻佔長江上游的關鍵節點武昌。這期間無論是雙方野戰，還是攻堅還是用智，湘軍都展現了遠遠高於太平軍的軍事素質，為什麼這麼說呢？因為這一系列的勝利都是在太平軍人數遠遠超過湘軍的前提下取得的。要說這些太平軍新兵居多，那湘軍也是剛剛完成訓練沒有多久。箇中原因，估計還是太平軍不太會治軍，就是不會訓練軍隊，對於軍隊戰鬥力形成，以及組織編製，通訊聯絡的方法，軍紀營規都沒有一個很好的完善的體制。兩軍對抗，在部隊人數還多與對方的情況下卻那麼容易崩潰就是軍紀不嚴，訓練不得法。

武昌失守後，石祥幀，韋俊，林紹璋，羅大綱，周國虞等一干太平軍將領連夜率部撤離，在樊口和陳玉成的救援部隊匯合，鑒於湘軍來勢兇猛，商議之下認為暫時無法反攻，而這時燕王的援軍也已經趕到蘄州，於是三部人馬在蘄州匯合商議對策。

秦日綱帶來三萬人馬，武昌撤離部隊兩萬，雖然五萬人馬已經是個不小的數字，但是鑒於湘軍來勢兇猛，軍事會議最後的結果還是在蘄州城外五十里的田家鎮據險防守。

田家鎮，在長江北岸，對岸是半壁山，這裡江流湍急地勢險峻，向來是扼守由湖北到江西，安徽的水陸兩路的要衝。抗日戰爭時，日軍由九江向這裡進攻，國軍以陸上的火炮重創了日軍艦隊，最後日軍陸軍佔領了炮台附近的陣地，加上空軍不斷的轟炸，守軍全部陣亡無一投降。這一仗，國軍守了十天，現在太平軍面對湘軍的進攻，是兵力佔優地形佔優的，這一仗太平軍關係天國在長江上游的整個戰事，因為在往下游，長江越加寬暢水流平坦，兩岸的炮火無法威脅到江中的水師，（湘軍水師全是西洋炮火，船堅炮利）那麼水師強大的湘軍將更加難治。

半壁山坐落在長江南岸，孤峰挺拔是天賜的防守地形，山底下有一條通往江西瑞昌的大道，還有一條叫富水的河流從這裡注入長江。太平軍在半壁山邊建立了六座營盤，大營一座，小營五座，外面挖深一丈寬六丈的壕溝溝內引來江水注滿，壕溝內側建有炮台十座，外側則有五丈寬的竹籤木樁作為防護，而在半壁山的山頂設有望台，一天到晚都有兵士在此瞭望。同時半壁山附近有個叫做富池口的小鎮，太平軍再次也立了同樣規模的營盤作為半壁山外圍陣地。這裡由韋俊和周國虞率兩萬人據守。對岸田家鎮則由燕王秦日綱和石祥幀駐守。

由於長江兩岸的陸上交通不發達，靠陸上運輸無法保障大規模部隊，所以後勤運輸只能靠水運，保障水上通道是此仗的關鍵，一旦湘軍水師冒著兩岸的炮火衝過關卡，就可以截斷太平軍的後勤補給線，那麼田家鎮天險就是再大也無法防守。而湘軍水師船堅炮利都是西洋那裡買來的火炮，太平軍的水師本來就是些小船土炮，還在武昌一戰中損毀過半火炮彈藥丟失殆盡，新拉來的兩百條漁船加上陸營里來的新兵充當的水師，完全不可能對抗湘軍。

周國虞決定在江中拉起六條鐵鎖鏈，每十丈一條船，鐵鏈架在船上，船用大鐵錨固定。船後在設置木排做成的大筏，上有大炮和各種軍用物資，儼然一座水上堅城。憑著鐵索陣可以遲滯你水師的前進，一旦你的大船停滯在這裡，那還不是我兩岸炮火的活靶子，這就是太平軍的如意算盤。

如此堅固的防禦陣型果然難打，陸上湘軍首戰半壁山吃了虧，鮑超連竹籤陣都沒過去，水路，楊岳斌先鋒營試探攻擊，可能是因為有觀察死角還是怎樣，到了鐵索陣前才發現不對，對面的船是鎖死在江面上的，迅速調轉船頭，大隊是跑了後面幾艘長龍被太平軍炮火擊毀。

第二天繼續強攻，羅澤南，李續賓，遊記彭三元，普承堯思路人馬合攻太平軍半壁山下的營盤，打到最激烈時，彭三元親率敢死隊直衝太平軍硬寨弔橋，正要進入營寨時，半壁山腰上的太平軍打來雨點般的各種碎石，附近的民房裡也射來火箭炮子噴筒，只能撤退。

但是，這時湘軍將領李續賓獻計晚上偷營，太平軍將領羅大綱起義以來對陣清軍數十仗，從未遇到過偷營這樣的事（可見湘軍將領卻是比清軍綠營厲害），等到發現時，湘軍已經差不多把外面的壕溝填滿了大半，最後兩邊殺紅了眼打了半個多時辰，太平軍不支全部撤入半壁山。這樣，對江面水師威脅最大的岸邊陸上的火炮就沒了。

陸上的威脅消除，水路就好辦了，湘軍水師以快蟹小船組成四隊，先鋒第一隊船上安一個五尺直徑的大鍋，內煮茶油油內放著棉紗，準備燒斷鐵鎖，二三隊船卻準備了大量的黃豆，都拿布袋裝著。結果快蟹船小速疾，很快衝進了鐵鎖陣，第二第三隊過來只往太平軍那邊丟黃豆袋，太平軍本來就是一干陸上旱鴨子冒充的水師，碰到這種狀況每一個能站穩的。接著湘軍由扔來大量的火把，太平軍這邊大量船隻著火一片混亂。

第一隊的也很快把鐵鏈燒斷，楊岳斌很聰明，他讓前面的先鋒隊全部衝過防線往下游殺過去，一直打到下游三十里的武穴，然後再往回打，這樣，太平軍的水師就陷入腹背受敵的困境。這個真正是戰法得利，若是正面抵抗，江面就那麼大，你展開不了多少戰船，後面的只能幹著急，現在前面的穿過去再往回打成了前後夾擊。

三個時辰，太平軍田家鎮防線全部崩潰。湘軍打開了通往九江的通道，但是太平軍主力部隊損失不是太大，大都由陸上撤退了，大體上湘軍打的還是擊潰戰。但是這戰表明，這個時候的太平軍其實無論是野戰，還是堅固的陣地防禦戰都已經不是湘軍的對手。無論是作戰的勇悍程度還是戰場上的戰術使用，湘軍都強於太平軍。接下來，就該到翼王出場了。

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