美國副總統，為何被稱為美國的「大皇子」？看完不得不服

美國副總統，是一個比較特殊的職位。美國人設計這一職位的初衷，是為了解決總統的繼承權問題。眾所周知，1787年的費城制憲會議，徹底否定了王權制度，建立了聯邦制共和國。

但是，共和制在當時的世界上，屬於異類，並不是主流，即使羅馬人曾經搞過共和國，但美國的情況又比較特殊，因為美國建立了一個聯邦制的共和國，並且還是一個「合眾國」。在美國的聯邦制設計中，各州是擁有部分主權的，而且聯邦權力的合法性，來源於各州的自下而上的授權，這與當年羅馬人的共和制是有顯著區別的。

同時，美國的共和制，也不同於希臘的城邦制，因為希臘城邦的規模較小，而美國很明顯是一個地域性大國，在一個複雜的地域性大國內實施聯邦制和共和制，是一個艱巨的考驗。按照傳統的觀念，要想在大範圍內保持聯邦制的穩定性，採取帝制是比較常用的做法，也是行之有效的。如果有了一個國王，或者一個皇帝，各邦直接向國王或者皇帝效忠，這個國王或者皇帝就成了維繫聯邦統一的紐帶，最具代表性的，就是成立於1871年的德意志帝國，以普魯士國王為核心，維繫了聯邦的統一。

美國人決心開發一種新的制度，他們徹底否定了王權制度。在1787年的制憲會議中，他們找到了一種創造性的方案，即在聯邦架構內，對權力繼續進行分割，設立總統職位，以掌握行政權，並在法律意義上代表整個美國；設立國會，以掌握立法權；設立最高法院，以掌握對於憲法的解釋權。同時，聯邦不能干涉各州的內政，各州擁有很大的自主權，但他們都效忠美國這一整體，而不是各自的州。這也就意味著，美國人通過制度設計的方式，用對於美國整體的效忠，取代了對於國王或者皇帝的效忠，徹底解決了建國的難題。

但是，總統作為權力的中心，是非常重要的。在美國人看來，總統需要由全體選民選舉產生，不能偏袒任何一方，並被賦予了很大的權力。總統既是美國的國家元首，又是聯邦政府首腦，同時還是軍隊的總司令，坐在這個位置的人，他的一舉一動，很可能會影響全體美國人的命運。美國人就不得不考慮，總統的繼承問題，如果只是根據選舉產生，如果出現了意外情況，例如總統死亡或者生病，或者辭職，那該如何應對呢？由於美國總統的選舉是全體參與的，如果出現了意外情況，就再搞一次全國大選，這個成本實在太高。

試想一下，假如出現了某個極端情況。例如，某個總統非常不靠譜，激起了眾怒，結果被迫辭職，然後美國人搞一次大選，選出新的總統，結果發現他依然不靠譜，然後就再換總統，如此反反覆復，什麼時候是個頭？最終，美國人就會被這個循環給困住，社會生產也就停滯了，因為人人都把心思放在選總統這件事上了，誰還會關心公共事務呢？在美國的建國者看來，完全依託選舉來解決總統的繼承問題，很可能會把美國置於萬劫不復的險境。

事實上，美國人要選舉的，是一個有任期的皇帝。總統，他的職責，也很類似於西方的皇帝，唯一的區別就在於，這個皇帝是有任期的。在歐洲王權國家，他們完全可以依託議會，指定一個王子作為繼承人，當老國王出現意外時，王子就可以繼承王位，不用再折騰。但是，美國人是不接受王權制度的，也反對議會一家獨大，因為這威脅到了各州的州權。他們能接受的，只有一種體制，那就是三權分立的聯邦共和制。

在這種局面下，副總統的重要性就凸顯出來了，設立這一職位的目的，就是為了解決總統繼承權的問題。既然不能像歐洲王權國家那樣指派王子，那就指派一個副手吧，總統和副手同時出現意外的可能性還是比較低的。這也就意味著，副總統其實類似於美國的「大皇子」，即使在歐洲王權國家內，這個位置上的人，也是要被各種規則約束的，盡量不讓其擁有實權。

剛才也講到，副總統是為了解決總統繼承權問題而存在的，不是為了分享總統的權力。按照美國人的看法，總統一個人掌握大權，是最有效的，也是最安全的。假如副總統分享了總統的權力，很可能會引發內亂。既然副總統存在的唯一意義就是為了在關鍵時刻繼承總統的位置，那就不能讓其參與總統的事務，這既符合職位設定的初衷，也能確保美國政治運行的有效性。

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