興城古城牆，堅守明清記憶
原標題：興城古城牆，堅守明清記憶
興城城牆與平遙城牆、西安城牆、荊州城牆並稱為中國保存最完整的四座古城牆，也是中國現存唯一的正方形城牆。其始建於明宣德五年（1430），後經明天啟及清初陸續培築加固而成，是明代軍事防禦型城市的標本。作為現存為數不多的明清古城牆建築，興城城牆歷經刀光劍影仍屹立不倒，用它的堅韌傳承著明清的記憶。
城牆
營建記憶——寧遠衛城
興城歷史悠久，源遠流長。自古以來，就與中原文化和中央政權緊密地聯繫在一起。遼聖宗統和八年（990），設興城縣，這是興城這一名稱的最早由來。明屬遼東都指揮使司寧遠衛。清代撤衛建州，稱寧遠州。所選城址位於遼西走廊中段的平坦地區，南北都有一定的開闊地區，西北有連綿不絕的山巒，東南面臨浩瀚的渤海，雄踞遼西走廊中部咽喉之地，是遼東地區通往中原的交通要道。歷代詩歌對這一地區長期刀光劍影的戰事有著大量真實的描寫：如「摐金伐鼓下榆關，旌旗逶迤碣石間」（高適《燕歌行》）、「碣石遼西地，漁陽薊北天。關山唯一道，雨雪盡三邊」（高適《別馮判官》）、「蒼鷹春不下，戰馬夜空鳴。碣石應無業，皇州獨有名」（姚合《贈盧大夫將軍》）等。
興城城牆始建於明代，是寧遠衛城的防禦牆。為了鞏固對東北地區的統治，防禦蒙古部落和女真人的侵擾，在山海關外「只設衛所，不設州縣」，先後設立了25個衛，實行軍政合一式管理，寧遠衛就是其中之一。1426年，明宣德皇帝朱瞻基從即位僅一年的洪熙皇帝手中接過帝位。當時，蒙古貴族兀良哈部對遼西一帶的侵擾和掠奪日甚一日，關外軍民屢遭傷害。為了抵禦蒙古，繼續強化北部地區的防禦力量，1428年，宣德皇帝在國庫收入十分吃緊的情況下，批准都尉史包懷德、總兵巫凱關於在曹庄以北、溫泉以西建築古城的呈請，賜名寧遠，並於當年動工。
古城「周圍五里九十六步，高三丈，門四，東曰春和，南曰延輝，西曰永寧，北曰威遠，鐘鼓樓在中街」；之後在此基礎上又增築外城，「外城周圍九里一百二十四步，高如內城，門四，東曰遠安，南曰永清，西曰迎恩，北曰大定」。四門設樓，四角設台，城郭之間為護城河。當時築起的古城有內外雙層，雄渾奇偉，為明王朝抵禦外患發揮了十分重要的作用。
明朝末期，閹黨橫行，民不聊生，國勢漸弱。這時，原本在新京（今新賓縣）的後金軍崛起，並不斷南侵，連克遼陽、瀋陽、北寧（今北鎮）之後，山海關外已暴露無遺，幾近無險可守。在朝廷內外放棄關外、退守山海關的一片呼聲中，天啟皇帝力排群議，決意採納兵部尚書孫承宗和兵部僉事袁崇煥的建議，重建寧遠古城。此城於1623年重建，1624年建成。在袁崇煥與孫承宗的建議下，城牆的修建極具軍事防禦功能。
寧遠城整體為正方形，城牆基礎用條石砌築，外牆用青磚砌成，內牆用不規則塊石壘砌，中間用夯土所築，十分堅固。城牆頂端外沿築有垛口，守城官兵可以在此護身、瞭望、射箭；內沿築有女兒牆，高度低於垛口，起著加固城牆的作用。城牆東南角上建有魁星樓一座，其他三個拐角處都設有角台，在角台上架設火炮，平時角台上也有士兵駐紮，以加強對城牆的防禦。在四座城門的外側築有瓮城，呈半圓形，與城牆同時興建，可以保護城門在戰鬥中不被敵人輕易接近與破壞。在實戰中即便敵軍攻破了瓮城城門，在城牆上的守軍仍能以極快的速度組織調度，居高臨下從四面向城下發動還擊。敵軍一旦身陷半圓形的瓮城之內，人馬很難脫身。寧遠城成為明朝抗擊女真的前沿陣地。
1644年，李自成率領的農民軍兵逼北京，崇禎皇帝匆忙下令寧遠總兵吳三桂放棄寧遠城，入關勤王，這樣，清軍才佔領寧遠。此後，寧遠衛納入清政府的統治。清康熙十年，康熙皇帝去瀋陽祭祖，路經寧遠城，並駐蹕於此。之後，寧遠城成為乾隆、嘉慶、道光皇帝東巡的必經之地。乾隆皇帝看到城池破損，下旨對城牆進行大規模維修；清道光二十八年（1848），寧遠知州集資維修城牆和城門樓，重建魁星樓；清光緒十四年（1888）、民國七年（1918）和民國十三年（1924）分別對城牆和魁星樓進行維護。
城牆
戰爭記憶——寧遠大捷、寧錦大捷
寧遠城作為重要的衛所，與錦州構成寧錦防線，共同成為晚明在關外對抗後金侵襲的指揮與防禦核心。厚重的古城城牆也記錄了明清兩軍交戰的歷史和明清兩代的交替。1616年，建州女真部首領努爾哈赤建立後金，1619年統一女真諸部，勢力逐漸壯大。1618年努爾哈赤在盛京「告天」誓師，宣讀討明檄文，同時率步騎2萬向明朝發起進攻。1619年在薩爾滸大敗明軍，隨後將戰火燃至遼東。
1626年，古城重建後僅兩年，努爾哈赤得知孫承宗被罷免，率領大軍西渡遼河，抵達寧遠。經略高第和總兵楊麟擁重兵于山海關，卻不去救援寧遠。袁崇煥得知後寫下血書，與大將滿桂，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可綱等將士盟誓，以死守城。
努爾哈赤將俘虜的明朝百姓放回寧遠，勸袁崇煥投降，但遭到袁崇煥的拒絕。於是，努爾哈赤舉大軍進攻寧遠城，並讓士兵舉著盾牌攻鑿城牆。袁崇煥則令羅立等人指揮西洋巨炮炮轟後金軍，後金軍在巨炮的攻擊下潰不成軍，連續攻城兩天，損失慘重。連努爾哈赤本人也被城上的紅衣大炮擊傷，他在率軍撤退途中哀嘆：「朕用兵以來，未有抗顏行者。袁崇煥何人，乃能爾耶！」史稱「寧遠大捷」。
寧遠大捷後，袁崇煥加固並擴建寧遠、錦州及中左所、中前所、右屯、大凌河等關外諸城堡，調集兵馬，充實糧餉，大興屯田，募集6萬餘兵據守各城。袁崇煥坐鎮寧遠，平遼總兵趙率教鎮守錦州，短時間內構成一道「寧錦防線」。1627年，努爾哈赤兒子皇太極繼承汗位，隨即興兵復仇，率後金軍圍錦州、攻寧遠。袁崇煥率手下將士拚死戰鬥24天，皇太極見取勝無望，遂下令撤軍，自返瀋陽，史稱「寧錦大捷」。
寧遠、寧錦大捷並沒能阻止明朝的滅亡，袁崇煥因不得權宦魏忠賢歡心辭官回鄉。崇禎皇帝即位後，袁崇煥得以重新啟用，於崇禎二年（1629）擊退皇太極，解京都之圍。之後，魏忠賢餘黨以「擅殺島帥」「市米資敵」等罪名彈劾袁崇煥，皇太極又趁機實施反間計，最終昏聵的崇禎帝以通敵叛國罪命殺崇煥以「慰」廟社、碟崇煥以「謝」天下。一代名將，最終被凌遲處死。1636年，清降服漠南蒙古。同年，皇太極稱帝且改國號為「清」，改年號為崇德。1640年，明清「松錦之戰」爆發。1642年洪承疇在松山被俘，祖大壽在錦州投降。松錦之戰標誌著明朝在遼東防禦體系的完全崩潰，寧遠成為關外的一座孤城。
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保護記憶——古城新生
1914年，因寧遠與湖南、山西、雲南等省的寧遠州重名，經當時的民國國務院內務部呈請大總統袁世凱批准，恢復使用遼代的興城縣縣名。城牆作為興城的主體建築，被稱為興城古城牆。抗日戰爭時期，興城被日軍佔領。1948年9月28日，東北野戰軍第四縱隊一部在縱隊副司令員胡奇才的率領下，解放興城古城，為了保護文物古迹，士兵們盡量避免開炮射擊城牆。
著名文物專家羅哲文先生說：「明代設寧遠衛城為萬里長城線上的重鎮，這裡曾演出過一幕幕關係到國家興亡、王朝更替的悲壯場面。」如何保護興城城牆、保護這珍貴的記憶成為十分重要的事情。1949年後，各級政府對興城古城牆的保護工作非常重視，多次對古城牆進行大規模的維修，最大程度保存了城牆舊貌。中外遊客也慕名而來，諸多相關的影視劇也在城中進行拍攝。紛至沓來的遊人和各種活動給古城注入新的生機，也讓越來越多的人了解古城牆的歷史，感受著歷史的滄桑。
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