人類有著能幫助骨骼和軟骨生長的骨骼幹細胞

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多虧新發現的人類骨骼幹細胞，修復骨骼和軟骨可能會變得更容易。

據研究人員9月20日在《細胞》網路版上發表的研究稱，科學家們在胎兒骨骼，成人骨骼和脂肪中發現了能產生骨骼、軟骨和含有骨髓的海綿骨的骨骼幹細胞。研究人員還將體細胞重新編輯成骨骼幹細胞。有朝一日，這種細胞的穩定供應可以幫助醫生修復或替換關節軟骨，更快地治癒骨折，在骨質疏鬆症患者體內建立骨骼，甚至可以為重建手術培養新的骨骼和軟骨。

並沒有參與該研究的哈佛醫學院的發育遺傳學家Clifford Tabin稱，以上對於骨骼幹細胞的應用還很遙遠。「當前的研究是一項非常重要的進展」他說道，「但在骨骼幹細胞真正改變外科領域之前還有很長一段路要走。」

研究的合著者、斯坦福大學醫學院的整形外科醫生Michael Longaker稱，雖然其他從脂肪和軟骨中收集的幹細胞可以在特殊環境下被誘導成骨或軟骨，但這些細胞不是新研究中發現的專用骨骼細胞。

Longaker的團隊在胎兒股骨的快速生長部分發現了骨骼幹細胞，並將它們轉移到可以增殖的實驗室培養皿中。持續性的自我更新是幹細胞的重要特徵。為了確定該細胞是否可以無限增殖自身，研究人員進行了一系列將幹細胞移植到嚙齒動物小白鼠體內的腎臟外層的手術。移植的人類骨骼幹細胞在小鼠的腎臟上長成骨骼。將來自那些新生成骨骼的幹細胞移植到另一隻小鼠體內後，那些幹細胞再次生成骨頭。

骨骼幹細胞可以形成骨骼，軟骨和海綿狀骨，但不會產生脂肪或其他組織。該結果表明這些幹細胞特定於骨骼。

Longaker的團隊通過對胎兒骨骼幹細胞中產生的RNA類型進行標記來追蹤成年人的骨骼幹細胞。不同類型的RNA是DNA中編碼的遺傳指令的拷貝，其決定細胞的類型和功能。當在成年人的骨骼和脂肪中產生相同RNA的骨骼幹細胞移植到小鼠體內時也會形成骨骼、軟骨和海綿骨。

該團隊還操縱胚胎幹細胞或誘導多功能幹細胞成為骨骼幹細胞。在培養皿中培養骨骼幹細胞是，用Tabin的話來說，「非常有前途的，因為你可以想培養多少就培養多少」。

本文譯自 sciencenews，由譯者 十六夜 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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