人類能夠聞到恐懼的味道嗎？
恐懼的味道，我們真的能聞到么？不過就算我們能夠聞到恐懼，在動物王國里，這也算不上稀奇。海葵、蚯蚓、米諾魚、果蠅、大老鼠、小老鼠、鹿等等動物都能通過氣味傳遞警覺信號,除了氣味，這些動物還有更為隱蔽的其它方法。比如，某種鳥類的幼崽會被天敵驚嚇，嘔吐出一種黃色液體，如果作為父母的鳥聞到了這種氣息，便會警覺起來。
從進化論的角度來看，無聲信號是很有用的。「如果你覺得自己的處境很驚險，你肯定希望你的同伴也獲悉這一點，怎麼通知呢，在這種情況下你是不想高聲尖叫或是跳來跳去的。」費城莫奈爾化學感應研究中心的Charles J. Wysocki說。其實人類何嘗不是如此。「靈長類動物現在已經進化成非常依賴視覺的動物，」他說，「我認為除了視覺，嗅覺是靈長類動物中第二重要的感官，雖然是第二，但並沒有消失。」
雖然只有少數證據顯示人類能在恐懼狀態下釋放出氣味，而且至今我們也沒有發現汗液中有任何一種分子和擔驚受怕有關。為了驗證這個謎題，科學家曾經做過一些實驗，他們讓一些實驗對象聞另一些人在恐懼狀況下散發的味道，並衡量氣味的有效程度。這個實驗中，科學家首先讓實驗對象看恐怖片，隨後科學家將事先放置在他們腋窩處的棉簽收集起來。另一組人呢，就負責聞這些胳肢窩分泌的汗水，結果這些人的反應不但微妙，而且屬於無意識反應。聞味試驗也分成三組，第一組實驗對象聞了這些汗水後，認為某些模糊的面部表情描繪的是驚恐的表情；第二組中，聞了汗水的實驗對象自己也表現出驚恐的表情；第三組實驗中，研究人員發現聞了這些汗水的實驗對象眨眼更用力，看似更具防衛傾向。
但是，這些研究都存在一些重大缺陷。不同情緒下分泌的汗水看似確實和運動時的汗水味道不一樣。但是這些實驗沒有告訴人們恐懼汗水與快樂汗水、或者性衝動時的汗水是否有所不同。貝勒醫學院從事這方面前沿研究的Denise Chen表示：「我們的研究採用的是很原始的技術。讓人們害怕很簡單，難的是如何讓他們開心。」
衛生用品是第二個主要問題。研究人員必須找到實驗前若干天沒有使用除體味噴霧的實驗對象。Chen說在美國這個講究衛生的國家，這種人還真不好找。實驗室得出的數據在真實世界是否適用也是個問題，我們每天都要往身上噴各種香水，汗液中的成分是否能夠被我們察覺？
不過，Wysocki的研究表明某些人可以嗅到香水和其它雜味掩蓋下的體味，在實驗中他使用了40多種香味物質掩蓋體味，結果讓他很吃驚。「女人身上只要噴了香水，男人就不太聞得到女人的體味，但是對於女人，40種物質中只有2種能夠真正掩蓋女人身上的體味。」
（作者：王大發財； via Popsci）
※地球那麼大的望遠鏡，見過沒？
※大熊貓是如何依靠竹子填飽肚子的？
TAG:知識百科 |