磁療能緩解疼痛嗎？
長久以來，人們就在醫療和保健中使用磁鐵。早在三世紀，希臘人已經使用磁鐵來治療關節炎。中世紀的醫生們則用磁鐵處理痛風、中毒和脫髮等病症。美國內戰時期，有些人會使用磁鐵梳子、鞋墊、藥膏和飾有磁鐵的衣服，來治療各種疾病。
如今，磁鐵被廣泛應用於鞋墊、手鐲、頭帶、腰帶和床墊上，被認為有止痛效果。由於缺乏規範，磁療市場已經被公眾療效的堅信不疑催化成了一個50億美元的龐大產業。
那麼這到底有沒有科學依據呢？
美國國立衛生研究院（NIH）的說法是：
「關於磁鐵能否止痛這一點，科學界並沒有一致的結論。總體來說，我們不能認為磁鐵可以有效緩解疼痛，不管是哪種類型的。然而，也確實有一些研究（如NIH最近一項關於磁鐵對背部疼痛的影響的研究）暗示，使用磁鐵有可能會有很微弱的止痛效果。當然，絕大多數的研究都不認為磁鐵對疼痛有影響。我們還需要做更多實驗才能得到確鑿的結論。」
我們都知道，磁鐵是通過其周圍的磁場對物質產生作用。只要有電流，就能產生磁場。磁療擁護者們認為被疼痛困擾的人是因為體內磁場不夠強，所以通過在外部使用磁鐵，可以增強體內的磁場並更舒適一些。（至於你信不信，我反正不信）
通常認為，磁鐵對一般人來說是無害的。可是假如你體內有起搏器、除顫器或胰島素泵等醫療設備的話，磁鐵將會干擾它們正常工作，從而十分危險。體內有金屬植入物的人，也應該盡量避免和磁鐵接近。
同時，磁鐵對於孕婦和嬰兒的影響也是未知數。有一些實驗甚至表明磁鐵有可能影響胎兒或是新生兒的大腦發育。有一個動物實驗表明，精子質量有可能會被磁鐵降低。
不過拋開磁療這個問題不談，磁鐵本身在醫療中也有很重要的作用。比如磁共振成像（MRI）中磁場就是最關鍵的因素。另外，治療帕金森疾病的一項技術就需要利用脈衝磁場。
近來，在治療中度抑鬱症時，如果藥物和心理治療效果不好，醫生們也會使用一種較新的技術——經顱磁刺激（TMS）。在治療過程中，醫生們會在患者頭部放置電磁鐵。
回到磁療這個問題上，我們或許應該聽聽麻省理工學院的James Livingstone教授（The Natural Magic of Magnets一書的作者）的評論：「如果你有錢磁療，並且覺得會有用，那就去吧。我對此是持懷疑態度的。雖然我不會說磁療一定沒有效果，但我直覺認為99%以上概率這是扯淡。」
（via livescience）
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