生態旅遊危及海洋生物？
自然資源保護論者已經發出警告，越來越多的遊客乘船觀賞鯨魚和海豚，會威脅這些海洋哺乳動物的生存。
今年，一份研究發表稱，在游輪生態游過程中，除了發生撞死鯨魚的情況，遊船還可能改變鯨魚的行為習慣，增加它們的緊張感。上周，格拉斯哥國際海洋保護協會（IMCC）的科學家還提到，這些動物當中，有一些物種更容易受到影響，至於這種影響是否長期存在，目前還不清楚。
「乘船觀賞鯨魚本來是一種綠色環保的生態旅遊方式，」馬里蘭州勞雷爾的美國地質調查研究所野生生物學家 Leslie New說，「不好的是，它可能會打擾鯨魚的生活，這種打擾可能是對鯨魚『千刀萬剮』的折磨，這不是我們所希望的。」
據近年來的可靠數據顯示，20世紀90年起，越來越多的人熱衷於這種遊船賞鯨的生態旅遊。1991年，遊客人數達400萬，分別來自31個國家；而2008年，遊客人數就增加到了1300萬，來自119個國家。倫敦的一所名叫國際動物愛心基金會的動物保護慈善機構估計，2008年這項旅遊產值達21億美元。
研究還表明，鯨魚與遊船撞擊不只是受傷而已，研究者更關心的是受傷之後給鯨魚帶來的影響，比如說鯨魚不能進食，沒有力氣遊走，避開其他的遊船的碰撞，這些看似不起眼的小事，都可能累積起來導致鯨魚死亡。
英國阿伯丁大學海洋生物學家大衛·盧瑟奧（David Lusseau）和他的團隊表示，在冰島的Faxaflói海灣，小鬚鯨遇到游輪的時候，就像遇到追捕它的獵物一樣，加速遊動，呼吸困難。這之間是否有直接聯繫，現還無法確定。儘管沒有出席該場會議，但盧瑟奧說，他的團隊即將發表一項研究，該研究稱行為習慣的改變可能不會影響Faxaflói海灣的小鬚鯨數量。
盧瑟奧團隊發現，幾十年來後，紐西蘭神奇海灣的寬吻海豚瀕臨滅絕。海灣上，大量的游輪將它們趕出了自己喜愛的家園，不斷的躲避游輪又使得它們無暇捕食。海豚數量從1997年的67隻下降至2005年的56隻。
這種不良影響同樣存在於柬埔寨與寮國國界上的湄公河，這一河流段約有70隻極度瀕危的伊洛瓦蒂海豚（短吻海豚屬），遭到了遊船的追逐，幾位IMCC的代表這樣描述到。
盧瑟奧認為，明確最受威脅的物種，有助於問題的解決。將短期觀察的數據代入到長期性種群模型中，就能甄別出這些動物的行為變化是暫時的還是長期的。他說，收集足量關於種群類型和棲息地的數據，至少能夠大致判斷出某區域是否允許鯨魚乘船觀光游。由於沒有資金和政策的支持，詳細的地區性方案遲遲沒有制定出來。「在理解生態旅遊威脅野生動物方面，只是做了大量的表面文章，實際上，這並沒有什麼經濟利益。」盧瑟奧還提到。
【權宜之計】
制定法規會有所助益，比如確定遊船與海生生物的間距，遊船行駛速度和禁游區等，但法規的執行情況卻大不相同：2004年的一份研究表明，只有38%的規定具有約束力，其餘的都是自願遵守。這遠遠還不夠。今年，英國劍橋國際捕鯨委員會的研究表明，儘管有了這些規定，2012和2013年兩年，巴拿馬運河博卡斯德爾托羅區域的海豚觀賞區內，約250隻海洋生物中，至少有10隻被游輪碰撞致死。
太平洋鯨魚基金會（該基金會是位於夏威夷的一個管理鯨魚觀賞旅遊和科研活動的組織）的執行官格雷格·考夫曼（Greg Kaufman）警告說，伊諾瓦蒂海豚亟需保護。「基本上他們觀賞一次就會殺害一隻，」他說。
紐約國際野生生物保護學會的動物學家布萊恩·史密斯（Brian Smith）長期致力於伊諾瓦蒂海豚研究，他說，儘管這種乘船觀鯨游可能對這些海洋生物造成了一定壓力，但是，主要問題在於海里的漁網纏住了鯨魚。大部分漁民捕魚撒網的地方，恰好又是觀鯨游的海域。
IMCC會議上，大部分發言人都同意，應該採取更多的措施，保護景區內的鯨魚和海豚。New說：「雖然這種乘船觀鯨的生態旅遊方式沒有捕鯨行為那麼糟糕，但也可能是壓倒鯨魚的最後一根稻草。」
（撰文：丹尼爾·克雷西/Daniel Cressey；翻譯：趙歡；審校：吳東遠；via nature）
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