袁世凱想用蔡鍔取代段祺瑞，結之以恩卻落得眾叛親離

原標題：袁世凱想用蔡鍔取代段祺瑞，結之以恩卻落得眾叛親離

宣統三年，袁世凱曾在洹上村的「養壽園」寫過一首言志詩：「樓小能容膝，檐高老樹齊。開軒平北斗，翻覺太行低。」沒想到五年之後，不再是能容膝的小樓，而是平地起高樓的袁世凱，卻難逃「眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了」的諍言。民國五年，「屠龍之人」袁世凱變成惡龍，在逆流的道路上，曾經懷揣著亡清之志的少年，屠龍之後卻蛻變出鱗爪，而他的「爪牙」也開始不聽他的使喚，而被稱為爪牙的莫過於如日中天的北洋群雄。但是，袁世凱比任何人都清楚，曾經視其為「衣食父母」的北洋舊部已經功高震主，他已不敢再任用新人來「勵精圖治」，這個猜忌心極重的舊派權臣，怕的是新人取得權勢之後會「革」了他的命。

但是面對尾大不掉的北洋集團，袁世凱深知改造北洋一脈以及解除舊將兵權的迫在眉睫。他早已看出蔡鍔是一個長於練兵的人才，而且將其騙入京畿之後，麾下策士楊度因為同鄉關係又多加推薦，加上頗為倚重的「內史」夏壽田也與蔡鍔往來甚密，兩人裡應外合地推薦蔡鍔執掌北洋軍新的改建工作。楊度遂出謀劃策：「如果總統結之以恩，蔡松坡必為所用。」袁世凱正好也心意相符，畢竟功名利祿的誘惑，是其常用的手段，而且他曾跟夏壽田吐槽：「小站舊人現在暮氣沉沉，我對南方人沒有成見，如果他們不反對我，我何嘗不可以重用他們。」其後更是坦言：「如果松坡靠得住，午詒，你就做他的副手吧。」

其後，袁世凱想先委任蔡鍔為參謀總長，以代替從不到部的黎元洪，更重要的後手是調任陸軍總長，以代替不聽調度的段祺瑞。楊度曾表示袁世凱想讓蔡鍔取代段祺瑞，這一點蔡鍔是「預聞並且同意過的」。袁世凱也按照楊度「結之以恩」的建策，蔡鍔先是擔任經「經界局督辦」、「韶威將軍」、「大元帥統率辦事處辦事員」等職務，一度還有「兩廣巡閱使」的呼聲，其中「統率辦事處」辦事員的選拔尤為嚴格，蔡鍔作為一位已經解職入京的西南軍閥，能夠進入袁的直屬幕僚團隊，在當時絕無僅有。

最終，袁世凱的另一位智囊楊士琦卻持反對意見，他認為「要完全解決北洋舊將的兵權是辦不到的，只能逐步地削弱，用南方人也是行不通的，因為北洋一脈是一個有地方色彩的團體」。同時還提醒袁世凱，「對於這樣一個有關自身安危的大問題，只能行之以漸，不能操之過急，否則禍變而來。」楊士琦也沒想到自己會一語成讖，蔡鍔其後率先帶領滇軍討袁，段祺瑞、馮國璋等人作壁上觀，眾多北洋舊部也成為風吹兩邊倒的「牆頭草」，袁世凱在眾叛親離中抑鬱而亡，其實當他想用蔡鍔來取代不聽調度的段祺瑞時，卻忘了只有得道者方能多助，而失道者註定寡助。

參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》上冊、《菜根譚》

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